– Не припоминаю, – подумав, ответила Анжелика Аркадьевна. – Но у нас каждый год кто-нибудь из выпускников дерется. Молодые, кровь горячая. А вот про твою маму я другое помню. Я ведь нашла фотографию!

– Какую фотографию? – не поняла Лера.

– Помнишь, я говорила тебе, что ты напоминаешь мне одну девушку? Я ее запомнила только потому, что ее тогда избрали королевой выпускного бала. Она фотографировалась на этой самой лестнице в красивой короне. Фотографии с выпускных мы тоже храним. Да что я… Сейчас покажу!

И Анжелика Аркадьевна поманила девочек за собой. Вскоре Лера и Светка оказались в просторном кабинете с высоким потолком. Анжелика Аркадьевна подошла к письменному столу, выдвинула верхний ящик и извлекла оттуда большой пухлый альбом с фотографиями.

– Специально его отложила, – сообщила она. – Так и думала, что ты зайдешь.

Анжелика Аркадьевна раскрыла альбом на нужной странице и повернула его так, чтобы Лера увидела фотографию девушки в красивой жемчужной короне.

– Как раз двадцать пять лет тому назад, – довольно сказала женщина.

На снимке была запечатлена изящная стройная девушка в нарядном серебристом платье до колен. На ее голове сверкала диадема, а через плечо висела широкая золотистая лента с надписью «Королева выпускного бала».

Девушка была практически точной копией Леры Журавлевой.

Светка сдавленно охнула. Лера лишилась дара речи. Она взглянула на соседнюю фотографию. На ней та же девушка стояла, держась за руки с высоким привлекательным парнем в строгом черном костюме. На груди парня висела лента с надписью «Король выпускного бала». Оба сияли от счастья.

– Тогда как раз эта дурацкая зарубежная мода пошла, – вспомнила Анжелика Аркадьевна, – на разные конкурсы красоты, конкурсы талантов. Вот и на выпускных вечерах начали выбирать королей и королев.

– Но это не моя мама! – растерянно произнесла Лера.

– Правда? – удивилась Анжелика Аркадьевна. – Ну надо же… А как похожа!

– Вообще! – подтвердила Светка. – Я сначала прям подумала, что это ты.

Лера перевернула страницу. Там была вклеена большая групповая фотография старшеклассников, стоявших в несколько рядов на парадной лестнице музея. Лера нашла Веру Максимовну в самом нижнем ряду.

– Вот моя мама, – сказала она, указав на знакомое лицо.

– А это моя мамаша, – хохотнула Светка, ткнув в изображение девушки в верхнем ряду.

Лариса Сергеевна в те времена была тощей девчонкой с угреватым лицом. Ее волосы были зачесаны вверх и залиты лаком так, что прическа, напоминающая взрыв, возвышалась почти на полметра.

В третьем ряду снизу стояла Виктория Комиссарова – красивая и нарядная, она надменно смотрела в объектив, и сразу было понятно, что с ней лучше не связываться.

Король и королева выпускного бала тоже были здесь. Стояли в самом центре группы.

– Правду говорят, что у каждого человека где-то на Земле есть двойник, – изрекла Анжелика Аркадьевна.

Она уже хотела убрать альбом, но Лера вытащила из кармана телефон и сфотографировала снимок похожей на нее незнакомки.

– А сколько старшеклассников было на выпускном балу? – спросила она.

– Шесть классов, и в каждом примерно по тридцать человек, – ответила Анжелика Аркадьевна. – Как вы понимаете, за всеми не уследишь, поэтому ничего не могу сказать насчет драки. А кто с кем дрался, вы знаете?

Лера показала на юную Викторию, а затем на свою маму.

– Это же Комиссарова! – ахнула Анжелика Аркадьевна. – Правда, тогда у нее была совершенно другая фамилия. Теперь я вспомнила! Кажется, она была влюблена в парня, которого избрали королем выпускного бала, и ей не понравилось, что он пришел на этот вечер с другой девушкой. С твоим двойником.

Лера уже вообще ничего не понимала. А при чем тут тогда ее мама?

Анжелика Аркадьевна убрала альбом обратно в ящик стола и предложила девушкам чаю с печеньем, но Лера и Светка вежливо отказались, пообещав заглянуть как-нибудь в другой раз.

Они направились на городской пляж, озадаченные увиденным и услышанным в краеведческом музее.

Алексей Воронин с небольшой завистью и большим любопытством осматривал просторный павильон, в который его провела секретарша Николая Вадимовича Комиссарова. Это была огромная белоснежная лаборатория без окон, но ярко освещенная десятками люминесцентных ламп, закрепленных на потолке.

Вдоль одной из стен высились большие аквариумы, в которых медленно плавали декоративные рыбы самых разных размеров. По всей длине павильона ровными рядами тянулись столы для научной и исследовательской работы, заставленные различными приборами.

В этом зале с легкостью поместился бы весь полицейский участок Нового Ингершама, а ведь это была лишь одна из множества лабораторий океанологического института.

Алексей увидел каменные саркофаги, недавно обнаруженные в трюме «Арканума». Несколько десятков гробов стояли по обе стороны прохода, разделяющего павильон. Тяжелые резные крышки были сняты и лежали рядом. Неподалеку в высоких стеклянных колбах виднелись переплетения странных растений, также найденных внутри старинного корабля. У саркофагов и растений работали ученые в белых комбинезонах, навстречу Воронину уже спешил сам Николай Вадимович, а за ним – профессор Михаил Геннадьевич Курчевский и его юная помощница Галина.

– Алексей? – устало произнес Комиссаров, поздоровавшись со следователем за руку. – Рад вас видеть, хоть и при таких ужасных обстоятельствах.

– Мы все потрясены случившимся с Юрием, – добавил Курчевский.

– Все уже в курсе? – спросил Воронин.

– Шутите? Как только работники завода обнаружили… то, что от него осталось… в измельчителе… они сразу же сообщили мне, – сказал Николай Вадимович, – а уж только после этого позвонили в полицию. Что же там случилось?

– Именно это мы сейчас и пытаемся выяснить.

– В голове не укладывается. Всего за несколько дней мы лишились нескольких лучших людей нашей службы безопасности, – вздохнул Николай Вадимович. – Пройдет немало времени, прежде чем мы сможем найти таких же высококлассных специалистов. Как считаете, на заводе они столкнулись с… – Комиссаров понизил голос почти до шепота, – теми же существами, что напали на вас под землей?

– Такая возможность не исключена, – сказал Воронин. – Вашим ученым удалось что-нибудь о них выяснить?

– Хотите взглянуть? – спросил Курчевский. – Они, как и гигантский паук, сейчас находятся в холодильниках в подвале института.