Если уж ограничивать количество своих дел, почему бы не продолжить заниматься только тем, что особенно нравится. Решение трудных и нестандартных задач – важная составляющая счастья. Мне повезло: любопытство входит в топ-5 достоинств моего характера, поэтому я с энтузиазмом берусь за все новое. Доказано: если мы делаем что-либо впервые, например, учимся играть в какую-нибудь игру, выбираем новый маршрут, знакомимся с новым человеком или посещаем новую выставку, то мы с большей вероятностью почувствуем себя счастливыми, чем при занятии привычными делами.

Мы изо всех сил пытаемся контролировать свою жизнь, забывая, что наш мозг проявляет наибольшую активность при столкновении с неизведанным. В непривычных условиях мы испытываем более яркие эмоции, чем в обыденных. Всякая новая активность развивает нас в большей степени, чем хорошо знакомая.

Чтобы стать счастливее, Селигман рекомендует ставить перед собой трудные для достижения цели, чтобы путь к ним лежал через расширение компетенций, развитие способностей. В моем списке «100 планов на будущее» помимо прочего содержатся следующие пункты: научиться подстригать живую изгородь, побывать в Дородни, пройти полный курс по медитации, съездить в Японию всей семьей, освоить йогу для глаз и регулярно ею заниматься. Не знаю, насколько это трудно, но, безусловно, интересно, и мое разыгравшееся любопытство будет моим лучшим соратником на пути к этим целям.

Несколько лет назад я создала образовательный кружок. Как это было заведено в литературных салонах Прекрасной эпохи, наши встречи проходили друг у друга в гостях. Образовательная программа наших кружков состояла в том, что каждый участник делился с другими своими умениями и талантами. Пятерых знакомых мне участников я попросила, чтобы каждый из них пригласил к нам не знакомого мне человека. Раз в полтора месяца мы приобретали новые знания: учились создавать парфюм, инвестировать на бирже, готовить фуагра в микроволновой печи, осваивали искусство макияжа, оригами и многие другие чрезвычайно любопытные вещи. Участники кружка светились от счастья: во время каждой нашей встречи мы осваивали что-то новое, при этом от нас не требовалось особых затрат и вложений. Плюс ко всему, у каждого была возможность на один день стать звездой кружка. Новизна стимулирует мозг и создает новые позитивные нейронные связи. Повернув налево там, где мы всегда поворачивали направо, мы окажем себе неоценимую услугу.

Не в деньгах счастье. Однако, как только деньги появляются, наше благополучие начинает зависеть от того, как и на что мы их тратим. Если человек счастлив, достигнув определенного финансового благополучия, значит, он умеет использовать денежные средства наилучшим для себя образом. И наоборот.

Томас Де Лейре (Thomas De Leire), профессор экономики в университете Висконсина, на основании проведенных им исследований сделал вывод, что на счастье положительно влияют те статьи расходов, которые связаны с отдыхом и развлечениями: отпуск, спорт и спортивный инвентарь (например, велосипед или удочка). Во время отдыха мы, как правило, больше общаемся с другими людьми, отчего чувствуем себя менее одинокими.

Социологические опросы позволили установить, что человек в большей степени стремится к накоплению воспоминаний, чем материальных благ. Об этом свидетельствует, в частности, наводнившие рынок подарки-впечатления: отдых в загородном отеле, сеанс массажа, прыжок с парашютом. Потратив деньги на билет в театр, языковые или кулинарные курсы, отдых в отеле у воды, мы будем чувствовать себя счастливыми продолжительное время, поскольку подобные занятия приближают нас к самим себе и становятся частью личной истории.

С точки зрения позитивной психологии приложенные усилия заслуживают вознаграждения. Конечно, можно сделать ставку на то, что наши заслуги будут по достоинству оценены и признаны близкими, но выигрыш с такой ставкой маловероятен. Самое надежное пари, которое можно заключить в этом случае (как, впрочем, и во многих других), – взять дело в свои руки и поощрить себя самостоятельно. Думаю, в этом случае речь пойдет об одном из самых давних моих ритуалов.

Чаще всего я вознаграждаю себя коротким перерывом в работе или непродолжительной сиестой. После нескольких часов непрерывного труда я позволяю себе пройтись по улочкам города, заглянуть в пару-тройку новых мест, подышать воздухом. Иногда я поощряю себя настоящим подарком, но только после того, как работа над текущим проектом оказывается полностью завершенной. Я стараюсь сделать так, чтобы ценность подарка была пропорциональна вложенным усилиям. Подарок, учитывающий мои личные предпочтения, доставляет мне наибольшее удовольствие.

Упорство – не самая сильная моя сторона, поэтому с особым размахом я праздную именно окончание проекта, успешное выполнение поставленной задачи или своих обязанностей по договору. Я сознательно придаю значимость именно достижению цели, прибытию в пункт назначения. Ожидание награды усиливает удовольствие от пути к цели, придает мужества, когда приходится сталкиваться с трудностям. Мне приятно осознавать, что получение приза зависит только от моего решения. Часто самостоятельное поощрение за труды – это дополнительный бонус к гораздо более важному подарку: приобретенной в ходе работы уверенности в себе. Девиз «сделал дело – гуляй смело» прекрасно мне подходит, но при одном условии: гарантом получения вознаграждения выступаю я сама.

Откладыванию на потом или, по-научному, прокрастинации, я сознательно решила посвятить финальный раздел, поскольку за истекший год поняла, что именно тут притаился мой злейший враг. Откладывать на потом – значит, не заниматься в данный момент тем, чем следовало бы. Сделаю позже, когда-нибудь или вообще не сделаю никогда. Мыть посуду, вместо того чтобы работать, проверять почту вместо того, чтобы обдумывать проект, ходить по дому кругами вместо того, чтобы сесть в кресло и продолжить писать книгу. Я долго страдала от внутренних противоречий такого рода. В конце концов я обнаружила в себе две личности.

Первая «заправляет лавочкой». Ей необходимы четкие социальные ориентиры и понятные всем показатели. Ей нравится отвечать на такие вопросы, как «Какая у тебя профессия?», «Какие у тебя планы?», «Как у тебя дела?». Она отвечает развернуто, чтобы выиграть время. Одевается она так, чтобы соответствовать окружению и чувствовать себя его частью. Она работает на результат и повышает голос, если потребуется. Я многим ей обязана: амбициями, достижениями и включенностью в мир, где я живу. В делах она стремится проявлять упорство и прилежание – качества, которые так тяжело мне даются.

Вторая личность любознательна и любит вкусно поесть. Ей нравится находиться в постоянном движении, развиваться, познавать неизведанное. Она продвигается вперед зигзагами, считает, сколько кайфа ей выпало за один день, любит идти на риск, готовить еду и ложиться спать тогда, когда звонит будильник. Это она любит сладкое, цветное и приятное на ощупь. Я многим ей обязана – своей способностью восхищаться, вниманием к людям и вещам, вдохновением, удовольствием, которое получаю от жизни.