– Вы на это надеялись? – мрачно усмехнулась миссБлэклок.

– Да. Я же вас ни разу в жизни не видела… Ярассчитывала приехать и поплакаться вам в жилетку… А потом вдруг чудомвстретила Патрика, он оказался вашим родственником. Я в него влюбилась, онотвечал мне взаимностью. Настоящая Джулия спала и видела себя на сцене, и мнене составило труда убедить ее, что из любви к искусству она должна поселиться взадрипанном гостиничном номере в Перте и попытаться стать новой Сарой Бернар.Пожалуйста, не ругайте Патрика. Он меня пожалел, ведь я была совсем одна…Патрик подумал, что будет здорово, если я приеду сюда под видом его сестры идобьюсь, чего хочу.

– А когда вы морочили голову полиции, он тоже одобрялваше поведение?

– Не судите меня слишком строго, тетя Летти! Когдаслучился этот дурацкий налет, а главное – после него, я поняла, что угодила вловушку. Судите сами: теоретически у меня было достаточно оснований желатьвашей смерти. На самом деле я не покушалась на вашу жизнь, но вы можете мнеповерить только на слово. Даже у Патрика порой возникали подозрения. А уж еслион допускал такие мысли, то что говорить о полиции! Инспектор настроен весьмаскептически. Поэтому у меня не оставалось другого выхода: я должна былапо-прежнему играть роль Джулии, а после окончания семестра тихо исчезнуть.Откуда мне было знать, что эта идиотка, настоящая Джулия, поцапается спродюсером и в порыве гнева уйдет из труппы? Она спросила Патрика в письме,можно ли ей приехать сюда, а он, вместо того чтобы ответить: «Не суйся!» – преспокойнопро все позабыл.

Джулия метнула на Патрика разъяренный взгляд.

– Болван! Если б вы только знали, как я маялась, уезжаяв Милчестер. Ни в какой больнице я, конечно, не работала. Но куда-то мне надобыло деваться на это время! Приходилось часами просиживать в кино, смотря посто раз одни и те же пошлые фильмы.

– Пип и Эмма, – пробормотала мисс Блэклок. –Честно говоря, мне до конца не верилось в их существование, хотя инспекторуверял меня… – Она испытующе посмотрела на Джулию: – Ну, хорошо, значит ты– Эмма. А где Пип?

Взгляд Джулии был чист и невинен.

– Не знаю, – сказала она, – понятия не имею.

– А по-моему, ты опять лжешь, Джулия. Когда ты еговидела в последний раз?

Джулия как будто бы немного замешкалась с ответом… Но ееответ прозвучал внятно и решительно:

– Когда нам обоим было три года, мама забрала его ссобой. С тех пор я ни с ним, ни с мамой не встречалась и, где они теперь, незнаю.

– Это все, что ты можешь мне сказать?

Джулия вздохнула:

– Я могу, конечно, сказать, что мне стыдно. Но это будетнеправдой. Если бы можно было вернуть все назад, я поступила бы точно так же…Конечно, если не знала бы про налет.

– Джулия, – сказала мисс Блэклок, – я называютебя так просто по привычке… Ты упомянула про свое участие во французскомСопротивлении…

– Да, я была там целых полтора года.

– Значит, ты умеешь стрелять?

Взгляд голубых глаз снова стал ледяным.

– Да, я стреляю отлично, как первоклассный снайпер. Уменя, конечно, нет доказательств, но поверьте, Летиция Блэклок, что это не я ввас стреляла. Потому что я бы не промахнулась.

Напряженную тишину нарушил шум подъехавшей машины.

– Кто это? – встрепенулась мисс Блэклок.

Мици просунула в дверь взъерошенную голову и закатила глаза.

– Снова полицаи! Это преследование! Почему они неоставлять мы в покой? Я не переносить. Я буду писать премьер-министр. Я будуписать сам король!

Краддок решительно и бесцеремонно отодвинул ее в сторону.Губы его были мрачно сжаты. Все насторожились. Таким его еще никто не видел. Онсурово произнес:

– Убита мисс Мергатройд. Ее задушили меньше часа томуназад. – Взгляд его остановился на Джулии. – Мисс Симмонс, где выбыли днем?

– В Милчестере, – осторожно ответилаДжулия. – Я только сейчас вернулась.

– А вы? – инспектор перевел взгляд на Патрика.

– Тоже.

– Вы приехали вместе?

– Д-да, – сказал Патрик.

– Нет, – сказала Джулия. – Какой смыслобманывать, Патрик? Инспектор легко выяснит правду. Водители автобусов наспрекрасно знают. Я приехала раньше, на автобусе, который приходит в четыречаса.

– И что вы потом делали?

– Пошла прогуляться.

– В «Боулдерс»?

– Нет, я гуляла по округе.

Инспектор пристально посмотрел на Джулию. Она побледнела, новыдержала его взгляд.

Никто не успел произнести ни слова, потому что зазвонилтелефон. Вопросительно взглянув на Краддока, Летиция Блэклок сняла трубку.

– Алло! Kто это? А, здравствуйте, Банч. Что? Heт, еетут не было. Не знаю… Да, он как раз здесь. – Она отняла трубку отуха. – Инспектор, вас миссис Хармон. Мисс Марпл до сих пор не вернулась,миссис Хармон тревожится.

Краддок в два прыжка перемахнул гостиную:

– Краддок у телефона!

– Инспектор, я волнуюсь! – Голос Банч по-детскидрожал. – Тетя Джейн ушла, я не знаю куда. А тут еще, говорят, миссМергатройд убили. Это правда?

– Правда, миссис Хармон. Мисс Марпл как раз была вместес мисс Хинчклифф, когда они обнаружили труп.

– А, так, значит, она там, – облегченно вздохнулаБанч.

– Нет. Она ушла… сейчас скажу когда… примерно полчасаназад. Значит, она еще не дома?

– Нет. А от них до нас ходьбы всего десять минут.Господи, где она?

– Может, зашла к кому-нибудь из соседей?

– Нет, я всех обзвонила, всех до единого! Ее нигде нет.Я боюсь, инспектор.

«Я тоже», – подумал Краддок, а вслух торопливо сказал:

– Я сейчас к вам выезжаю.

– О, пожалуйста… тут лежит листок бумаги. Перед уходомона делала какие-то записи. Я не знаю, есть ли в этом смысл… По-моему, какая-тобелиберда…

Краддок положил трубку. Мисс Блэклок тревожно спросила:

– Что случилось с мисс Марпл? Надеюсь, ничегострашного?

– Будем надеяться, что ничего, – с горечью сказалКраддок.

– Она ведь такая старенькая и… слабая.