Куда могла пропасть девушка? И, самое главное, когда она пропала? После общения с Лейварро? Или до? И могла ли с Алексисом разговаривать уже ненастоящая Сандра?

Странно, ведь следящая за постройкой нового склепа нечисть клялась, что ещё утром леди Тайтарелла обнималась с Лейварро и выглядела вполне обычно. Никаких подозрительных изменений в её поведении никто не заметил.

— А вы нашли что-нибудь?

— Ингвард заканчивает допрашивать пленных, Хорхе и его помощница штурмуют Архивы, пытаясь найти всю возможную информацию о рунах, заклинаниях и плетениях, действующих на Ловцов.

— Как они отреагировали? — Хуан рухнул в ближайшее кресло, и устало потёр глаза.

Несмотря на бодрящие настойки, третья бессонная ночь подряд давала о себе знать. А вот Аббас судя по свежему и отдохнувшему виду, уже явно перешёл на более мощные восстанавливающие зелья.

— Я не сказал им правду, — не дождавшись ответа, инкуб закурил и отвернулся к окну. Он должен был сказать ириям, что это не печать Заклинателя, а тэйвалл, запрещённое руническое плетение. Должен был, но не смог.

Все заклинания, основанные на магии тэйвалла, прорастают в ауру, поэтому обнаружить их можно только сотворив рядом с жертвой уникальное рунное кольцо, окружающее центральную печать. А поскольку все кольцевые плетения вокруг тэйвалла уникальны, находка Иримэ действительно очень помогла, жаль только, что уже поздно.

Чёрные ветви «истинной связи» практически дошли до сердца Ингварда. Если Тайгар или Алиссия смогут обновить заклинание, он умрёт.

Вся надежда оставалась лишь на то, что для наполнения тэйвалла магией, шаман должен находиться в непосредственной близости от жертвы. А судя по тому, что Ингвард не почувствовал приближение Алиссии, действие заклинания ограниченно по времени. А значит, без магической подпитки тэйвалл может ослабнуть.

— Возможно, так будет лучше, — наконец ответил Хуан, — мы ведь сами ещё не уверены, что от этой дряни нельзя избавиться.

— Надеюсь, что шанс есть, — стоящий у окна Аббас уже хотел вернуться к изучению бумаг, но его внимание привлёк странный голубоватый отблеск. С ночного неба сорвалась одинокая слеза, смутно похожая на осколок небес.

Неужели Боги решили вмешаться?

* * *

Комната ирий

— Я всё равно не понимаю, как они смогли вплести печать в орочье проклятье! — воскликнула Беатриса.

Хотя девушки честно попытались последовать совету Мастера и лечь спать, сон отчаянно не шёл. Поэтому даже сейчас, лёжа в своих постелях, они продолжали обсуждать недавние события.

— А я не понимаю, как проклятье Вечной боли могло имитировать связь истинных! — Лесли нервно отбросила одеяло и уселась на кровати, — ведь вначале должна быть сумасшедшая тяга к паре, чувство всепоглощающей любви, нежности! Безумие и боль появляются позже, если пара не хочет закреплять связь.

— Значит, Мастер снова умолчал половину информации! — Эльза надела присланные модисткой тапочки и принялась расхаживать по комнате, — мужчина, одним словом!

— Может, они ещё сами не выяснили подробности? — попыталась заступиться за инкуба Аманда, — ведь до сегодняшнего вечера господин Йохара тоже был уверен, что связь настоящая.

— Но если он влюбился в Лесли, то, возможно, она его настоящая пара?

— Беата! Я об этом даже думать стесняюсь!

— Лес, это важно, и вообще, мы же не вашу свадьбу и первую брачную ночь планируем, а дело обсуждаем.

— Кстати, о первой брачной ночи! — тут же оживилась Эльза, — а может, это у него из-за неправильной связи проблемы мужского характера возникли? А после разрыва связи ему и Великое зелье мужской силы уже не понадобится?

— Эльза! — потенциальная истинная пара Главнокомандующего схватила с пола тапочек и кинула его в смеющуюся подругу.

— Всё-всё! Я только хотела разрядить обстановку. Сидим, как на похоронах. В таком состоянии мы и не отдохнём, и путного ничего не придумаем.

— Девочки, не знаю как вы, а я против использования зелья, подаренного Мастером, — задумчиво произнесла Беатриса, — мы заслужили наказание Элиссандры, а в расследовании участвуем добровольно.

— Согласна, — поддержала подругу Иримэ.

— Думаю, что все согласны, — добавила Эльза, — я не хочу себя потом чувствовать криворукой обманщицей, не сумевшей сварить зелье. Часть ингредиентов мы уже собрали, а месть Луиджи никто не отменял.

— Значит, завтра постараемся заскочить в Архивы и поискать изображение гром—травы, я слышала, что её можно найти на местных болотах, — Беата жизнерадостно хлопнула в ладоши и рассмеялась, — теперь хоть не будем страдать от угрызений совести. Не хочу обманывать ректора, она не заслужила такого отношения.

* * *

Комната ирий

— Моя спина! — Беатриса застонала и рухнула обратно на постель, — Всевеликая, как же у меня всё болит!

— Если так и дальше пойдёт, мы помрём от усталости раньше, чем закончим расследование, — прокряхтела Эльза, растирая ноющие плечи, — но я боюсь даже представить, каково остальным. Не думаю, что тому же Ингварду удалось хоть немного поспать.

— Я тоже в этом сомневаюсь, — согласилась Заклинательница, — а судя по цветущему виду Мастера Рейнгарса, кто-то уже давно перешёл на мощные восстанавливающие и бодрящие зелья.

— Надеюсь, что мы сможем сегодня хоть немного отдохнуть, — подключилась к разговору Лесли, — не хочу тоже подсаживаться на настойки. Хотя и сомневаюсь, что мы без них выживем.

Хоть восстанавливающие зелья и помогали быстро восполнить магический резерв и компенсировать отсутствие полноценного отдыха, откат после их использования был настолько сильным, что многие маги предпочитали до последнего честно страдать и использовать эликсиры только в самом крайнем случае.

А если рассудительный и осторожный Аббас уже начал пить крепкие зелья, значит, ситуация ещё хуже, чем кажется на первый взгляд.

— Я принесла еду! — бледная и заспанная Аманда заглянула в комнату и, увидев, что остальные ирии так и не выползли с постелей, возмущённо фыркнула, — девочки! Ну как так можно! Скоро должен прийти Мастер! Хоть умойтесь и оденьтесь!

— Мой внешний вид уже ничего не спасёт, — пробурчала Эльза, — может, мы тоже попросим какую-нибудь личину?

— Зачем? — фыркнула вампирша, придирчиво разглядывая подруг, — так мы отлично сливаемся с местными жителями. Идеальная маскировка!

— Леди! Вы проснулись? — судя по глухому и слишком хриплому голосу, Главнокомандующий тоже последний раз спал несколько дней назад.

— Ну вот! Даже поесть не успели! — вздохнула Беата.

— Вы хоть оденьтесь, что ли, — Аманда закрыла дверь в спальню и пошла встречать куратора, — доброе утро, господин Главнокомандующий!