С момента его пробуждения миновало несколько часов, и пережитые потрясения не прошли бесследно – сидя на лавке, историк почувствовал, что его начинает клонить в сон. Не видя ничего плохого в том, чтобы прикорнуть ненадолго, он лег на спину и закрыл глаза. Будущее казалось ему туманным, и он вдруг подумал о том, что, наверное, как раз в это время Муса с Меланьей направляются к своему новому дому, где бы он ни находился. Представив себе славянскую знахарку в восточных одеждах, а Мусу уплетающим какие-нибудь блины или окрошку, Марсель улыбнулся. Интересно, как дела у Курьяна? Получилось ли у него держать язык за зубами – или нет? Лучше бы ему, конечно, помалкивать обо всем, что он видел. Впрочем, Михайло, конечно, скоро обо всем узнает, если еще не узнал. Сидят, наверное, сейчас и под медовуху гадают о том, как их Баламошка поживает. Забавно. Он думает о них, а они – о нем.

Незаметно для себя историк задремал. В какой-то момент его тело будто перестало ему принадлежать – он смотрел на себя со стороны и в то же время понимал, что все происходящее было всего лишь игрой утомленного мозга. Тем не менее, ему стало интересно, и он приблизился к своему телу, чтобы рассмотреть его лучше. Что ж, очень даже ничего, отметил про себя Марсель с удовлетворением. Ничего особенного, но и не урод. В этот момент он почувствовал, что находится в беседке не один. Быстро обернувшись, мужчина увидел высокого пожилого человека, который стоял за его спиной и также наблюдал за ним спящим. Лицо старца выражало крайнюю степень задумчивости – казалось, что в этот момент он пытается принять какое-то трудное решение.

– Кто ты? – спросил историк, понимая, что в своем астральном обличье мало чем сможет помешать этому человеку, если тот вдруг задумает что-то недоброе.

– Не силься проснуться, не получится, – отозвался старец. – Твой сон глубок, но это даже к лучшему.

– Почему? – Марсель скорее автоматически, чем осознанно, встал между незнакомцем и своим телом.

– Все просто. Пока ты здесь спишь, там, в доме, княжеская дружина рубит твоих новых знакомых. Если бы ты бодрствовал, то, скорее всего, попытался бы спасти их – и сам бы погиб. А так все закончится для тебя вполне благополучно. Дружинники не заметят этого места. Ты ведь тоже его не разглядел, когда пришел сюда, помнишь?

– Тараса убили? – ужаснулся ученый, прислушиваясь, однако вокруг стояла тишина.

– Убивают как раз в этот момент. Не силься – все равно ничего не услышишь. Ты в другой реальности сейчас находишься, – объяснил гость, заметив недоумение на лице собеседника. – В твоей собственной. Я, честно говоря, впервые вижу, чтобы внутри у человека было так спокойно. Похоже, ты в мире с самим собой. Удивительно.

– Что же в этом удивительного? – Марсель начал понимать, с кем разговаривает, и это не обрадовало его.

– Учитывая то, что тебе пришлось пережить, ты мог бы обозлиться, усомниться, разочароваться – да много чего мог бы. Но ты остаешься собой, и это внушает уважение. Ты все еще хочешь знать, кто я?

– Наверное, нет, – покачал головой историк. – Наставник Лады, верно? И чем же я обязан такому вниманию с твоей стороны, волхв? Я покинул Киев – правда, не самым радостным для меня образом. Твоя ученица добилась своего – Владимир полностью в ее распоряжении. Христианства на Руси не будет, во всяком случае, пока. Возможно, все теперь пойдет совершенно иначе. Что вам еще от меня нужно?

– Ты обижен, я это понимаю, – голос жреца звучал спокойно и даже нежно, и Марсель напрягся, ожидая подвоха. – Но мы не желали твоей гибели, можешь мне верить. Надеюсь, ты понимаешь, что мне незачем добиваться твоего расположения? Как я для тебя – всего лишь персонаж из далекого прошлого, кости которого давно превратились в пыль, так и ты для меня – одна из вероятностей, не более.

– Тогда зачем ты здесь?

– Чтобы поделиться с тобой тем, что мне стало известно. Думаю, тебе будет интересно узнать о том, что твой неудача в Киеве никак не повлияет на тот мир, который ты знаешь.

– О чем ты? Не понимаю.

– Пространство и время многослойны. Мне стоило самому догадаться об этом много раньше, но, к сожалению, знания – это сила, которая наращивается с годами. Всегда есть кто-то, у кого ее больше. Вот и я стою перед безбрежным океаном информации всю свою жизнь, а пока только ноги замочил.

– Все равно не улавливаю. Ты говоришь слишком много слов.

– Для каждого своя история, понимаешь? А любое изменение, внесенное отдельно взятым человеком, меняет только его собственную реальность. Возможно, где-то в другом месте сейчас тот я, который решил оставить все, как есть, сидит в своем капище и размышляет о том, как дальше жить. Этот второй я существует благодаря тебе – в твоем мире волхвы почти исчезли с лица Земли. И, возможно, так изначально я должен был поступить. Но человеку дано право второй попытки, правда, далеко не все им пользуются. Я видел то, во что превратится эта земля, и меня это не устраивает, поэтому мы с Ладой делаем все, что в наших силах, чтобы исправить ситуацию. Теперь понимаешь?

– Возможно, – задумчиво ответил Марсель. – Ты хочешь сказать, что если я вернусь в свой мир, то в нем все будет, как прежде?

– Именно так.

– И ты сможешь меня отослать туда?

– Смогу.

– Так почему ты не сделал этого раньше? – ученому показалось это странным. – К чему все эти уговоры? Взял бы да и зашвырнул меня обратно. В чем проблема?

– Здесь не все так просто, как может показаться с первого взгляда.

Старец нахмурился, размышляя о том, как много можно рассказать этому своенравному человеку. Наконец, он пришел к выводу, что уже зашел слишком далеко, чтобы останавливаться на полпути.

– Признаю, мы повели себя не лучшим образом, когда без твоего согласия затеяли все это. Однако у нас не было времени на нежности, нужно было принимать решение быстро. Но именно это и стало причиной ошибки – мы не сумели просчитать все возможные варианты развития событий.

– В чем же заключалась ошибка? – Марсель так увлекся этой беседой, что на мгновение даже забыл о том, что рядом с ним происходила настоящая трагедия.

– Попав в наше время, ты стал его частью, а приняв участие в исторических событиях, занял в них соответствующее место. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем.

– Ты теперь являешься представителем двух реальностей, – терпеливо объяснил жрец. – Раньше все было намного проще – мы просто переместили бы тебя во времени вдоль твоей собственной линии. Но сейчас, если мы попытаемся сделать это без твоего ведома, ты можешь оказаться только в том будущем, участие в формировании которого только что принял. Так понятнее?

Марсель несколько секунд молча рассматривал своего собеседника, пытаясь обнаружить в нем попытку обвести его вокруг пальца, но тот казался совершенно искренним. Да и в чем был смысл так обманывать его? Если волхвы до сих пор не выслали его к чертям собачьим первым же рейсом без права повторного въезда, значит, они просто не могли этого сделать. Такое объяснение расставляло все по своим местам. Избавиться от лже-Кирилла без его согласия они не в силах, а убивать не хотят. Хоть за это спасибо. Однако чего хочет от него жрец? Согласия на депортацию? А как же…