на вид девчонка сумела сопротивляться двум специалистам. Что вызвало весьма колкие замечания со стороны представительницы Черных кошек.

– Бесполезно, на разуме висит «Купол тишины», не пробиться!

– Полностью согласен…

Два мага бессмысленными от усталости взглядами смотрели на остывающую на столе еду. Бесполезные попытки снять магическую защиту сильно вымотали двух зверолюдов.

Я кивнул Родгеру:

– Местные специалисты или средней руки, или защита на девочке сильная.

Родгер усмехнулся:

– Не сравнивай местных со стигмами. Те, кто получил дар стигм, словно на одну ступень перешагнул человеческую расу. Стигмы могут такое, что не снилось даже сильнейшим внешнего мира, и из-за этого одни проблемы и конфликты.

Я согласно кивнул головой.

– Как думаешь, ей язык быстро развяжут?

– Сутки, может, двое. Если не помрет от болевого шока. Лекаря из грани бы сюда… – Мечтательно улыбнулся Родгер. – Тут бы и палач не потребовался. Она бы сдала все, глядя на то, как из нее вынимают внутренние органы и излечивают прямо на глазах.

У меня от его слов тут же появилась идея. Хотя ох как не хочется тратить на ерунду пузырек «Драконьей крови».

– Есть идея, Родгер… – Я в двух словах описал смысл и показал пузырек. – Только тебе придется убедить их в том, что сможем развязать ей язык куда быстрее.

Я глянул в окно и поморщился: до заката оставалась всего пара часов.

– Сколько? – спросил Родгер.

– Что?

– Сколько тебе осталось до перевоплощения?

– Откуда? – спокойным голосом спросил я.

Родгер – авантюрист опытный и куда дольше меня топчет этот свет. Однако то, что он так быстро разберется в ситуации, меня не только удивило, но и насторожило.

– Ты, скорее всего, использовал какой-то навык, чтобы преобразиться, но и только. Чтобы вернуться назад, нужно выполнить ряд условий. Некоторые не могут выполнить их и за десятилетие. А вот ты так просто взял и выполнил все за два года отсутствия? Не свисти!

– Пара часов. После заката произойдет переход, и обратно – только с восходом солнца.

Родгер снял с шеи амулет и бросил через стол мне.

– Надень и влей в него немного магической энергии.

Стоило ему только потерять физический контакт с амулетом, как его черты несколько изменились, и передо мной сидел зверолюд с чертами Родгера. Особенно выделялись на фоне этой картины его уши, находящиеся в постоянном движении, улавливающие любые шорохи и звуки.

– Внезапно… – усмехнулся я.

– У всех свои секреты. Местные давно привыкли, что я постоянно меняю облик.

– И зачем тебе это?

– А ты считаешь, что права и свободы зверолюдов везде соблюдаются? Блаженны не ведающие! Да в остальном мире они если не в рабстве, то в чьем-нибудь услужении находятся. Или ты не заметил, как быстро в тебе определили авантюриста из грани? – с горькой улыбкой хмыкнул Родгер. – То, чего добились в развитии и силе наши острова, – прямая заслуга выходцев из граней. Именно мы держим три поселка из сотни для реабилитации и брака авантюристов. А таких поселков на островах по одному на каждый клан. Сам знаешь, что в грани запрещено заводить детей.

Я кивнул, понимая, к чему клонит мой знакомый. Отцовские владения как раз являлись одним из таких, скрывающих авантюристов на почетном покое и желающих завести семью. Но все равно это временно, всех все равно тянет обратно. Мало кто остается…

– Ладно, заканчивай ужин. Я пойду, потолкую со старейшиной. Обговорю твою идею, может быть, из нее и выйдет толк.

Родгер отсутствовал полчаса, за это время в посёлок прибыло весьма немало верховых. Вернувшись, он тут же залпом осушил кружку светлого пива.

– Дали добро. Хотя весьма сомневаются в результате.

– Если все, что про ушастую верно… – Родгер поморщился. – Извини, брякнул, не подумав. Так вот, если все верно, то она выдаст не только то, что знала, но и все догадки, и забытые разговоры, слышанные краем уха.

Родгер кивнул:

– Чем разбавлять будем?

– Водой… – Тут у меня появилась идея. – Хозяйка, двадцатилитровый бочонок светлого будет?

– Осталось только темное из большой бочки и пара кувшинов светлого.

– Что еще есть в наличии? – Я нахмурился.

– Весенний эль и около десятка бочонков яблочного и ягодного сидра.

На столе появилось пять серебряных монет.

– Неси сидр.

– Из-за слабого алкоголя?

– Именно. Если разбавить водой, часть постэффекта исчезнет.

Тут до него дошло.

– Ты хоть понимаешь, что с ней потом будет?

– Абсолютно точно. Если ей не дать вот это… – На столе появился синий пузырек с парой капель концентрата.

У Родгера от удивления глаза стали не меньше донышка пивной кружки от удивления.

Перед глазами слегка поплыло.

– Кай?

– Уже скоро переход. Минут сорок или около того. Надо успеть до начала.

Принесли пузатый бочонок яблочного сидра. Ох и не завидую я кошколюдке…

Мы спустились вниз к прикованной к столбам пленнице и отправили прочь охрану. Вот только через пару минут заявилась зверолюдка из клана Черной кошки и принялась качать права. Честно была послана на все четыре стороны и восемь ветров. Родгер, оказывается, часто ошивался не только в портах, но и служил на кораблях дальнего плавания.

Наконец, оставшись наедине с пленницей, мы поставили бочонок, после чего Родгер весьма умело вынул пробку и добавив в состав эликсир, встряхнул бочонком так, словно собирался спрятать его в воздухе.

– Как нам с напарником пояснили, ты собираешься молчать до самой смерти. Прости, но не получится.

Злой взгляд.

Родгер тем временем успел поставить бочонок и вбить в боковину бронзовый кран. Вот что значит опыт. Я про кран забыл.

– Но видишь ли, умереть тебе не удастся при всем желании. Содержимого бочонка хватит на то, чтобы поднять на ноги если не армию, то малый полк. – Я приглушил свои эмоции, что оказало эффект не только на девушку, но и на Родгера.

Представьте себе равнодушный голос, спокойно рассказывающий во всех подробностях, что будет происходить с пленницей. Хватило полминуты, после чего та стала извиваться в цепях, подобно змее, выворачивая из кандалов запястья. В кровь сдирая кожу и ломая запястья. Что ж немного облегчила работу.

Первую порцию ей просто влили в горло. Попыталась выплюнуть все, но не позволили. Прямо на глазах синяки и ссадины, порезы и шрамы стали затягиваться. На лице даже появился румянец.

– А теперь, когда ты увидела эффект всего от нескольких глотков вот этого, – Родгер с пугающей улыбкой похлопал ладонью по бочонку, – ты либо заговоришь, либо начнется такой ад, о котором ты даже не представляешь…

В последнюю секунду я почувствовал опасность и применил «шаг тени», исчезнув в тени Родгера. Серый вихрь, появившийся на том месте, где я