По мнению Элен Лангер, «обманывая» разум, можно «обмануть» и тело. Свою гипотезу она проверила на 80 горничных, трудящихся в семи различных отелях в Бостоне. Горничным первых четырех отелей она объяснила, что уборка комнат на протяжении 8 часов в день приравнивается к такому же времени тренировок в спортзале. Работницам трех других отелей подобных объяснений Лангер не дала. Спустя несколько недель горничные из первой группы сбросили вес, у них уменьшилось процентное содержание жира в организме и снизилось артериальное давление, хотя в распорядке их рабочего дня ничего не менялось. Изменения, пусть и не впечатляющие, произошли у каждой женщины из первой группы. При этом во второй группе никаких физиологических изменений зафиксировано не было.

В другом эксперименте изучалось влияние окружения на интеллектуальные способности человека. Ученые обратились к учителям с предложением протестировать своих учеников с помощью разработанного ими опросника, который якобы позволял выявить одаренных детей. В действительности опросник был фиктивным, поэтому имена способных учеников экспериментаторы назвали учителям наугад. Детям о целях проведения тестирования не сообщалось. Спустя некоторое время после прохождения анкетирования попавшие в фиктивный список одаренных детей ученики стали лучшими в классе. Результаты этого эксперимента показывают: когда учитель ожидает высоких результатов от учащегося, он их получает. Когда тренер ожидает высоких достижений от спортсмена, он их получает. Когда исследователь человеческого поведения ожидает определенного ответа, он будет стремиться получить именно его.

Сходным образом, если учащихся одного класса разделить на две группы и первой группе сообщить, что с ней будет заниматься лучший учитель в школе, то в конце учебного года ученики первой группы будут считать прошедший год особенно продуктивным и достигнут более высоких результатов, чем дети из второй группы. «Эффект Пигмалиона» – результат отношения к нам окружающих и нашего собственного отношения к той или иной ситуации.

Чье отношение влияет на нас? А кто зависит от нашего к нему отношения?

Итак, жизненно важно внимательно и осторожно относиться к выбору своего окружения. Человек, как губка, впитывает невысказанные ожидания тех, кто живет и работает рядом с ним. Невидимые аспекты отношений влияют на нас точно так же, как все то, что мы прекрасно видим собственными глазами. Я предпочитаю юмор пессимистов, но вдохновляют меня оптимисты. С тех пор, как я начала обращать внимание на невербальное влияние, я заметила, что некоторые люди, способные дать мне прекрасные технические советы, в то же время подрывают мой моральный дух своим скептицизмом и не выраженной словами, но вполне ощутимой, тревогой. Также я стараюсь избегать людей, воспринимающих все происходящее в мире как катастрофу и несчастный случай, поскольку я чрезвычайно чувствительна к подобного рода мыслям.

Мне повезло: я сумела окружить себя людьми, которые меня поддерживают. Они не ждут от меня ничего плохого. Таких немного, но я верю их словам, вселяющим в меня силу и желание действовать. Одни поддерживают меня в профессиональной сфере, другие – в любви, третьи развеивают мои сомнения, четвертые смеются над моими шутками. Некоторые из них живут далеко, да и к тем, кто рядом, я обращаюсь нечасто. Но я знаю: если потребуется, у них найдутся оптимистичные слова в мою защиту.

Мозг человека улавливает не только ожидания близких людей, но и малейшие детали окружающей среды, которые могут повлиять на его производительность. Профессор Йельского университета, социальный психолог Джон Барг задался целью изучить сообщения, которые посылает человеку подсознание. Для этого он поставил эксперимент с двумя группами добровольцев. Первой он в высокоскоростном режиме демонстрировал на экране последовательность слов, ассоциирующихся со старостью: «старый», «морщины», «медленный» и т. п. Второй группе он показывал слова «подвиг», «успех», «ловкий маневр», «достижение» и т. д. Затем участники обеих групп должны были решать однотипные задачи. Вторая группа справилась с заданием намного быстрее, чем первая. Не знаю, как у вас, а у меня сразу же возникает желание обзавестись вдохновляющим прожектором.

В самом деле, наблюдения ученых убедительно доказывают значимость каждой окружающей нас детали. Предметы, фотографии, мысли, воспоминания, цветы, фильмы, музыка, книги, которые мы в данный момент читаем, новшества, с которыми сталкиваемся, – весь мир вокруг нас подобен зеркалу, отражающему то, что мы можем ожидать от самих себя. Украшая свой дом, выбирая текст для чтения, устраивая взаимоотношения с близкими людьми, человек напрямую влияет на свое телесное и психическое здоровье. Окружающая обстановка – не роскошь, но среда, в которой человек проявляет себя.

Надеваю позитивные очки и всматриваюсь в свое окружение. Если мне нравятся рельефные поверхности, значит, стоит окружить себя ими: смешать разные цвета, горошек с цветочком, украсить место, где я живу и работаю, радующими глаз контрастными предметами. Если мне необходимо получить заряд вдохновения, я пойду в кино на комедию: всякий раз отвечающие за смех нейроны выводят меня из творческого тупика. Если я собираюсь на важную встречу или собрание, то больше всего усилий потрачу на свою скромную шевелюру, придам ей форму и объем, поскольку знаю: моя сила, как у Самсона, – в волосах. Прическа, на которую не действует сила тяжести, побуждает меня проявлять самые сильные стороны моего характера. Пусть моя озабоченность волосами смешит мужа и детей, главное, что я чувствую себя хорошо. Надеть элегантный пиджак или выбрать туфли, в которых я уверенно стою на ногах, значит качественно подготовиться и поверить в себя, прежде чем направиться решать важные задачи. Если даже в силу привычки мы перестанем замечать фотографии в собственном доме, они сами будут смотреть на нас.

Сегодня за символическую плату можно напечатать любые слова, тексты и цитаты на самых разнообразных поверхностях: например на магнитах, которые крепятся на холодильник. Каждый может найти для себя такие слова, которые мотивируют, задают актуальный в конкретной жизненной ситуации вопрос или смешат. В моей ванной комнате на зеркале наклеена надпись из букв белого цвета: «What do you want?» (Чего ты хочешь?). Этот вопрос помогает мне задуматься о моих истинных желаниях, пока я чищу зубы.

Пароли к разнообразным цифровым устройствам и сервисам занимают немалое место в нашей жизни: мы пользуемся ими, открывая компьютер, подключаясь к своим аккаунтам и профилям в Сети. В наших силах выбрать такие слова или словесные комбинации, от которых нам становится хорошо. Вашим паролем могут стать ваши цели, приятные воспоминания или комплименты самому себе. Ежедневно пользуясь выбранными словосочетаниями, вы формируете в мозгу условия, позволяющие приблизиться к своей цели, успеху или человеку. Так количество повторений переходит в качество. Пароль со смыслом – еще один способ направить свою энергию в заданном направлении.

Для достижения определенной цели требуется определенный контекст. Проанализировав свою цель, можно подобрать такое место или создать такую атмосферу, которая будет максимально соответствовать поставленной задаче и тем самым способствовать ее решению. Например, для заполнения налоговой декларации, изучения лекций по макроэкономике, редактирования текста и заказа мебели по каталогу вполне сгодится дождливый день и комната, не отличающаяся особым уютом. Аскетичность обстановки не помешает выполнить задание.