– Сгиньте с глаз моих обе срочно! – рявкнулобозленный Маркиз и пнул ногой собачонку.

Моська отлетела на несколько шагов и шлепнулась на кучустарого снега, ничего себе не повредив. Бабка же от неожиданности выпустила изрук сумку и полный бидон. Он опрокинулся, и густая сметана полилась на камни.Тотчас из воздуха материализовался крупный полосатый котище – тот, ресторанный,из соседнего двора – и начал вылизывать сметану, совершенно не обращая вниманияна причитания старухи и возмущенный визг моськи.

Леня счел за лучшее поскорее ретироваться.

На этот раз Серафима Петровна своевременно успела сваритьборщ для своего требовательного зятя, уже приготовила фарш на котлеты и положилана сковородку первую порцию.

Накануне зять позвонил, что его срочно отправили вкомандировку по делам государственной важности, но уж сегодня-то он непременнопридет и потребует горячий обед!

Одним глазом Серафима следила за семейными неурядицами латиноамериканскихаристократов, которые никак не могли разобраться, кто из них кому приходитсявнучатым племянником, другим следила за подрумянивающимися котлетами. ЛуисАльберто как раз собирался сделать предложение Анне Марии, как вдруг со сторонывходной двери донеслись какие-то подозрительные звуки.

Серафима Петровна машинально схватила чугунную сковородку скотлетами и бросилась в прихожую. Когда она подбежала к входной двери, таначала медленно приоткрываться.

Это было самое ужасное зрелище, какое Серафима Петровнатолько могла себе представить.

Зять никак не мог прийти в неурочное время, он регулярновозвращался в восемнадцать часов, а своими ключами мог открыть дверь только он.Значит, сейчас в квартиру Серафимы Петровны лезли грабители. Сейчас они ворвутсяв ее уютное жилище, наследят, натопчут, перевернут все вверх дном и еще, не дайбог, отберут ее многолетние накопления!

– Караул, – проговорила она очень тихо. Обычномощный, как пароходная сирена, голос отказал ей в эту критическую минуту.

Дверь открылась, и перед гражданкой Оглоуховой появились двеужасные, совершенно разбойничьи физиономии.

На первом плане виднелась остроносая крысиная мордочка сподвижным, постоянно к чему-то принюхивающимся носом. Обладатель крысиной мордыбыл щупл, как подросток, но чрезвычайно вертляв. Над этим первым разбойникомнависал второй, куда более крупный, напоминающий то ли взбесившегося бегемота,то ли персонажа популярного мультфильма «Шрек».

– Тихо, тетка! – прошипел похожий на крысуразбойник, поднеся к губам палец. – Тихо, если хочешь жить!

Серафима Петровна попятилась.

В этот страшный миг она почему-то подумала, что ее зятьвернется в восемнадцать часов со своей государственной службы и вместо горячегообеда из трех блюд обнаружит в квартире хладный труп своей тещи.

Наверное, он очень рассердится.

Эта мысль придала Серафиме Петровне сил и решимости.

Первое, что она сделала – издала устрашающий вопль наподобиебоевого клича американских индейцев в исполнении югославского артиста ГойкоМитича и ударила тем, что было у нее в руках, по крысиной мордочке ближайшегобандита. А в руках у нее в этот момент была чугунная сковорода с кипящим масломи недожаренными котлетами.

Чугунная сковорода и сама по себе является весьма опасныморужием ближнего боя, но если она находится в руках разъяренной домохозяйки, ив ней к тому же находятся горячие котлеты и порядочное количество кипящегомасла – ее уже вполне можно считать оружием массового поражения.

Остроносый бандит истошно завопил, схватился за ошпаренноелицо и завертелся на месте.

На передний план вырвался его рослый и широкоплечийнапарник. Выглядел он просто устрашающе и намерения имел самые решительные.Однако не успел он сграбастать Серафиму Петровну и разделаться с ней по-своему,по-бандитски, как предприимчивая домохозяйка приняла свои собственные меры.

Надо сказать, что в дамском клубе на дворовой скамье часторассказывали ужасные истории о врывающихся в квартиры добропорядочных гражданбандитах и о том, к каким непоправимым последствиям приводят такие визиты.Поэтому небезызвестная Никитична, которая всегда все знала, советовала своимтоваркам на такой случай держать под рукой, точнее – возле двери, в качествеорудия самообороны какое-нибудь средство из арсенала бытовой химии.

Именно по совету Никитичны Серафима Петровна держалапоблизости от двери, а точнее – в металлическом шкафчике с электросчетчиком,баллончик с аэрозолем «Раптор», предназначенным, как было написано на этикетке,для борьбы с нелетающими насекомыми.

Переложив сковородку в левую руку, доблестная домохозяйкаправой рукой схватила «Panтор» и выпустила в лицо грозно надвигающегося на неегромилы едко пахнущую струю.

Неизвестно, можно ли считать бандитов нелетающиминасекомыми, но опытным путем выяснилось, что для борьбы с ними аэрозоль«Раптор» тоже вполне подходит.

Двухметровый бандит завизжал неожиданно высоким голосом исхватился за глаза. Под ногами у него вертелся щуплый напарник, глазанемилосердно жгло ядовитым составом, и растерявшийся бандит совершенно утратилпоследние остатки мозгов. Он шарахнулся назад, ударился о громоздкую вешалку, иона с грохотом обрушилась на него.

Вешалка была довоенная, в те времена еще не изобрели нидревесно-волокнистые, ни древесно-стружечные плиты, поэтому этот предметдомашней обстановки был изготовлен из натурального массива дуба.Соответственно, вешалка была очень большая и очень тяжелая. Получив мощный ударпо затылку тяжелым тупым предметом, бандит метнулся на этот раз вперед иналетел на своего тщедушного напарника, который по-прежнему вертелся на месте,держась руками за обваренное лицо. Тот с перепугу решил, что на него напал ещеодин, неизвестно откуда взявшийся противник, и нанес вслепую удар раскрытойладонью, известный мастерам каратэ под поэтичным названием «укус пьяногодракона».

Удар попал не совсем в цель, поэтому он не оборвал жизньослепшего от «Раптора» громилы, но причинил ему ужасную боль. Громила стряхнулс себя остатки вешалки и махнул огромным кулаком в том направлении, откуда егокто-то так неожиданно и подло ударил.

Между бандитами завязалась упорная и напряженная потасовка.Серафима Петровна, с удовлетворением увидев, что незваным гостям совершенно недо нее, собрала в кулак волю и снова пустила в ход чугунную сковородку.Несколькими умелыми ударами она так воздействовала на ослепших бандитов, чтоони выкатились на лестничную площадку. Серафима поспешно захлопнула за нимидверь и задвинула тяжелый железный засов. Обыкновенным современным замкам онабольше не доверяла, поскольку видела, как легко бандиты с ними справились.

Облегченно вздохнув, она оглядела поле боя, точнее –собственную прихожую.