По дороге, пока спускалась к выходу, краем глаза я заметила, что оба охранниками последовали за мной – не сразу, чтоб не привлекать внимание, но достаточно скоро. Дружка Бурковой, как и ее самой, наоборот, больше нигде не было видно.

Да и хрен с ними! Наплевав на всякие дурацкие угрозы, я нацепила на шею свой волшебный, согревающий шарфик и быстрыми шагами потопала в ректорскую.

Спрошу про клеймо, а заодно, если достаточно осмелею и поверю в то, что Демьян испытывает ко мне особые чувства, расскажу про проигрыш, из-за которого я его и поцеловала. И посмотрим, как он «убьет» «свою прелесть».

Неладное я почувствовала уже в коридоре – причем даже не в том, в который зачастила в последнюю неделю, а в еще более раннем, на два этажа ниже. Это было совершенно необъяснимое чувство – какая-то режущая, острая тревога, ощущаемая на уровне всех моих новых органов чувств.

И чем выше я поднималась, тем сильнее одолевало меня эта самая тревога. Сковывала, замедляла шаги, делала мозги вялыми и будто бы замерзшими. Словно вялая амеба я ползла мимо галдящих, спешащих по своим делам студентов, не замечая, что мешаю людям и наступаю на ноги.

Уже на подходе, за несколько шагов до предбанника ректорской, я вовсе остановилась. Оглянулась беспомощно на одного из охранников, остановившегося на почтительном расстоянии от меня…   

Ничего не смогла понять ни по его позе, ни по его выражению лица, наполовину закрытого темными очками… ничего, кроме того, что он что-то знает, что-то скрывает от меня!

И тут я почувствовала нечто совсем другое – ярость! Заливающую душу, черную, беспощадную ярость! И явно не мою…

– Я не хотел рассказывать, видя, как хорошо вы с ней… поладили. Простите меня, Демьян Олегович. Моя вина не имеет границ.

Только под конец узнав, чей это голос, я отступила на шаг назад. И еще и еще, прижавшись в конце концов к стене. Грег. Чертов Грег.

– Разумеется, это твоя вина. И разумеется, я не прощу тебе сокрытия столь вопиющих фактов. Мне придется уволить тебя, ассистент.

А вот этот голос я узнала бы даже в глубоком, анабиотическом сне. Но… о каких фактах он говорит? И почему я чувствую его ярость даже отсюда?

Подспудно я уже знала ответ на этот вопрос. Но отказывалась верить в то, что это все же произошло. Что я не ошиблась тогда, не напридумывала себе черт знает что…

Он действительно посылал Грега в мой бывший ресторан, чтобы выяснить, не шлюха ли я – несмотря на девственность, несмотря на то, как близки мы стали за эти несколько дней!

Но ведь… это было давно – еще после того первого ресторана! – попыталась оправдать его я. Может, тогда он не доверял мне. И с какой, собственно, стати должен быть доверять, если знал меня всего пару дней…

И тут я поняла, что то, что Демьян не доверяет мне, еще не самое страшное. Самое страшное – это то, что он в данный момент слышит. И я вместе с ним.

– Сколько она там проработала, я так и не понял, – говорил Грег. – Этот менеджер занял свой пост около полугода назад, и к моменту его прихода Елена уже обслуживала там важных клиентов… В основном, просто давала себя потискать… но иногда и… делала кое-что рукой под столом. Пару раз точно на минеты точно соглашалась – так он говорит, во всяком случае.  

Кровь отхлынула от моего лица – значит, мои подозрения были небеспочвенны. Эта сволочь из ресторана решила отомстить мне за то, что я ушла и подставила его… Еще и зассал небось, что его возьмут за жопу со стороны закона – решил подстраховаться на всякий случай, выставить меня шлюхой.

Но ведь какой урод!

А Грег что – лучше, что ли? – с горечью подумала я. Не мог додуматься дать мелкому человечку сыворотку правды, чтобы убедиться, что он не лжет?

Вероятно, та же мысль пришла в голову и Демьяну.

– Откуда ты знаешь, что он не врет? Ты что-то давал ему, чтоб разговорить? Или напугал как следует?

Грег усмехнулся.

– Не понадобилось. Он отдал мне фотографии, снятые скрытой камерой – практически сразу же. Говорит, есть и видео, но за ним надо подъехать позже – они хранят компромат на клиентов в особом месте – не в городе…

– Хорошо, – ответил Демьян – мертвым, глухим голосом. – Пусть привезут видео, и заплати ему сколько скажет, неважно… Если сделаешь все по уму, получишь хорошие рекомендации…

– Слушаюсь. Прикажете отдать вам пока фотографии?

– Давай. И… выйди отсюда. Оставь меня.

Я подорвалась с места еще до того, как Грег сделал первый шаг в мою сторону. Рванула к выходу из коридора, почти не глядя понеслась по ступенькам вниз…

Уже на улице поняла, что снова ослепла и не смогу дальше бежать, до такой степени заливаясь слезами. Остановилась на секунду, железной силой воли приказала себе не плакать, вытерла лицо подолом свитера и снова побежала.

Мне было плевать куда – лишь бы отсюда.

Конечно, никто лучше меня не знал, что фотографии подделка – да откуда у него вообще эти чертовы фотографии?! Неужели поналепил сразу же после того, как я ушла?

Это ж надо какой говнюк!

А видео? Что, черт возьми, там за видео?!

Ругаясь себе под нос и всхлипывая, я свернула в какой-то переход, вышла со стороны двора – здесь начинались университетские пристройки и подсобные помещения, пнула прочь с дороги раздолбанный картонный ящик из под апельсинов…

Потом, раздумав, вернулась, с размаху уселась на этот ящик и уже в голос разрыдалась, утопив мокрое лицо в ладонях.

Я знала, что при сегодняшних технологиях можно создать практически любую картинку, приклеить любую голову к любому телу. Но можно ли создать фейковое видео? Я понятия не имела. А вдруг там будет подмешана магия? В Сокрытом мире все возможно – в том числе и магические навороты в дополнение к разработанным человеком технологиям…

Да, в общем-то и технологий не надо.

Сердце сдавило болью, лишь представила себе, как Демьян сейчас сидит и смотрит на подставные фотки – что бы на них ни было. Словно воочию увидела, как дрожат его пальцы, как тяжелеют руки – так, будто каждая последующая фотография весила все больше. Постепенно руки совсем опускаются, выпуская всю стопку летать полу. Или вообще, швыряя их в стену.   

– Шлюха… – бормочет он, закрывая глаза и брезгливо морщась. – Грязная, дешевая шалава…

Конечно, он поверит Грегу, после того, как я сама рассказала ему о правилах ресторанного бизнеса. Он ведь и раньше подозревал, а когда на подозрения накладываются факты…

Боже, зачем я ляпнула тогда эту чушь про рестораны? Вот ведь правду говорят – «язык мой, враг мой…»

– Сюда? Сюда, Арт?

– Да хрен знает… Не видел.

Я резко подняла голову, услышав приближающиеся голоса.