На учебе он тоже не оставлял меня одну, постоянно вызывая к себе и разрешая находиться только там, где неподалеку за мной могли следить охранники. Или где развешена была «сеть наблюдения» – обычная на вид паутина в труднодосягаемых углах – обычно под потолком.

После обеда, сразу же после учебы, Демьян забирал меня прямо возле аудитории – не афишируя наши отношения, но уже почти и не скрываясь. Ведь официально, для всех, кто мог представлять реальную опасность, я считалась его «новой любовницей», и ничего зазорного в этом не было.  

Собственно, для этого мы и ездили на машине – чтобы все, кому это интересно, видели под какой я серьезной опекой и охраной. А ведь могли и не ездить, учитывая тайный портал в кабинете Демьяна, ведущий прямо к нему домой.

Ох уж это тайный портал…    

Раза два, а то и три за день я успевала просочиться в кабинет моего ректора, каждый раз понятия не имея, что меня там ждет – горячий, отвязный секс прямо на широком столе, массаж ли ног в самом удобном кресле в мире или какое-нибудь очередное, тающее во рту блюдо Сокрытого мира, доставленное прямо из ресторана с другого конца света.

А может, все это вместе, и в совершенно непредсказуемой очередности.

Вечера мы проводили у него дома, в малой гостиной, возле камина. Обычно он работал со своими любимыми фолиантами – аккуратно перелистывал хрупкие страницы, чуть шевеля губами, проговаривая вслух слова… хмурился и периодически заглядывал в словарь незнакомых мне древних языков. Как мне объяснили, в этих книгах директор Исследовательского центра искал информацию об утерянных магических артефактах – погребенных под руинами древности, запаянных в тайники в могилах известных личностей и прочими способами недоступными.   

Да он и сам мне все это рассказывал, потому что я всегда была рядом – сидела, забравшись со своим новеньким ноутбуком в кресло, пытаясь хоть как-то учиться, хоть что-то прочитать и запомнить, вместо того, чтобы любоваться своим мужчиной каждую гребанную минуту!

Иногда я тоже ловила на себе его взгляды – пронзительные, жгучие… царапающие душу. Еще реже, осмелев, поднимала на него глаза в эти мгновения, потому что знала – как только наши случайные взгляды скрестятся, вспыхнет пожар. Зрачки его мгновенно станут фиолетово-золотистыми, зажжется в ответ на моих щеках огненный румянец, а внутри все раздухарится так, что дышать станет трудно – и не поймешь уже, что гасить первым – душу или тело…     

А еще он учил меня – всему. Пользоваться своими способностями и приобретать новые, разучивать заклинания, специально приспособленные для людей, создавать иллюзии и снимать их собственной волей…

И в какой-то момент я поняла, что это именно то, чему я хотела научиться в тайне от него, и это понимание согрело мне душу – он настолько уверен во мне, уверен, что не сбегу, не брошу его, что вверяет мне знание, с помощью которого я смогу, если захочу, сделать это – сбежать и затаиться!

Это с одной стороны.

А с другой даже как-то обидно стало – получается, что я веду себя настолько предсказуемо, что можно и не бояться, что сбегу? Неужели так заметно, что я втрескалась в него по уши?

Однако вчера ночью оказалось, что есть еще одна важная причина такому доверию. 

– Я хочу научить тебя создавать иллюзию самой себя, – сказал Демьян, усадив меня перед зеркалом и разложив на коленях пергамент с письменами. – Если меня снова приложит заклятьем моей бывшей.

Пару секунд я непонимающе переводила взгляд с него на пергамент и обратно. Наконец в голове кликнуло, а шея отозвалась болезненными ощущениями удушья.

– О… Ты… думаешь, у меня получится отбить иллюзию ее вокруг своего тела? 

– Не знаю, но поэкспериментировать стоит. И не отбить, а наложить сверху – яркую, эротичную, легко запоминающуюся иллюзию – чтобы ты сумела мгновенно воспроизвести ее в памяти, а я – так же мгновенно узнать тебя в ней.

Я нахмурилась. Как-то не очень это… безопасно прозвучало. А что если моя иллюзия будет слабее ее – опытной, долгоживущей ведьмы? И что если, в припадке навязанного ему безумия, Демьян подумает, что я – это она, которая все время скрывалась под чужой личиной? Это ж я точно в живых не останусь!

– Мне кажется, надежнее будет если я научусь устанавливать вокруг себя защитный купол…

– Не надежнее, – сухо ответил он. – Если мои руки уже будут у твоего горла, никакой щит тебе не поможет.

Я нервно сглотнула и кивнула, соглашаясь.

В итоге, весь оставшийся вечер мы провели, практикуя перед зеркалом заклинание, создающее вокруг меня мою же иллюзию – для чего я должна была переодеться в розовый пеньюар, ярко накраситься, запомнить до мельчайших деталей, как выгляжу, и позже, при помощи особого заклинания воззвать к жизни этот самый образ – когда была одета уже в совершенно другое.   

И у меня получилось! Я не могла поверить, но мне удалось сотворить вокруг себя это воздушно-прозрачное чудо, а заодно и все остальные непотребства – ярко накрашенные глаза, чулки на подвязках, высоко поднятую, художественно-растрепанную прическу…

Мало того, что у меня получилось, я еще и на улице, в людном месте умудрилась воспроизвести этот шлюшеский образ, просто вспоминая и повторяя в уме заклинание!  Хорошо, что Демьян быстро сориентировался – сорвал с себя пальто, накрыл меня и так держал, прижимая к себе и закрывая от любопытных глаз, пока я не смогла справиться и растворить развратную иллюзию… 

После столь ошеломительного успеха мы снова пошли в ресторан – отметить шампанским и устрицами. И на этот раз не людской ресторан, а самый что ни на есть Сокрытый, расположенный в здании старинной пожарной ратуши, в той части, которая вот уже много лет считалась разрушенной и не поддающейся реставрации.

Целых два часа, пока мы ужинали самым романтичным образом – со свечами и игристым, баснословно дорогим вином, Демьян с почти детской гордостью хвастался мной перед посетителями – знакомыми и незнакомыми – демонстративно касаясь меня, накрывая мою руку своей и давая попробовать свою еду со своей же вилки… Подливая мне шампанское и с жадностью глядя как я пью. С такой жадностью, что пару раз пришлось даже «упустить» несколько капель – только ради того, чтобы понаблюдать за его пылающим взглядом, спускающимся мне в декольте.   

В общем и целом, заключила я, если выбирать между вероятностью того, что Демьян хочет от меня избавиться и… другой вероятностью – что он хочет оставить меня, но в качестве своей женщины, своей равноценной пары, а не какой-нибудь там рабыни с клеймом… логика однозначно подсказывала первое!

Логика… или сердце?

Черт, мне нужно было знать!

Я вскочила, попрощалась с оторопевшей Элькой и решительно пошла к проходу вниз.

– Я к Демьяну… – пробормотала в полголоса, пробираясь мимо одного из охранников. Мне показалось, что он слегка замялся, словно хотел отговорить меня… но в итоге так ничего и не сказал.