шершавую кору и просила у деревьев милости для своего нового супруга.

После альфинеанец быстро собрал палатку и сломал небольшую палочку тревожно-красного цвета.

– Это экстренный маяк. Сам бы я ушел отсюда пешком, но для тебя это слишком тяжелое испытание.

– А… деревья не обидятся? – Лена посмотрела на огромное дерево, рядом с которым она ощущала себя песчинкой.

– Я им сказал, что тебя недавно отравили враги, так что они не обидятся. А еще, думаю, токсин окончательно выведен из твоего организма.

– Это радует, – Лена прислушалась к себе и зевнула. Все-таки после таких нагрузок нужен дополнительный выходной!

Между тем над деревьями бесшумно скользнула авиетка с эмблемой заповедника, и вниз полетела знакомая «колыбель». Лирам поймал ее, усадил Лену, пристегнул страховку и поцеловал так, что голова закружилась, потом дважды дернул трос. Лена с негромким визгом взлетела вверх. Почему-то днем подниматься к макушкам деревьев-великанов было страшнее, чем ночью падать в неизвестность. Впрочем, в авиетку она попала быстро и сразу отправила «колыбель» вниз, а потом замерла, вглядываясь в переплетение ветвей, дожидаясь Лирама.

Блондин вынырнул из моря зелени и устроился рядом с Леной. Авиетка набрала высоту и доставила их до самой гостиницы. А там… На стоянке болтались, хмуро поглядывая в небо, Элурэн и Эрнарэн. Рядом мрачно взирал Талан, охраняя целую гору багажа.

– Ой, – вспомнила Лена, – шаттл!

– Не переживай, – Лирам давно усадил ее к себе на колени и нежно щекотал поцелуями шею. – Мы не опоздали, багаж собран, а душ и обед можно заказать в космопорту. Все равно рейс большой, и наверняка будут задержки.

В целом Лирам оказался прав. Едва авиетка опустилась на посадочную площадку, как рядом оказался Элурэн. Он вынул Лену из кабины и прижал к себе так резко, что девушка на миг испугалась. Потом руки капитана быстро ощупали ее, проверяя целостность. Вот теперь Лена смутилась:

– Эл, ты чего?

– Прости, эгги, я испугался!

– Я же была с Лирамом!

– Ты комм оставила в номере! – с упреком сказал Элурэн. – До шаттла три часа, а мы понятия не имеем, где вас искать!

Лена потупилась, но ее закрыл плечом Лирам:

– Мы никуда не опаздываем. Не порти нам первое семейное утро. Завтрак заказали?

– Да, вот, – Эл, кажется, обиделся на брата, но сунул ему в руки контейнер.

– Отлично! Переоденемся в космопорту. Лена, ты голодна?

До этого вопроса девушка и не думала о завтраке – эмоциональная насыщенность отодвинула потребности тела. Но прислушалась к себе и поняла:

– Да, очень!

– Тогда садимся и завтракаем! – Лирам подошел к багажу, выдвинул свой чемодан и усадил на него жену. Поставил ей на колени коробку и снял крышку. От хлынувшего аромата Лена чуть слюной не захлебнулась! Мясо, тушеные овощи, большой стакан напитка с трубочкой и ее любимые ми-ши!

– А мне уже можно? – уточнила девушка. – Мэгги ругаться не будет?

– Уже можно. Великий лес восстановил твой организм полностью, – заверил ее супруг.

Пока Лена жадно ела, наслаждаясь каждым кусочком, мужчины вызвали летающее такси, погрузили багаж и усадили слегка осоловевшую жену на заднее сиденье. С одной стороны сел Лирам, с другой – Элурэн. И каждый потихоньку завладел ее рукой, чтобы потихонечку поглаживать.

Если бы девушка не была такой сытой и усталой, она бы возмутилась произволу, но в данный конкретный момент ей хотелось спать. Поэтому она прислонилась к плечу слева и уснула.

Мужчины обменялись поверх ее головы жгучими взглядами, но не издали ни звука. Эл возмущался опозданием, а Лирам вдруг позволил своему взгляду стать жарким и довольным, показывая побратиму то, ради чего можно было вообще пропустить шаттл. Капитан мрачно кивнул и с нежностью посмотрел на сопящую на его плече Лену. Он ведь заметил тот робкий взгляд, который на него бросила эгги. Она боялась его возмущения и гнева. Пусть на корабле было много раз сказано, что все побратимы хотят стать ее мужьями. Пусть девушка прониклась и не отказывалась, но воспитание и впитанные с детских лет установки не позволяли Лене поверить в то, что ее мужчина не станет возражать против появления второго.

Эл осторожно выдохнул. Ему непросто. Пусть Лирам не просто друг – брат по крови и духу, но представлять эгги в объятиях утонченного блондина было больно. Он справится, конечно. Только сейчас кулаки сжимаются сами собой! Счастье, что Лирам снова вернул свое обычно невозмутимое лицо, скрыв за холодной отстраненностью то, от чего у самого Элурэна все встало дыбом!

Между тем блондин повернул голову и шепотом спросил:

– Мэгги тебе уже доложила?

– О чем? – так же тихо уточнил капитан.

– Лена сказала, что наша медичка нашла механизм образования связи. И пообещала оборвать ее для желающих…

Элурэн молча мотнул головой, показывая, что не знал. Сил на слова не осталось. Они смогут разорвать связь? Лена останется только его? Точнее, только его и Лирама… А, еще есть Эрнарэн, но эгги может и не принять еще одного илуранца. Дыхание перехватило, кулаки разжались, и капитан закрыл глаза, чтобы пережить бурю эмоций, не побеспокоив спящую девушку.

Когда же впереди показался причал пассажирского космодрома, Эл открыл глаза и осторожно кончиками пальцев набрал сообщение для Мэгги. Сидел как на иголках, ожидая ответа, и, наконец увидев единственное слово, снова опустил веки.

Двенадцать лет он был не просто капитаном «Парящей стрекозы», но и почти отцом своей команде. Теперь же, если Мэгги права, их крепкий круг затрещит по швам, и наверное – это к лучшему. Парни смогут попробовать себя на других кораблях, а кто-то и вовсе сменит профессию.

Пары, две пары, которые успели сложиться до происшествия – тоже найдут себя вне «Стрекозы». Или все же?.. Элурэн не знал. Он лишь безотчетно радовался тому, что сейчас привезет Лену на Илуру, познакомит с матерью и сестрами, окунется в бесконечный океан, и теперь у него есть возможность остаться на Илуре навсегда! Если, конечно, Лене там понравится…

Эл бросил осторожный взгляд на девушку и вздохнул. Искин показывал им фильмы о Земле. Там были и моря, и океаны, разный климат, и разные условия для жизни, только никто не понял, где именно жила Лена? В каких условиях? Понравится ей море или лес? А снега? Кто знает?

Глава 44

Мысленно запихнув свои опасения подальше, Элурэн ласково погладил жену по щеке:

– Эгги, пора просыпаться.

Лена сонно потянулась, зевнула, потом села ровно и очень удивилась, увидев за окном незнакомую местность.

– Где мы?

– Это пассажирский терминал, – ответил Лирам, – отсюда отправляются шаттлы к планетам Альянса. Только внутренние рейсы.

– Понятно. А… остальные?