— Рад, если для вас оно и вправду доброе, — просипел оборотень, — где все?

— Сейчас выйдут.

— Хорошо, вы ещё не завтракали? — спросил Йохара, глядя на стоящую на столе корзинку с едой.

— Нет, но мы быстро, честно! — Лесли первой выбежала из спальни, на ходу заплетая густые каштановые волосы в косу, — доброе утро, господин Главнокомандующий!

— Доброе! — при виде девушки лицо Ингварда осветила искренняя улыбка, — надеюсь, вы успели хоть немного отдохнуть?

— Да! — хором отчитались ирии.

— Это радует, а теперь перейдём к делу. Для начала хочу похвалить вас. Ваша находка с перевёрнутой печатью бесценна.

— Но она вызывает слишком много вопросов. Как проклятье Вечной боли могло имитировать истинную связь? — спросила Беатриса.

— Было не только это проклятье. Мы смогли найти следы ещё нескольких орочьих проклятий, — уклончиво ответил Главнокомандующий.

Хотя вначале Йохара и собирался сказать девушкам правду, генерал и Мастер Рейнгарс смогли убедить его повременить с плохими новостями и дождаться точных результатов изучения тэйвалла.

И теперь оборотень активно поддерживал версию с перевёрнутой печатью Заклинателя.

— Как вы могли не заметить их раньше? — не сдавалась рыжеволосая Мечтательница.

— Проклятья имеют слишком необычную структуру. Их невозможно обнаружить обычным сканированием.

— Но…

— Леди Беатриса, вы обязательно услышите ответы на все свои вопросы, но позже. Сейчас я спешу. Так что, будьте добры, не перебивайте меня.

Жаждущие узнать подробности ирии обиженно надулись, но возражать не рискнули.

— Сегодня вы будете помогать мне следить за порядком на Эшанском кладбище. В полдень там будет митинг, и мы ожидаем волну протестов со стороны мумий и вурдалаков.

— Я буду работать под личиной? — уточнила Лесли.

— Нет, личину Аббас наложит на вас ближе к вечеру. Ночью на пятом уровне соберётся Совет Двадцати. На нём будут главы всех древних кланов Тинтары, если всё пройдёт гладко, мы сможем заручиться поддержкой жрецов Илавэрры и бескровно решить проблему с протестами. Но с учётом недавних событий, я сомневаюсь, что нам настолько повезёт. Кстати, на Совет вы все отправитесь под личинами.

— А что мы будем там делать? — спросила Беата.

— Пропала графиня Тайтарелла.

— Сандра? — ирии удивлённо переглянулись, не в силах поверить в слова Ингварда.

— Да, судя по информации, полученной при допросе Лейварро, её могут удерживать на нижних уровнях.

— Но кому нужна эта…, — Эльза запнулась, пытаясь найти культурное, но ёмкое слово, описывающее характер Сандры.

— Леди Тайтаррелла? — усмехнулся Главнокомандующий, — это нам и предстоит выяснить. А пока у вас есть чуть меньше четверти часа, чтобы спокойно поесть. Мастер Рейнгарс зайдёт за вами позже и сразу проводит на Эшанское кладбище. Вопросы есть?

— Господин Главнокомандующий, а в библиотеке Ловцов есть атлас целебных и алхимических трав? — неожиданно спросила Беата.

— Разумеется, а зачем он вам?

— Нам нужно найти изображение гром-травы, она нужна нам для зелья.

— Вы её не найдёте сами, давайте я просто попрошу нашего целителя выдать вам несколько пучков.

— А сушёной гадюки у вас, случайно, нигде не завалялось? — Лесли молитвенно сложила руки на груди и с надеждой посмотрела на Ингварда, — тинтарской, или, на крайний случай, шельской?

— Спрошу, — оборотень нахмурился и задумчиво потёр переносицу, — насколько я помню, тинтарскую гадюку в зельях можно заменить ядом вэрльганской кобры. Это у нас точно было.

— Спасибо! Храни вас Всевеликая! - хором воскликнули Мечтательницы.

— Хм, как просто, оказывается, поднять настроение прекрасным леди, — рассмеялся Ингвард, — хорошо, будет вам трава и гадюка. А пока, заканчивайте завтракать и ждите Мастера Рейнгарса.

* * *

Кабинет Лориан Арлаийской

— Он сошёл с ума! — Маркус вихрем пролетел через комнату, перевернув два стула и разбив хрустальную вазу, — мы должны его остановить!

— Успокойся, сделай глубокий вдох и попытайся всё нормально объяснить, — привыкшая к выходкам Хранителя Лориан печально вздохнула и осмотрела комнату, пытаясь вспомнить, куда она дела метлу, — кто сошёл с ума?

— Ингвард! — паук возмущённо подпрыгнул и закинул четыре передние лапки на стол, — он хочет подарить своей леди вонючий и страшный веник!

— Веник?

— Да! Это катастрофа! — Маркус вскинулся на задние лапки, попутно уронив все лежащие на столе документы, и нервно закружил на одном месте, — Лориан, я понимаю, что он мог здесь одичать и забыть как нужно вести себя с дамами, но подарить прекрасной и утончённой леди Ирмаллии засушенный куст с местного болота? Мы должны его остановить!

— Как ты себе это представляешь? — вспомнив, куда она спрятала веник и совок, адъютант Хорхе ди`эр Эргоссы направилась к шкафчику с ингредиентами для зелий, игнорируя при этом разбушевавшегося кумо[56], — ты же не собираешься с боем отбирать у Йохары букет для Ирмаллии? Вообще, Маркус, может, она любит именно такие цветы?

— Они воняют! — взвыл Хранитель. — Воняют болотом и умертвиями! А ещё он ей хочет подарить флакончик с ядом вэрльганской кобры! Леди! Парализующий яд!

— Успокойся, из этого яда делают самый дорогой крем для лица во всей Империи. Он прекрасно расслабляет лицевые мышцы и разглаживает любые морщины.

— Крем от морщин и вонючий куст! Она его точно бросит! — паук схватился двумя верхними лапками за голову, обнял себя второй парой и упал на пол, имитируя глубокий обморок.

— Кус? Что с тобой?

— Моё чувство прекрасного ранено! Моя душа истекает кровью!

— Хочешь конфетку?

Маркус обиженно засопел, демонстрируя, что никакие сладости не смогут унять его боль, но лапку всё-таки протянул.

— Кус, успокойся, хочешь, я с ним поговорю?

— Нет! Я хочу, чтобы ты помогла мне заменить подарки! Леди Ирмалии необходимо подарить цайворинские лилии и духи с маслом лэйворэльских фиалок. А ещё можно послать ей какие-нибудь необычные сладости, например, вишню или инжир в белом шоколаде.

— Ингвард нас пришибёт, он никому не позволяет вмешиваться в свою жизнь, — Лориан уселась рядом с лежащим на полу Хранителем и осторожно начала почёсывать пушистое жёлтое брюшко, — давай просто поговорим с ним.

— Не пытайся меня задобрить и сбить с мысли! — вопреки притворному возмущению паук блаженно зажмурился и раскинул лапки, — мой план гениален и надёжен. А ещё, не знаю почему, но, если Ирмаллия получит лилии, Йохара сможет обзавестись наследником.