Расставаться с Маркусом не хотелось, как и не хотелось, чтобы он считал ее глупышкой. Хоть такой и была все это время, но отныне она научится жить по- другому.

— Я не хочу к себе, — упрямился Маркус, — слишком долго был один. С тобой хочу остаться.

— И что мы будем делать? — двусмысленно поинтересовалась Лина, но темный маг, казалось, знал ответы на все вопросы.

— Что пожелает моя ненастоящая королева, — с улыбкой произнес он и, вскочив с кровати, в один миг пересек разделявшее их расстояние. — Я все для тебя сделаю, — самонадеянно заявил Маркус, — что ты хочешь? Лина?

Лина задумалась. Ее жизнь нельзя назвать сказкой. Она никогда не была золушкой. Скорей уж ее несчастливой сестрой, которой не повезло найти принца. Впрочем, она давно не верила в принцев. После гибели родителей столкнувшись с суровой реальностью, поняла, что для одних жизнь прекрасная сказка. Другим же достаются крохи с их барского стола.

— А что ты предлагаешь, Маркус?

Лина намеренно назвала его по имени. Помнится, как он разозлился, когда назвала. Однако это было тогда. Сейчас же темный маг расплылся в довольной улыбке.

— Расскажи мне, какая ты в другой жизни? — обняв Лину, он погладил ее по темным волосам. — Лина задумалась.

— Я блондинка, — начала она, — и у меня вот такие волосы, — она обозначила примерную длину. — Голубоглазая и невысокая. Кстати, я постоянно на диете, потому как…, - она запнулась, — работодатели хотят видеть меня худой.

— Я так понимаю, что не могу просить не работать на них, — Маркус скрестил руки на груди, копируя ее жесты.

— В моем мире нет магии, — предупредила Лина. Маркус кивнул, что-то для себя решая. — В своем мире я всего лишь беззащитная женщина с младшей сестрой на руках. Сэм учится в колледже, и каждый год требуется вносить определенную сумму. Если я не буду работать, Саманту отчислят. Я очень скучаю по сестре. Не было дня, когда я бы не думала о Сэм. Как она там без меня? А вдруг ее выгнали из квартиры за неуплату? Я даже боюсь представить, что с ней могло произойти.

Обнявшись, они стояли возле распахнутого окна, вдыхая прохладу ночи. Маркус размышлял над ее словами. С одной стороны он хотел, чтобы Лина осталась с ним, но с другой… Она так скучает по сестре! Сможет ли она быть счастливой, зная, что никогда не встретится с Сэм.

— Тебе лучше вернуться домой, — рассудил Маркус.

— Почему? — удивилась Лина. — Я тебе уже надоела?

Темный маг покачал головой, стараясь, чтобы голос звучал как можно непринужденней. Пусть думает, что расставание с ней никак не повлияет на Маркуса.

— Там осталась твоя семья. Я знаю, что такое не иметь возможности встретиться с родными. Сестра скучает по тебе, поэтому нужно как можно скорей поговорить с алхимиками, смогут ли они помочь вернуться.

Лину рассердили слова Маркуса, но она не подала виду. Возникло ощущение, что темный маг просто хочет от нее избавиться, но вслух Лина ничего не сказала.

Да и Маркус засобирался к себе. Извинившись перед Линой за скорый уход, он пожелал ей сладких снов и, прежде чем она успела возразить, исчез за дверью.

Отлично! Обидел, а теперь еще и покинул.

Но на следующее утро маг уже ждал свою королеву возле ее покоев.

— Продолжим работу, — она старалась не показывать радости от его прихода, но все же не сдержалась и улыбнулась. Маркус тепло улыбнулся в ответ. От вчерашней грусти не осталось и следа.

Объяснив, что такое насос и для чего он нужен, Лина попросила с помощью магии создать что-то подобное, с помощью чего заставить воду подняться вверх. Наколдовав в земле трубы, они воссоздали импровизированный водопровод, окончание которого выходило на дворцовую площадь.

— Здесь должен быть кран, — Лина показала на конец трубы, — чтобы воду не расходовать впустую.

Маркус без особого труда наколдовал кран. Уж такие приспособления в королевстве были.

Их действия привлекли излишнее внимание. Придворные недоумевающе переглядывались, гвардейцы и те нет-нет, да посматривали в сторону королевы.

Даже вышедший на прогулку принц Генрих заинтересовался.

— Ваше величество! Вы с самого утра в государственных делах? — бодро подошел он, но Лина оборвала.

— Уважаемый принц, или помогайте, или не мешайте.

Генрих смущенно кашлянул, но предпочел остаться в стороне. А взглянув на темного мага, который с утра надел свои самые красивые одежды, понял, что вчера попал впросак.

Маркус хмыкнул, довольный, что сумел смутить принца своим внешним видом. Собственно ради него и старался.

— Пробуй поднять воду вверх, — прошептала Лина и Маркус, опустившись на корточки, приложил ладонь к трубе.

Послышалось далекое бульканье. У Маркуса получилось! А повернув вентиль, Лина продемонстрировала окружающим струйку чистой воды, вытекающую из крана.

— Что это? — Генрих не спешил приближаться к источнику.

— Вода, — рассмеялась Лина, подставляя ладонь под ледяную струю.

Не желая верить принц наклонился, чтобы поднести руку, но Маркус тут же убрал ладонь от трубы. Вода прекратила течь, и на ладонь принца не упало ни капли.

— Вы забываетесь! — гордо вскинув подбородок вверх, произнес принц. — Приказываю, продолжайте.

Он, видимо, совсем забыл, кто в королевстве хозяин. Лина нахмурилась, но на ссоры с принцем не было времени.

— Объявите народу, что королева желает всех их видеть на дворцовой площади,

— распорядилась Лина.

Через несколько часов, когда на площади яблоку было негде упасть, королева объявила, что благодаря магии они сумели создать чудесный источник чистой воды. Для всех желающих без ограничений. Будь то уважаемый господин или простой крестьянин.

— Пока вода будет только здесь. Вы можете приходить и набирать. Кто сколько пожелает. В дальнейшем, я обязуюсь усовершенствовать систему водопровода, — Маркус удивленно вскинул брови, — мы подведем воду с помощью подземных труб в каждый дом.

Главный министр нервно закашлялся.

Лина ждала хоть какой-то реакции, но народ потрясенно молчал.

— Ваше величество, — произнес первый министр, — что вы им объясняете. Простолюдины всегда были дремучими.

Лина упрямо сжала губы. Она обязательно добьется от народа ответной реакции!

— Вы сможете каждый день в любое время пить чистую воду и умываться, — произнесла она.

Наконец ее слова были услышаны. В толпе раздались одинокие восклицания, и вот уже вся площадь благодарит королеву, превознося ее милости.

— А теперь каждый может испить из источника и набрать воды, — улыбнулась Лина, — а завтра мы начнем работать над централизованным водоснабжением.