– Сохраняй ресурс! – сказал Руби.

Ника наморщила лоб:

– Что?

– Береги себя! – уточнил он.

После этого девочка-орлан спустилась к искину. Когда она вышла из трансформации, в ее руках снова оказался манар-многогранник.

– Мой навигатор дает информацию, что за этой дверью – место обитания серых орланов.

– Навигатор не ошибается, – кивнула Ника.

– Есть ли у тебя представление о степени риска, которому ты подвергнешься, как только мы выйдем отсюда?

– Представлений у нас хватает, – отозвалась Ника. – А выбор у нас есть?

– Более подходящего варианта мой поиск не обнаружил. Кроме одного: я могу предпринять попытку общения с серыми, не прибегая к твоей помощи. Так безопаснее для тебя.

– Да ладно, дядя искин! Как ты с ними будешь трындеть? Они и по-человечески не понимают!

– Мой процессор способен взаимодействовать напрямую с мозгом любого орлана.

– Мне думается, они предпочтут общаться словами. Серые страшно не любят кого-то пускать в свои мысли. И я тебя одного не оставлю! Все-таки там моя матушка, не даст же она уничтожить родного птенчика.

– В чем основная ценность этого шара для серых орланов?

– Ну… – Ника задумалась. – Он как-то помогает им следить за тем, что происходит на границах мира. Еще он иногда показывает картинки из прошлого, особенно если это связано со смертью. Будущее, говорят, тоже можно увидеть, но если серые и смотрели будущее, то никогда не рассказывали.

– Я понял. Держись рядом со мной, в сторону не отходи, тогда мне будет легче защищать тебя. Но я сделаю это в любом случае.

Ника кивнула.

Они подошли к двери. Итан толкнул ее, и она распахнулась наружу.

Лес

Выходя из здания «шестеренки», Комиссар столкнулся с Патриком, держащим за руку Елку, и остолбенел.

– Вы кто? Как вы прошли через ограждение? Каким образом попали на остров?

– Сколько вопросов, – крякнул Патрик. – Нам нужны орлан и балерина. Я только с ними буду объясняться.

К крыльцу уже бежал полицейский:

– Комиссар, виноват. Я их не видел. Не понимаю, как…

Антон махнул рукой, отпуская подчиненного. Тот остановился, но совсем не ушел, с удивлением взирая на пришельцев: на Светлоярске все жители примелькались. Эти двое были незнакомы.

– Орлан – это я, по-видимому. Сегодня я нужен всем без исключения. И чем же могу быть полезен? И кому?

Елка таращила глаза, глядя то на Антона, то по сторонам. Лес потихоньку добирался и в эту часть острова. На Центральном, кроме лесопарка, зеленых насаждений почти не было – так, чахлые деревца с редкой кроной.

– Мы от Тима с Безымянного, – старательно выговорил Патрик. – Он сказал: вашим техно помощь нужна, чтобы выбраться откуда-то.

Комиссар с недоумением бросал взгляд то на странного мужчину, то на девочку. Уже темнело. Но над крыльцом горел яркий фонарь.

– Ну, если вы еще сейчас скажете, что ваша малышка – мастер дверей, то я окончательно поверю в чудеса, – произнес Антон.

– Она самая и есть, – с недоверием протянул Патрик. – А вам откуда известно?

Антон шумно выдохнул.

– Если честно, от летучей мыши.

– Угу, – кивнул Патрик. – Как я уже понял, на прочих островах архипелага все немного «с приветом». Но давайте быстрее к делу приступим, если вам действительно нужно, чтобы моя внучка куда-то проникла и кого-то спасла. Мне еще к сыну на Центральный возвращаться.

– Мудрое предложение! – согласился Антон и наклонился к Елке: – Ты правда мастер дверей?

– Я – заместитель дракона!

– «Заместитель дракона»? – озадаченно переспросил Антон и повернулся к Патрику, ища поддержки.

– Ну наконец-то научилась правильно выговаривать, – обрадовался тот. – Не морочь дяде голову, Елка. Он хочет знать, правда ли ты умеешь проходить через закрытые двери.

– Правда! – серьезно ответила девочка и спряталась за дедушку от смущения.

– Тогда пойдемте, пойдемте скорее, – заторопился комиссар. – Вы – как дар, свалившийся с неба.

– Ну почти так и есть, – хмыкнул Патрик, едва поспевая за Антоном, который шел довольно широкими шагами.

Елку он поднял на руки, потому что иначе ей приходилось бежать.

– Расскажите хотя бы в двух словах о себе, – попросил комиссар, обернувшись.

– А что рассказывать? Я бывший техно, живу на Центральном, раньше был мастером дверей, теперь – просто дворник. Жена ушла. Дочь сбежала, оставив нам Елку. Сын у меня, пятнадцать лет, ейный дядька, – он кивнул на внучку, – красавец, умник. Учится, правда, не ахти, но зато – на гитаре…

– Ваш сын – техно? Простите, что перебил, но это может быть важно.

– Нет. Арт – не техно.

– Арт – дракон! – доложила Елка.

Антон резко остановился и развернулся.

– Неужели действительно дракон?

«Не соврал мышь, значит. Ну и на том спасибо».

– Дык как вам… Я сам не видел, но… – замялся Патрик.

– Он – дракон! – настаивала Елка. – И вот, ему Пчелка сплела.

Она вынула из кармана фенечку и продемонстрировала комиссару. Тот взял феньку двумя пальцами и внимательно рассмотрел.

– Да. Это цвета дракона, – проговорил он наконец, возвращая браслет Елке.

Они продолжили путь.

– Чудак с Безымянного как-то называл его: кикиморо, что ли…

– Кумихимо, – улыбнулся Антон. – Кто его сплел, вы сказали?

– А из ваших девочка. Пчелка. Она к нам на остров попала. Братца своего искала все. И вроде как нашла. Но раньше с парнем моим познакомилась. Она должна здесь быть, у вас. Добрались нормально ли? Робот еще с ними был, Арт сказал.

Антон слушал все это и переваривал информацию. Теперь кое-что прояснялось.

– Аня Пчелкина, вы про нее говорите! Значит, точно нашла брата. До нас они почему-то не добрались, она звонила мне сегодня с Рока-Алада… А про робота я первый раз слышу. Но мы мало успели поговорить – связь прервалась…

– Как же они попали туда-то… – покачал головой Патрик. – Ну, и то дело, я хоть парню своему скажу, что в порядке, мол… А то он звонка ждал-ждал…

– Я хочу к Пчелке в гости! – заявила Елка.

– Потом, лапуля, потом. Сначала надо дяде помочь.

Тем временем пересекли площадь – Елку поразили старинные дома и башня с часами, а больше всего, конечно, обилие деревьев. Постепенно весть о том, что на острове, как по волшебству, появился техно, мастер дверей, облетела всех. Жители начали стекаться на площадь, а оттуда – к Городу-за-воротами. Вот и ворота – то место, где они были раньше. Теперь здесь плотная поросль. Не протиснуться.