– Эй, пацаны! – хриплым голосом проговорил этотколоритный персонаж. – Мне вам надо два слова сказать!

– Шагай мимо, бомжара! – проговорил Жека,брезгливо отшатнувшись от незнакомца.

– А ты на себя-то посмотри! – обиженно ответилтот. – Тоже мне, принц-консорт нашелся!

– Ну, чего надо? – осведомился Серый,подозрительно взглянув на бомжа, употребляющего такие мудреные слова.

– Того, что от Константина вам сообщение.

– От какого еще Константина?

– От Кости Черепкова. С которым у вас вчера конкретныйразговор был, насчет долга.

– Ах, насчет долга? Ах, конкретный разговор? –рявкнул Жека, шагнув к неказистому парламентеру. – Сам явиться побоялся,прислал вместо себя какого-то кота помойного?

– Ну, и чего Константин просил передать? –осведомился Серый, придерживая за рукав куртки своего взбешенного напарника. Онпочувствовал, что наконец-то появилась реальная возможность оправдаться вглазах босса и выполнить злополучное задание.

– Просил передать, что готов отдать вам свой долг.Приходите завтра к четырем часам…

После этого странный бомж понизил голос и остальную частьсообщения передал бандитам так тихо, что его слов не смог бы расслышать никто,кроме тех двоих, кому они предназначались.

Незадачливые бандиты только крутили головами, но слушаливнимательно. Расставшись с ними, «бомж» юркнул за угол дома, проскочил мимокооперативных гаражей и забежал в небольшой тупичок между помойкой и крайнимгаражом. Там, скрытый от чужого нескромного взгляда, он привычно освободился отсвоего маскарадного костюма и стал Леней Маркизом, правда слегка помятым ипотертым. Но некогда было наводить красоту, время катастрофически поджимало.Леня осторожно высунул голову из-за гаража, убедился, что никого нетпоблизости, и припустил бегом к улице Бутлерова, где ожидала его на перекресткеЛола с машиной.

Маркиз остановил машину возле заброшенного завода на Петроградскойстороне.

Сегодня он приехал на стареньком разбитом пикапе, который,как обычно, раздобыл для него Ухо. Дело в том, что он привез в этом пикапенеобычного пассажира, точнее – пассажирку.

В прошлый раз, когда он попробовал проникнуть на территориюзавода, ему помешал Шарик – косматый, беспородный и чрезвычайно суровый песздешнего сторожа Фролыча. Сегодня Маркиз хотел предпринять вторую попытку, и наэтот раз он как следует подготовился.

Леня подогнал пикап к самой калитке и приоткрыл ее.

Почти тут же раздалось грозное рычание, и из темнотывыкатился большой косматый зверь.

Шарик бежал к злоумышленнику, пытающемуся проникнуть на егозаконную территорию, с самым угрожающим видом, казалось, еще немного – и онрастерзает Леню, разорвет его на мелкие клочки…

Но когда их разделяло всего несколько метров, Леня открылзаднюю дверцу пикапа и выпустил свою пассажирку.

Пассажирка прыгнула навстречу Шарику и остановилась,приветливо махая хвостом. Это была средних размеров рыженькая собачка, вкоторой смешалось огромное количество самых разных пород. Видимо, среди этихпород затесалась колли, поэтому собачка отдаленно напоминала лисичку. Как звалина самом деле эту особу, Леня не знал, но он назвал ее Жучкой, и она охотноотзывалась на это незатейливое имя, особенно когда к имени добавляли аппетитнуюкосточку с хорошим куском мяса. Жучка была очень симпатичная, к тому же онанаходилась в таком состоянии, которое в глазах псов мужского пола делало еепросто неотразимой.

Шарик увидел Жучку и затормозил всеми четырьмя лапами. Он кэтому моменту очень сильно разогнался, поэтому проехал на лапах, разбрасывая встороны ошметки талого снега, как горнолыжник на крутом вираже.

В глазах Шарика вместо прежней ярости и готовностирастерзать непрошеного гостя загорелся восторг.

Если существует любовь с первого взгляда, то именно онавспыхнула в сердце четвероногого кавалера. Он тоненько заскулил, пригнулся кземле мордой и передними лапами и умильно посмотрел на рыжую красавицу.

Жучка явно взирала на него с симпатией. Однако она быласкромная и воспитанная девушка и не могла сломя голову броситься в объятиянезнакомого джентльмена. Она опустила глазки и немного отступила, потомкокетливо присела, сделала вид, что выкусывает что-то из шерсти, потом вскочилаи завертелась на месте, как полуторамесячный щенок. Шарик сел на снег, вывалилязык и в немом восторге следил за этой увлекательной игрой.

В общем, роман развивался по всем неписаным, но незыблемымправилам собачьего этикета.

Леня убедился, что четвероногие влюбленные полностьюувлечены друг другом и им сейчас совершенно не до него. Он еще раз оглянулся нафлиртующую пару и быстро зашагал к заводскому корпусу.

За его спиной раздавался хриплый жизнерадостный лай итоненькое веселое поскуливание.

Маркиз толкнул железную дверцу в мрачной стене изтемно-красного кирпича, ту самую дверцу, за которой в прошлый раз скрылсяФролыч. Дверца с неприятным скрежетом распахнулась, Леня пригнулся и прошелвнутрь.

Он оказался в помещении заброшенного цеха. В разных егоконцах на грязном бетонном полу громоздились огромные емкости – что-то вродечанов. В Лениной памяти всплыло забытое словосочетание из школьной программы«электролитическая ванна». Под потолком цеха перекрещивались под разными угламиметаллические балки, на некоторых из них крепились тяжелые крюки подъемников.Царящую в помещении полутьму слегка разгонял слабый свет, пробивающийся сквозьнебольшие, расположенные почти под самым потолком, грязные окна.

Леня огляделся по сторонам. В этом цеху не было заметноникаких свежих следов человеческого присутствия, однако он точно помнил, чтосторож Фролыч, вернувшись из магазина, вошел именно сюда. В дальнем углупомещения, за одним из чанов, Леня заметил узкую металлическую лесенку, вродекорабельного трапа. Эта лесенка вела к узкой антресоли, которая нависала надцехом, если продолжить морские сравнения, как капитанский мостик над кораблем.

Стараясь не греметь, Леня поднялся по металлическимступеням, вышел на подвесную площадку и только тогда увидел дверь, выкрашеннуюунылой темно-коричневой краской.

Из-за двери доносились странные звуки, отдаленнонапоминающие то ли слегка приглушенный шум горной речки, то ли рокотмотоциклетного мотора. Леня несколько секунд прислушивался к этому шуму, а потомосторожно толкнул дверь и проскользнул внутрь.

За дверью оказалась крохотная комнатушка, заставленнаяразрозненными и пришедшими в негодность предметами офисной мебели образцашестидесятых годов минувшего века – покосившийся письменный стол с ободранной ипрожженной окурками столешницей, несколько колченогих стульев, небольшойнесгораемый шкаф. Среди всей этой устаревшей «роскоши», уютно свернувшиськалачиком на продранном полосатом матрасе, спал тот самый Фролыч, которогоМаркиз встречал в прошлое свое посещение. Дед крепко спал, рядом с ним на полувалялась пустая литровая бутылка из-под «Синопской» водки. Те звуки, которыеЛеня слышал из-за двери, были его молодецким храпом.