— Но… Это же все равно что подглядывать?

— Не совсем. Это не так просто, как кажется, к тому же клятва при инициации запрещает выдавать тайны чужого сновидения без особого на то повода. Иногда требуются предметы вроде этого. — Она указала на браслет. — Без него я не смогла бы преодолеть защиту Лайонела. А сегодня благодаря ему я нечаянно станцевала и в твоем сне и теперь многое знаю о тебе.

Да уж, приятного мало, но придется смириться и впредь быть внимательнее к безобидным на первый взгляд безделушкам.

— А на что способны танцующие во снах без браслетов?

— На многое, если это не запрещено клятвой.

— А ты способна подкорректировать сон, не проникая в него?

Фло с подозрением на меня уставилась:

— Зачем тебе это нужно?

— Есть здесь пара диали, которые поступают некрасиво по отношению к конкуренткам.

Я рассказала ей про козни эльфиек, и в глазах девы ночи зажглись хулиганские огоньки.

— Действительно некрасиво. Сегодня я им устрою такую ночку, что и думать забудут о пакостях!

— Это точно не станет нарушением клятвы?

— Нет. Во сне невозможно солгать, я лишь активирую их совесть. Сами себя накажут.

— Спасибо.

Кажется, начинаю обретать если не друзей, то союзников, думала я, глядя вслед уходящей Фло Миттернат. Еще немного побродив по парку, я тоже вернулась в свои покои, где меня встретил бодрый с виду морф.

— Клякса!

Протянула ладонь, и прозрачный дракончик с живыми глазками уселся мне на пальцы. Почесав ему горлышко точно коту, спросила:

— Вижу, ты сегодня в порядке? Расскажешь, где был?

Мордочка морфа приобрела такой вид, будто он размышлял, стоит ли.

— Слушай, я признаю твое право иметь собственные тайны, но я тревожусь. И мне будет очень горько, если с тобой случится что-то плохое. Поэтому давай договоримся: ты будешь оповещать меня об отлучках и сообщать, когда планируешь вернуться, а я не буду зря волноваться. Договорились?

— Ур! — согласно кивнул дракон и, ухватив меня лапками за палец, яростно замахал крылышками.

Я рассмеялась, чувствуя, как хорошо и легко на душе, когда он рядом. Морфик привел меня в гостиную прямо к бюро, где лежал учебник, выданный драоном Кикоросом, и с многозначительным видом уселся на него.

— Учиться, учиться и еще раз учиться? И потом ты мне все расскажешь?

Безапелляционный кивок подтвердил правоту утверждения.

— Хорошо.

Спину ломило, и шея затекла так, что, казалось, скрипела на всю гостиную, когда я наконец подняла голову от страниц учебника. С грохотом упало самопишущее перо, стук отдался легкой болью в висках. Несмотря ни на что, я собой довольна. Давно не занималась с таким упоением, да и к магической письменной принадлежности привыкла и прониклась глубочайшей симпатией. Руками так быстро писать не умею, и даже на компьютере выходило медленней. С наслаждением потянувшись, потерла уставшие глаза, жалея, что нельзя так же потереть и утомленный знаниями мозг. Хотя вряд ли эта процедура принесла бы такое же облегчение.

Карли давно была здесь, сидела тихо, как мышка, на диване, стараясь не отвлекать, но стоило подняться со стула, как она тоже встала и улыбнулась. Только вот на этот раз лисичке не удалось меня обмануть. Я уже минут пятнадцать наблюдала за ней в отражении полированной дверцы.

— Карли, может, скажешь наконец, что происходит?

Камеристка даже опешила и заморгала, невольно стрельнув в сторону глазами.

— Где происходит?

Она попыталась сделать недоумевающий вид.

— Не где, а с кем. С тобой, естественно. Думаешь, я ничего не замечаю?

Лисица, потупившись, молчала, ее руки комкали форменный передничек.

— Карли, если это личное, не стану лезть. Но если я могу хоть чем-то помочь, скажи.

Нет ответа.

— У тебя дрожат пальцы, ты все время озираешься, точно что-то ищешь или чего-то боишься. Ты мне нравишься, и совершенно не хочется разочаровываться…

Камеристка побледнела и глянула на меня едва не плача. Я глубоко вздохнула. Подозрения оправдываются, здесь что-то нечисто.

— Карли, ты имеешь доступ в мои покои, не хочу, чтобы серебряные ложки стали пропадать.

— Ди-диа-али! — Возмущение на миг перекрыло страх.

— Это образно. Слушай, я хоть и из другого мира, но не дура и прекрасно понимаю, страсти накаляются. С каждым следующим испытанием станет только жестче, невесты из кожи вон полезут, чтобы устранить конкуренток, и знаешь что? В нашем мире очень часто действуют через прислугу.

Да, жестко. Возможно, необоснованно. Но что-то подсказывает, я права. После короткой паузы, во время которой я смотрела на лисичку испытующим взглядом, она вдруг всхлипнула и упала на колени, обхватывая мои бедра, прижимаясь к ним щекой и горько плача. Я застыла. В голове билась одна мысль: нет, только не Карли!

— Диали! Я… вы… вам следует меня выгнать, — выпалила она и вопреки сказанному прижалась теснее и зарыдала.

— Карли. Карли? Карли!

Окрик помог привлечь ее внимание. С трудом разжав ее руки, я заставила камеристку подняться. Усадив на диван, принесла стакан воды и просто дождалась, пока всхлипы затихнут. Она некоторое время сидела, комкая в руках расшитый носовой платочек, что выудила откуда-то из-под передника, и боясь поднять на меня взгляд.

— Рассказывай.

Блин! Чувствую себя садюгой, но как же неприятно получать под дых.

— Не могу.

Она снова вознамерилась плакать.

— Прекрати реветь, просто скажи, что ты успела натворить?

— Ничего! Клянусь, диали!

Она на миг отважилась встретить мой взгляд.

— Но я права?

Карли кивнула и еще больше понурила голову, едва не спрятав лицо у себя на коленях. Как-то неправильно видеть жизнерадостную и бойкую лисичку такой, даже тошно. Вдруг меня осенило:

— Карли, это еще тогда началось?

Кивок.

— Ты что-то устроила в моих покоях? Проклятие? Чары, способные навредить? Может, платье порезала?

— Нет, диали, клянусь! Нет!

Она снова вскинула широко распахнутые, полные мольбы глаза.

— Диали, я не хотела. Вы мой шанс! Моя мечта… Теперь, когда я так вас подвела, я уже никогда не смогу попасть во дворец!

Она снова горько расплакалась.

— Кто? — задала ключевой вопрос, потому что фраза «на кого ты работаешь» показалась донельзя неуместной.

— Не могу сказать. Я поклялась.

— Тебя заставили?