— заметил Сайрис. До нас волна ещё не докатилась.

— Пока, — мрачно хмыкнул Терми.

Копья нежити Мальхара поднялись, встречая летящих и прыгающих красношкурых. Под бой барабанов и ноты цимбал, твари пошли в атаку.

Пилигрим оказался прав в своих предположениях…

Первая волна была лишь отвлекающим манёвром. Хотя этот манёвр им и стоил множества жизней — похоже чихары не сильно ценят сородичей.

Сперва я подумал, что сюрприз с призывом тварей у них перед носом сломил наступление, и чихары бросились отступать. Но сделали они это лишь для того, чтобы применить своё главное оружие — одержимых фракталом.

Сердце дрогнуло, когда я увидел очаги струящихся вверх белых кубиков. Очень скоро стало понятно, что среди саммона началась бойня. Главное оружие нападавших начало действовать.

В этот момент налетели крылатые твари, сбрасывая одержимых на головы магам.

Рядом с нами приземлился заражённый чихар метров трёх ростом. Изо рта его сразу же исторглось фрактальное дыхание. Но пилигрим вовремя выставил барьер, а затем в бой вступила Ласка и её волшебный кинжал.

Я впал в ставший привычным транс, активировал владения и облачное тело. Самое время заняться лечением. Только на синюю полосу запаса маны придётся почаще посматривать. Хорошо хоть, молитвы Нефтис не требовали такого ресурса.

Тихо произнёс что-то магистр, и ещё одна защищённая барьером фрактальная тварь мгновенно истлела и обратилась в прах.

Снова послышался вой чихар. Хаоситы тоже нашли чем удивить врага. Почти все атакующие чары хаоситов тоже работали на основе призыва — потому хтонические чудовища или их части просто появлялись за барьером. Те же, кто имел неуязвимость, просто оказывались скованны.

Да и демонисты держали удар. Я увидел магистра Бездны. Их домен в полном составе присоединился к хаоситам. Сам же магистр взял на себя роль командира обороны.

Рядом с ним сражались два огромных крылатых демона и две суккубы. Последние уже сумели обратить ментальной магией часть живых чихар против своих же, заставив задерживать фракальных тварей.

Вскоре и у демонологов нашлось решение проблемы неуязвимых фрактальщиков — взамен многочисленным чертям и бесам, они стали собираться в группы и призывать высших демонов, которые за счёт своей массы просто сбрасывали таких вниз.

Я недооценил то, что в отличии от Вьюги, этот домен обороняло куда большее число учеников и опытных воинов. Как минимум несколько младших магистров сейчас было на поле боя, не говоря уж о самом главе демонистов.

Перекинувшись к ним, я собрался в физическую форму и принялся восстанавливать павших магов молитвой Нефтис.

Наш отряд с фрактальной угрозой справился лучше всех, и в лекаре никто не нуждался. Поэтому я решил помочь другим группам.

Фрактальной дряни на поле боя было тоже куда больше, чем при обороне Вьюги — третьей волной атаки стали аберрации, собравшиеся их тел поверженных одержимых. Пришлось рассредоточиваться и окружать врага.

Сбросить элементаля было невозможно, как и навредить. И на помощь снова пришла магия хаоса. Тварей просто заталкивало щупальцами в порталы или развеивало. Последнее заклятие было редкостью, но превращало аберрации в хаотичный ворох кубов, разлетавшихся прочь.

Порядки магов и их призывов смешались. Ещё одна победа за обороной хаоситов… так я подумал. И ошибся.

Нас всех ждал сюрприз. На этот раз куда более неожиданный и опасный.

Тела мёртвых чихар, включая одержимых фракталом, начали подниматься вновь.

Сейчас под ногами у защитников валялась целая армия красношерстных и несколько из них управляли облачком белых кубиков.

В глазах у встававших синхронно зажглось зловещее голубое пламя.

Синеокая нежить…

— Здесь функционер Тиши! Он… — прокричал кто-то из ополченцев, и его голос утонул в бульканье. Зомби вгрызся ему в горло.

За считанные секунды вся первая линия обороны была уничтожена. Из тьмы мира Клеток медленно выплывал верхом на костяной виверне высокий мужчина в чёрной броне. Лишь в прорезях его шлема горела лазурь.

В руках функционера появился длинный меч, криво обломанный у самой рукояти. Но когда он им взмахнул, одним ударом перерубил двух демонических существ, а очертания несуществующей части меча загорелись призрачным светом.

— Устыдись перед Мортис, — я не заметил, как рядом оказался Танатос. Магистр Смерти протягивал руку в сторону мёртвых чихар. Половина вражеского войска нежити в радиусе метров пятидесяти попадала замертво, вторая же обратилась против живых.

Затем в его руках появился пылающий зеленью меч.

— Здесь ещё один! Двое из Тиши! — крикнул командир отряда хаоситов.

В сторону второго врага метнулся магистр Бездны. Демонолог вспыхнул инфернальным пламенем, а из пентаграммы перед ним показалась лапа одного из высших демонов Инферно. Имя Молох над головой и запредельный уровень говорили сами за себя.

Встретивший его функционер походила на вредную толстую старуху в мании чародея. Но бледная кожа и синие огни в глазах говорили сами за себя. Завязалось равное противостояние, в котором сложно было бы предсказать противника.

Но никто и не собирался ничего предсказывать.

Прямо из-под медной платформы, на которой стоял глава демонистов, быстро сдвигая плиты, на поверхность выбрались крысы. Незуми с горящими чёрно-лиловым глазами и одержимостью пустотой в статусе.

Неожиданная подлая атака застала демонолога врасплох. За миг окружившие его твари буквально потопили его под весом собственных тел, разрывая на части. В другое время магистр может и справился бы, но не после призыва твари шестисотого уровня против дюжины пустотников.

Призванный Молох взревел, потеряв удерживавшие его путы, и принялся уничтожать всех подряд, и своих и чужих. Но на месте погибших тут же вставала нежить, в том числе уже и из числа защитников домена…

— Великий магистр… нам конец… — донеслось чьё-то заключение. Я обернулся на усатого демонолога. По полю боя веяло страхом.

Теперь исход боя был абсолютно не ясен. Обе стороны понесли потери, но появление Тиши и нежити начало склонять чашу весов в сторону врага. Ситуацию выравнивал Танатос, таки прикончив своего противника. Разом с этим снова попадали замертво все удерживаемые функционером тела, и ситуация снова пришла в шаткое равновесие.

Крысы же, расправившись с жертвой, поспешили обратно под плитку. Лишь одна из них чуть запоздала, оказавшись в лапах у фрактальной бестии. Незуми заверещал и попытался отбиваться, но вскоре его тело было быстро разделено на идеально ровные кубики мяса.

Примечательный момент. Крысы не были союзниками чихар. Как и принцы безумия с орденом Тиши. А значит — началось то, о чём предупреждал Андрей. В город пришёл Харт искать осколок. Скорее всего цель крыс