Командир Первого Особого дивизиона сделал паузу и продолжил деловым тоном:

– Но вступать в кровопролитную войну всего лишь из-за ущемлённой гордости не является разумной политикой высокоразвитой цивилизации. У нашего королевства достаточно врагов помимо Роя и имеются более веские приоритеты. В том числе лежащее рядом пространство Империи, атака на которое принесёт значительные трофеи. Поэтому конфликт с Ххззутами прямо сейчас не в наших интересах.

– То есть это не Ххззуты хотят меня убить? – не поняла Юлиана. – Тогда кто?

– Всё несколько сложней. – Некуаметль проявил терпение. – Королевство Тенкатль объявило подробности сделки между вами и королём. Вы представляете нас во время императорской гонки, мы исполняем ваше желание изменить тело по своему усмотрению. Вы выполнили свою часть сделки, король выполнил свою. В момент смерти Императора Леонида операция вам была уже проведена, и претендовать на трон вы более не сможете. Дальнейшее сотрудничество утратило смысл, и по обоюдному соглашению сторон вы покинули пространство Тенкатль. Мы обеспечили вас некоей стартовой суммой для существования и не стали задавать вопросы относительно цели вашего путешествия. Вы наняли эскорт у частной военной компании, и дальнейшие ваши действия нам неизвестны.

– Ххззуты в это не поверили! – До Юлы начал доходить смысл происходящего. – Они напали на королевство Тенкатль?

– На данный момент до этого не дошло. – Стар-полковник бросил взгляд на медицинского андроида, и тот утвердительно кивнул. – Но Рой выслал войска, чтобы перехватить вас в пути следования и уничтожить. Нам с большим трудом удалось уберечь вас от смерти, но нападения продолжаются. Эскадры Ххззутов идут по вашему следу, их шпионы развили высокую активность, мы фиксируем всплеск интереса разведок иных пространств к вашей персоне. Рой привлёк к вашим поискам третьих лиц из числа цивилизаций Теков. На данный момент считается, что вы либо погибли, либо покинули созвездие Тенкатль, но крайне маловероятно, что Ххззуты успокоятся, пока не убедятся в вашей смерти.

– Разве нельзя подбросить им небольшое количество моей крови? – Юлиана вспомнила, как Ксочипеп имитировал её смерть в день спасения. – Или клок волос? Пусть Ххззуты получат доказательства и успокоятся!

– Учитывая, что подобные хитрости уже применялись нами прежде, – Некуаметль вперил в Юлу многозначительный взгляд, – высока вероятность того, что Рой не поверит в такие доказательства второй раз. Впрочем, как и кто угодно другой. Императорская гонка продемонстрировала крайнюю изворотливость заинтересованных сторон. В такой обстановке не имеет смысла рассчитывать на доверчивость оппонентов.

– Что же делать? – Юлиана вновь покосилась на своё тело. Если представить, что всех этих заплаток нет, то она стала суперкрасоткой, и умереть именно сейчас из-за каких-то злобных жуков в её планы вообще никак не входило. Она вообще не собиралась умирать, не насладившись сполна новой жизнью! – Вы сказали, что мне придумана новая легенда? В чём она заключается?

– В том же, что и ранее, – стар-полковник указал ей на гардеробную кабину, возле которой возился медицинский андроид, – с некоторыми дополнениями, более подходящими к текущим реалиям.

Кабина только что перезарядилась, и Юла увидела внутри её знакомые элементы военной униформы. Только на этот раз боевой экзоскафандр, похоже, был не штурмовым, а шпионским.

– Я снова должна буду жить на фронте? – Юлиана неуверенно умолкла, пытаясь понять, как реагировать на очевидное. – Но меня же теперь все знают в лицо…

С одной стороны, снова сидеть на каком-нибудь линкоре ей совсем неинтересно. Она стала красоткой, и хочется использовать это. Тем более сейчас рядом с ней не будет Ксочипепа и, сидя на корабле, искать его она не сможет. С другой стороны, теперь, раз после операции Юлиана больше не может претендовать на престол, королю Ксикохтенкатлю она не нужна. И возиться с ней он совершенно не обязан. Особенно после исполнения всех своих обязательств. А получится ли у неё выжить без королевской протекции в сложившихся условиях?! Когда за ней охотятся Рой Ххззутов и куча привлечённых жуками «третьих лиц»? Погибнуть красоткой, конечно, лучше, чем дефектной уродиной. Но ещё лучше не погибать вообще. Речь снова идёт о её выживании, ради этого можно и потерпеть. Вопрос, как долго всё это продлится?

– На этот раз находиться на передовой постоянно вам не придётся, – успокоил её Некуаметль. – Мы определим вас в одно из секретных подразделений, занимающееся шпионажем и особыми разведывательными мероприятиями. Регламент этого отряда требует постоянного нахождения личного состава в шпионском снаряжении с закрытыми лицами. Идентификация друг друга осуществляется посредством электроники и личного изотопного следа, который излучается в зашифрованном узком диапазоне. Вашего лица никто не увидит. Ваше имя остаётся прежним, так что привыкать к чему-то новому, за исключением тела, вам не придётся.

– А враги не найдут меня по имени? – Юлиана уныло разглядывала своё новое снаряжение через прозрачную поверхность гардеробного шкафа. – Оно же теперь всем известно… И уловка со службой в армии тоже…

– На это нами и сделан расчёт, – авторитетно изрёк стар-полковник. – Противник и его агенты сочтут, что продолжать прятать вас по старой схеме мы не станем, ибо это слишком неэффективно. И тем более не оставим вам прежнее имя. Поэтому сразу искать вас в действующих частях никто не будет. Для усложнения подобных поисков приняты специальные меры.

Некуаметль зажёг рядом с собой небольшой экран и вывел на него какие-то списки:

– Мы изменили позывные нескольким десяткам молодых женщин, проходящих службу в королевских вооружённых силах. И простимулировали рост популярности вашей истории среди выпускниц военных учебных заведений. На текущий момент в войсках королевства Тенкатль числится сто пятьдесят одна женщина, включая вас, с позывным Ю*Ла. Через месяц состоится выпуск в военных академиях, и это количество увеличится до трёхсот сорока семи.

Стар-полковник движением руки подсветил в списках графу с воинским званием.

– Все вышеуказанные женщины-военнослужащие не старше двадцати пяти лет и имеют звание икс-лейтенанта. – Он коротким жестом указал на одну и ту же пару иероглифов в данном столбце у каждой строки в списках. – Такое же звание присвоено вам, Величайшая Юлиана. Противник будет искать вас под другим именем и по прежней антропометрии. Мы обнародовали вашу медкарту с произведёнными изменениями, но мы нигде не указали их точное описание. Враги могут догадываться о том, что ваша фигура изменилась, но как именно – это не указано нигде. В частности, никто не знает, что ваш рост увеличился более чем на десять сантиметров. Согласно проведённым расчётам, совокупность всех принятых мер даёт высокий шанс на успех вашего инкогнито.

– То есть я буду постоянно ходить в скафандре-невидимке с закрытым непрозрачным шлемом? – уточнила Юлиана. – Если раньше никому нельзя было знать, кто я на самом деле,