именно эти деньги стали основой состояния Панарианов, что позволило им добиться того положения, которое они занимают сейчас.

- Что? Делает? Этот? Щит? – я повторил свой вопрос фактически по слогам, добиваясь не просто красивой (впрочем, и весьма поучительной) истории, а чего-то более практического.

- Хорошо-хорошо, - Бен поднял руки вверх, как бы показывая, что больше не будет тянуть. – Как я и говорил, все очень просто и очень полезно. Щит ан-до позволяет сформировать не универсальную, а индивидуальную защиту от любой техники, всего лишь более-менее точно повторив ее распальцовку и добавив специальный жест «ан».

Вот оно что… Теперь я начинаю понимать, как все вокруг могли так быстро находить контрспособности против моих приемов. Это же получается не сила, а, как выражаются в играх, самый настоящий чит. Представляю, как жалеет тот же Алесс Панариан, что эта техника принадлежит не только его семье. Кстати…

- И что, Панарианы до сих пор не отменили это свободный доступ?

- А они не могут, - кажется, что Бен ждал этого вопроса. – Скажу честно, они пытались. Каждые несколько поколений они поднимают вопрос о возвращении, как они говорят, «семейного достояния», но каждый император, чья сила является гарантом сделки, дает им от ворот поворот.

Что ж, прекрасно понимаю всех тех, кто отказывается возвращать подобную мощь внутрь одного рода. А то пойдешь вот так разок навстречу, а потом выяснится, что уже и не ты нынче император.

- Ладно, я готов учиться. Что надо делать? – я потер руки в предвкушении и уставился на Бена.

Глава 44. Визит

Правда, как оказалось, от меня не потребовалось ничего особенного. Мы зашли на специальный портал, я поставил свою личную метку, перевел деньги, и всё – новая техника и право на ее использование сразу же оказались у меня.

- Попробуем? – предложил Бен, а я принялся прикидывать, не слишком ли много времени мы и так здесь потратили.

- Ладно, один разок, - в конце концов, я решил, что такой навык точно стоит отработать в безопасной обстановке, пока есть такая возможность. Тем более, что-то мне подсказывает, очень скоро дело дойдет и до боевого применения.

- Тогда следи за руками, - принялся инструктировать меня старый Бен, выйдя в центр рубки и отгородив нас с ним от всего, что мы могли бы повредить. – Я сначала запущу «Внушением», ты его знаешь, и в первый раз будет проще все прочувствовать. Потом сделаю то же самое, но быстрее, и в третий раз уже без какого-либо сдерживания. Готов?

- Да.

Я принялся следить за руками Бена. Вот он начал складывать печать, и я следом повторил его жест, добавив в конце движение «ан»: сжатые средний и указательный пальцы, направленные вверх. Словно пистолет с дымком, поднятый в небо после выстрела.

- Второй раунд, - Бен показал мне большой палец и повторил атаку, сначала на средней, а потом и на максимальной для него скорости.

Как оказалось, отразить ни то, ни другое не составило для меня проблем.

- А теперь тоже самое, но с неизвестной для тебя техникой! – Бен вошел в раж и, не дожидаясь моего ответа, принялся складывать какую-то сложную распальцовку.

Вот же проклятье! Теперь задача стала на самом деле сложной. Как это вообще возможно – повторить чьи-то движения с такой точностью? Впрочем, разве это не похоже чем-то на прохождение трех секунд тишины? Там тоже крайне важен микроконтроль рук (когда малейшая ошибка может привести к провалу), а также, конечно, скорость реакции и движения, без которых все просто теряет смысл.

- Защита ан-до! – я выкрикнул название вслух, осознав, что у меня получилось.

Более того, вспыхнувший вокруг тела щит не просто отбил направленную в меня технику, но и отразил ее обратно в Бена, застигнув того врасплох и чувствительно ударив в бок.

- А это что такое было? – поинтересовался я.

- Не задокументированный бонус, - бывший контрабандист обиженно потер живот. – Хотел сам тебе показать, но что уж теперь. В общем, если в технику оппонента окажется вложено меньше энергии, чем в твою, и еще ты повторишь распальцовку со стопроцентной точностью, то щит отражает урон. Впрочем, ты сам это видел.

- Но есть нюанс, правильно я понимаю?

- Как обычно. Щит Панарианов при всей своей полезности потребляет довольно мало энергии, что в обычной жизни является плюсом, но для отражения нужно уже кое-что другое, так что использовать этот фокус можно разве что против очень простых и обычно известных тебе техник. Кстати, не хочешь рассказать, как ты умудрился так точно скопировать плевок Шинара?

- Представил, что мои пальцы проходят три секунды тишины, и просто повторил каждую из точек твоего движения, - я не стал делать секрета из своего способа. Тем более, как мне кажется, это больше психологический настрой, чем универсальный метод сам по себе.

- Понятно, - по тону было слышно, что на самом деле Бен лишь еще сильнее запутался, но больше ничего спрашивать не стал.

Вместо этого он позвал Карла и попытался уже сам повторить мой успех. Ну а я просто задумался о том, как же все эти техники устроены… Как вроде бы самые обычные движения пальцев превращаются в разрушительные способности? Или как знания об этих самых способностях закрепляются в моей энергетический ауре и переносятся из петли в петлю? Почему-то при мысли о том, что можно через эту ауру передать, я вспомнило нашей связи с Асой Кино – в таком же контексте она говорила о моем возможном отцовстве. Вот ведь угораздило же меня! А с другой стороны – нас теперь с гнарфкой-адмиралом связывает договор, по которому она обязана выполнить любую мою просьбу сексуального или политического характера. Первое, конечно, будоражит, но лишь второе по-настоящему важно – так что даже эта наша связь была не зря.

- Ладно, пора нам отправляться на Соул, барон Солдок, - я похлопал Старого Бена по плечу. – Как и планировалось, мы стали сильнее; будем надеяться, что этого окажется достаточно, чтобы победить.

- Не сомневайтесь, мы обязательно победим, - ловко перебирая меж пальцев свой чхеду-бон, очень серьезно ответил бывший контрабандист. – А если что-то пойдет не так, то мы просто станем еще сильнее.

И то верно, мысленно согласился я, готовя космолет к взлету – пока мы все в петле, совсем не важно, кто сильнее в данный момент времени, важно только то, кто сможет