Бустер ухмыльнулся:

— Весь до единого?

— Ты этого не говорил…

— Как она?

— Последняя бакта-процедура. С ней там Мирракс. Еще часа два.

Террик вздохнул.

— С памятью все по-прежнему? Никаких изменений?

— О события на. Дистне — нет. Все остальное, включая последнюю встречу с Фей'лиа, помнит великолепно, — Йелла пожала плечами. — Она не очень-то помогла нам в выяснении, что стряслось возле Дистны, но когда мы все разузнаем и отправимся выколачивать пыль из шкуры виновника, она летит вместе с нами.

— И завершит начатую работу, — Бустер следил, как эль-челнок превращается в крохотную искру. — А ведь это только начало, и ручаюсь, придется нам хорошенько потрудиться.

Едва войдя в комнату с оборудованием для симулятора, Хорн заметил имперского летного инструктора, направляющегося к нему, но продолжал идти как ни в чем не бывало. Установив комлинк на нужное место в шлеме пилота ДИшки, Корран пошел к собравшимся Пронырам, Все как один республиканцы были одеты в черные летные комбинезоны, но странным такой комбинезон не казался только на Тикхо. Тот всегда носил черное, и полоски, говорящие о пройденных сражениях, все еще оставались на месте. Вон тот большой яркий кружок, обозначающий Корускант, должно быть очень сильно выводил из себя имперцев.

— Вам следовало прибыть вовремя, капитан Хорн, — инструктор остановился перед Корраном.

Тот пожал плечами и отбросил падающую на лицо длинную прядь каштановых волос.

— Я знал, который час.

— И почему же вас не было?

Он поднял шлем и показал инструктору комлинк.

— Проверял оборудование.

— С комлинками в шлемах все в полном порядке, — глаза инструктора превратились в узкие щелочки. — Они настроены на тренировочную частоту. У вас нет причин их настраивать.

Корран наклонился вперед так, что его нос оказался сантиметрах в трех от носа инструктора.

— Вами командует Йсанне Исард, этого достаточно, чтобы я проверял каждую мелочь здесь. Понятно?

Корран обнаружил, помимо всего прочего, что у комлинков весьма ограниченная мощность. С их помощью невозможно связаться с кем-то за пределами имперской базы. Хорн был практически уверен, что жители города, окружающего базу, не имели ни малейшего понятия о происходящем здесь и наверняка им ясно дали понять, что не нужно этим интересоваться.

Инструктор задрал голову с высокомерным фырканьем.

— Ваши подозрения необоснованны, учитывая цели вашего задания и нашего. Мы готовим вас как имперскую эскадрилью, что позволит вам пройти сквозь линию обороны Креннеля. Для этого мы даем вам лучшие в Галактике истребители. То, что ваша смерть была ложной, держится в строжайшей тайне, чтобы усыпить бдительность Креннеля. Стоит вам сделать что-то, что выдаст нас, и больше не будет шанса остановить террор Креннеля в Гегемонии.

— Я запомню, — подмигнул Корран бравому военному, затем обошел его. — Дайте-ка посмотреть, что тут у вас.

— Ваше поведение, капитан Хорн, не способствует обучению.

Инструктор повысил голос, но Корран даже не подумал повернуться. Вместо этого он пожал плечами и уселся рядом с Гэвином.

— Продолжайте. Имперец вздохнул.

— Первое упражнение простое. Вы узнаете, что ДИ-защитник производства «Сейнар Систем» — самый быстрый и хорошо оборудованный истребитель в Галактике. В отличие от других машин серии ДИ эти истребители несут на себе щиты. Машина оборудована четырьмя лазерными орудиями, которые могут стрелять одиночными или счетверенными залпами, а также очередью. В дополнение к ним имеются две ионные пушки. Боезапас — восемь ракет или протонных торпед в зависимости от целей задания. Истребитель оборудован лучом захвата. Машина очень быстра и маневренна как в космосе, так и в атмосфере.

И наконец, истребитель оборудован гиперпространственным двигателем, который позволяет выполнять задания в глубоком космосе, не требуя более крупного корабля для перевозки.

Корран зябко повел плечами, а Хобби покашлял в кулак. Если бы имперцы произвели ДИ-за-щитники в достаточном количестве до смерти Императора, повстанцы потерпели бы сокрушительное поражение. Одни щиты уже позволили бы пилотам выживать при совершении ошибок и учиться на собственном опыте. Это делало их намного опаснее. Разумеется, чтобы выйти из сражения целым и невредимым, требуется хороший пилот, а пилоты становятся хорошими только в том случае, если не погибают. Эти новые «защитники» многим позволят выжить.

Инструктор направил пульт дистанционного управления на дюжину симуляторов с круглыми кабинами и демонстративно нажал кнопку. Со свистом раскрылись люки на крышах кабин.

— Прошу вас, занимайте места, готовьте летные комбинезоны и начинайте подготовку двигателей к старту. Как только все будут готовы, начнем.

Корран залез в кабину и первым делом огляделся. Ничего особенно нового он не увидел. Люк запирался точно так же, как в любом истребителе. Точно такие же взрывные болты, предназначенные для экстренного открытия люка в экстремальных ситуациях, — их надо перевести в активный режим. Кресло удобное, хоть и непривычное. Ремни, шлем… Пришлось немного повозиться со шлангами прибора контроля состояния окружающей среды, висящего на груди. Комлинк включался языком.

— Красный Девять на связи.

Новый позывной Коррану совершенно не нравился. Не столько он сам, сколько то, что пришлось перестать называться Пронырами. Ведж тоже был не в восторге, поэтому выбрал позывным «красный». Когда имперцы не слушали, он объяснил своим, что Красным эскадроном обозначалась группа, уничтожившая первую Звезду Смерти. Это помогло хоть немного примириться с новым названием. В конце концов, можно использовать этот позывной как своего рода вдохновляющую память.

Один за другим загорелись огоньки на панелях. Оба двигателя работали со стопроцентной отдачей. Включилась панель управления, и Корран протянул руки в перчатках к приборам навигации. Как и все ДИ-истребители, «защитники» управлялись системой, состоящей из колеса и ручки управления. Потянув ручку вперед или назад, пилот заставлял машину соответственно нырять или подниматься. Все как у «крестокрылов». Дальше пошли различия. Чтобы заставить машину накрениться или повернуть, требовалось повертеть квадратную панель сверху ручки управления. Как у лэндспидера; крутишь вправо, поворачиваешь вправо и наоборот. Ручки с обеих сторон панели были оборудованы кнопками для стрельбы. А между ручками находились кнопки и переключатели скорости, выбора оружия, фиксирования цели, сортировки данных на главном мониторе и еще множества мелких функций. Все переключалось одним нажатием пальца. И хотя Корран предпочитал ручку управления «крестокрыла», эта система не показалась ему такой уж сложной. Особенно ему понравилось, что педали руля управления меняли расположение маневровых панелей, направляющих выхлоп двигателя, что позволяло быстро сменить курс. Это дополнительная маневренность, а вкупе со щитами такая система делала истребитель очень трудносбиваемым.