чего почти никто не догадывается. И тот, кто хотел бы заключить сделку с тобой.

— Много пафоса, Андрей.

— Но это так. Кстати, скажи своей подруге не примеряться к моей шее. Меня невозможно убить даже кинжалом Анкерия Безветренного.

Я обернулся к Ласке, и та поджала губы.

Он и про магистра Воздуха знает? Да это покруче Лакомки с её «я знаю, что знают книги».

— Ну, она тоже крута, — пожал плечами сказочник. — И не лжёт — если что-то написано, об этом однажды наверняка узнает Лакки. Но.. с реальными событиями у неё пробел.

— Хватит играть и в игры и читать мысли.

Нефтис, Если у тебя есть что-то для защиты разума — самое время.

И богиня ответила. Не словом — амулет Покоя засиял бирюзой, и я почувствовал, будто голову окатили холодной волной.

А затем услышал, как за спиной падают два спящих тела. Илия и Ласка.

В руках сам собой появился посох, и к Андрею устремился раскалённый пар.

Парень вдруг изменился — цвет волос, глаз и кофейная строчка нити на мантии преобразились серым с оттенками синевы.

Волна пара прошла сквозь него, не сняв ни единицы здоровья… Андрей продолжал грустно улыбаться и ждать, когда я остановлюсь.

— Какого хрена?! — процедил я сквозь зубы.

— Да успокойся ты. Что я, себе враг, вредить ей? — он бросил взгляд на Ласку. — Спасибо, что поднял ментальный щит, и я смог расширить грань способности. Мне просто не нужны свидетели. Мало ли, куда вас троих заведут пути судьбы? Вдруг вы окажетесь по разные стороны?

— Не думаю…

— Ты о Ласке? Ну, я бы на твоём месте не был столь в этом уверен. Арахна уже написала вашу судьбу.

— Что за Арахна?

— Паучиха, которую ты очень сильно обидел и оскорбил её бога.

— Твоя подруга?

— Нет, что ты, — рассмеялся Андрей. — Скорее не самый приятный торговый партнёр. Мой нынешний партнёр в этом плане.. надёжнее. Так что я должен за это тебе сказать спасибо. Тебе, и будущему королю Подземья.

— Ты знаешь, что случилось в храме? — сразу же задал я главный вопрос. Если он так много знает, то может знать и это.

— Знаю, конечно, — улыбнулся сказочник. — Но там столько секретов стольких лиц, что ты не сможешь расплатиться за все.

— Расскажи о том, зачем Ректор стёр мне память, — уточнил я вопрос. — То самое, что от меня все так упорно пытаются скрыть.

— Ты бы сначала спросил, чем платить за всё? — снисходительно улыбнулся Андрей.

— И..?

— Скоро в домен Хаоса постучится один мой старый приятель. Вам это не понравится, так что считай эту информацию бонусом, — начал сказочник. — Твоя задача — забрать то, что выпадет после его смерти вот в это кольцо. Собственно, оно само всё сделает. Потом просто передай его мне. Можешь даже послать со своей птицей-вестником.

Получен артефакт: хранилище цвета.

Редкость: редкий

Материал: серебро, жемчуг.

— Что это?

— Хранилище, там же написано, — пожал плечами сказочник.

— Кто придёт в домен Хаоса?

— Вы пару раз встречались. Харт, один из принцев безумия. Его ещё зовут королём неудачников.

— На чьей ты стороне во всём этом? — задал я другой вопрос.

— Это и будет твоя награда? — усмехнулся Андрей. — Ладно, не серчай, это не секрет. Я на своей стороне, приятель, и только на своей. В городе вообще сторон гораздо больше, чем две. Тишь и пустотники… а ещё Ректор, его ученики, живущие здесь группы зверян, владыка мира Клеток, остатки анклава змей, убийца из Астральной башни… ах да, ещё минимум три бога.

— Я получу ответ только на один вопрос? Только не говори, что ответ на это…

— Не буду. На один, — сказочник показал палец. — Но если ты найдёшь для меня ещё то, что есть у Харта — я с радостью приду к тебе в сон.

— Идёт, — ответил я, и тут же получил ещё два кольца-хранилища.

Щи, а ведь если чуть подумать, спросить хочется очень о многом. Кроме первого вопроса есть ещё как минимум два — как протащить магию в другой мир и что скрывается в подвале Ректора. Пожалуй, этот вопрос даже важнее.

— Что скрывает Ректор в своём подвале? В чём его секрет?

— Подловил, это даже мне не известно. Ещё вопрос?

— Как принести магию в мир-темницу?

— Издеваешься, да? — пожурил меня Андрей. — Я живу в этом мире, а не в том.

— Тогда вернёмся к тому, с чего начали. С какой целью мне стёрли память о событиях в храме?

— Понимаешь… тут всё не так просто. Здесь снова кроется два вопроса — с какой целью это было сделано и что от тебя этим пытались скрыть. Но пусть будет так. Для начала встречный вопрос, как обстоят дела с твоей печатью пустотника? Сколько процентов сдерживания осталось?

Уже не удивлён, что он знает и это.

— Сорок четыре…

— Ясненько. Суматоха вас задержала в городе, но скоро Тан погонит вас выживать во внешний мир, хех.

— Причём здесь это?

— Печать не вечна. Однажды она даст трещину и выпустит на свободу другого тебя. Который очень тебе не понравится… Ректор хотел лишь отсрочить неизбежное.

— Чтобы успеть провернуть свою аферу с миром-темницей?

— Не стоит называть смысл жизни другого существа «аферой». Нет, вишнёвая мантия. — хмыкнул сказочник. — Чтобы получить первого в истории пустотника, способного подавлять свою силу даже на третьем ранге. Стать принцем безумия.. без безумия. А тайна состояла всего лишь в том, что ты уже был одним из них. В храме той, кого не стоит поминать впустую, ты обратился зверем пустоты похлеще твоей Ласки.

— А чем я такой особенный, что смогу управлять этой силой?

— В этом и кроется вторая часть вопроса, дружище, — довольно улыбнулся Андрей. — Но ты бы мог догадаться уже и сам. Ты тари.

Хм. А ведь об этом всём уже говорил Безупречный. Значит, это и есть причина? Я — будущее оружие Ректора? И сбросить печать сдерживания Пустоты я должен строго в определённое время и в нужных обстоятельствах?

— Насколько я знаю, тари не могут быть пустотниками. Пустота их убивает, верно?

— Психика тари как один острый