Морально я уже приготовилась к неизбежной выволочке, но деоры Агенси не оказалось на привычном месте. Мы тут были совершенно одни.

— Что происходит? — тихо спросила Орану, недоверчиво опускаясь рядом на стул.

— Диета.

Она небрежно указала на наши тарелки, в которых колыхалась совершенно одинаковая сероватая масса с сомнительным запахом нестиранных носков. Я даже не стала пытаться идентифицировать это блюдо и тем более пробовать. Просто молча поднялась на ноги.

— Диали, — я ни на кого не смотрела, но обратилась сразу ко всем, — мне это страшно надоело. Я не обладаю терпением принцессы Ораны и гораздо быстрее выхожу из себя. Особенно когда голодная.

Раздались шепотки и переглядывания. Ко мне повернулись все лица.

— А самое забавное, я знаю, чьи это проделки.

Не стала уточнять, о чем именно говорю, виновные и так все поймут. Одарив эльфиек прямым взглядом, многозначительно шевельнула бровями. Ну а что? Пугать так пугать. Ага! Остроухим красоткам удалось сохранить невозмутимое выражение на лицах, но по тому, как сжались пальцы Иилимы на вилке, я поняла, что услышана.

— Тот, кто лишил меня ужина, в ответ лишится сна. Это для начала.

Надеюсь, Миттернат выполнит обещанное, иначе грош цена моим словам.

— А на что еще ты способна? — привлек внимание наглый голос рогатой демонессы.

Она и ее товарки смотрели с интересом и вызовом. Происходящее их явно забавляло.

— Да, — встряла суккуба. — До смерти залечишь?

Они глумливо, совсем не по этикету, захохотали.

— Однажды мне довелось вспороть живот, вытащить все кишки наружу, вымыть их и сложить обратно. Пациент выжил, но ощущения… Кстати, это было сделано без магии. Совсем.

Про наркоз я не стала упоминать, с удовлетворением отметив, как побледнела добрая половина невест. Некоторые даже отодвинули в сторону тарелки. Ага! Оказывается, мы неженки! Я мило улыбнулась эльфийкам, что уже без прежнего аппетита посматривали на еду.

Усаживаясь обратно, тихо сказала Оране:

— Зови слуг, проси поменять нам эту гадость на что-то нормальное.

Орчиха одарила меня долгим взглядом и спросила:

— Ты действительно знаешь, кто к этому приложил поганую руку?

— Да. Деора Агенси и испытания ни при чем, я позже все тебе расскажу, ладно?

Орчиха кивнула и подозвала слугу, а я нечаянно встретилась взглядом с Экс и, не удержавшись от хулиганской выходки, сделала страшные глаза и провела ногтем большого пальца по горлу, развеивая последние сомнения. Если Фло не подведет, их ждет та еще ночка. Надеюсь, сучки подумают в следующий раз, как над другими измываться.

После ужина мы не стали задерживаться в столовой. По пути в покои почти не разговаривали, Орана явно злилась. И злилась она на меня. Я остановила ее прямо посреди галереи, разворачивая к себе.

— Ты психуешь из-за того, что я тебе не сказала?

— Я думала, мы подруги.

— Мы и есть подруги, если ты не считаешь иначе.

— Ты видела, как я страдаю, и…

— И делилась с тобой едой.

Орчиха замолчала, уставившись куда-то в сторону.

— Послушай, я не хотела действовать без доказательств.

— Ты так и не сказала, кто это.

— Неважно. Вдруг ты выйдешь из себя и переломаешь виновницам ноги?

— Этого мне и хочется.

— Вот видишь.

Снова повисла гнетущая тишина, которую нарушила Орана:

— Как ты узнала?

— Подслушала разговор на галерее.

— Неправда! — От рыка орчихи я даже вздрогнула. — Это невозможно. Здесь нельзя просто так кого-то подслушать.

— О чем ты?

Орана указала куда-то в пространство:

— Разве не видишь, тут всегда пусто!

— Положим, пусто. Ну и что?

— А то! Для каждой невесты коридор свой. Тут невозможно ни с кем встретиться. Облегчает охрану. Опять же волосья друг другу никто не повыдергает. Не скинет соперницу с балюстрады. Не метнет незаметно проклятием.

Я на миг опешила, усваивая информацию. Так вот почему я дышала эльфийкам в затылок, а они даже ухом не вели. Но… Выходит, что я могу видеть все коридоры, если пожелаю. Плохо, что способности мои спонтанно проявляются, а я так мало знаю и о себе, и об окружающем меня мире.

— А как же мы?

— Инсаль сделал нас соседками, значит, велика вероятность, что мы подходим друг другу. Но если выйдем на галерею поодиночке, то встретимся только на лестнице.

И я поняла, почему тогда толкнула эльфийку.

— Орана, иногда я могу видеть скрытое, но не всегда осознаю, что это.

— Чем докажешь?

— Пузыри вокруг отэлэ в парке.

— Оллотэлэ, — поправила меня принцесса. — Ты могла прочитать про них или кто-то тебе рассказал.

— Хорошо. Тогда вот что: я разглядела змею на медальоне ведьмы Орд еще до начала испытания.

Орана молчала и хмурилась, а мне надоело что-то доказывать. Вины за собой я не чувствовала, как не считала, что должна держать перед ней ответ. Об этом и заявила прямо, добавив:

— В общем, хочешь — верь, хочешь — нет, а я, пожалуй, пойду прогуляюсь.

Развернувшись, я потопала обратно к выходу. Сидеть в покоях в одиночестве не прельщало, просить Карли составить компанию не хотелось. Я еще не отошла толком от новости о ее шпионской деятельности. Морфик после обеда снова пропал, вот теперь еще и с Ораной все сложно… Пойду-ка я в парк, цветочки понюхаю, потаращусь на пеликанов-оллотэлэ, прочищу голову…

Ни с кем, кроме слуг, спешащих по делам, я по пути не столкнулась, а пеликаны уже приелись, и я побрела мимо пруда дальше по дорожке, свернув на боковые тропинки раз-другой. Над головой сквозь ветви деревьев выцветало вечернее небо, в облаках догорали оранжевые блики. Благоухали какие-то цветы, тяжелый сладкий запах которых ассоциировался с южными приморскими городами. Цвенькала, то и дело заливаясь трелью, незнакомая птица, словно сопровождая меня на протяжении всей аллеи. Вдоль дорожек разгорались разноцветные магические шары, окрашивая пространство в мягкие голубые, розовые и желтые тона. На громадине соседнего острова, вторя им, засветились маяки, издалека напоминающие гигантские одуванчики. Добравшись до очередной развилки, я решила возвращаться по параллельной аллее, чтобы не блуждать в сумерках. Мужской и женский приглушенные голоса донеслись лишь мгновением раньше, чем предо мной выросли две фигуры. Блин!

Дрейк поцеловал Перфекту, глядя прямо на меня. Может, если бы не видела его глаз, не почувствовала этой острой боли в районе солнечного сплетения. Даже скривилась от неожиданности, точно кто-то ударил под дых без предупреждения. Что за день-то такой? Я смотрела на него, не в силах вдохнуть. Господи! Да что же это? Я ведь даже никаких прав на него не имею, но обидно-то как! В груди жжет так, будто прямо сейчас открывается язва с кулак размером. Боль становилась сильнее и сильнее, я еле сдержалась, чтобы не обхватить себя руками и не согнуться пополам. Даже слезы выступили. Мутная из-за них фигура драона Абданкена двинулась было ко мне.