— О, нет-нет, дорогая, ты будешь отличной приманкой для него, и он все-таки покажется! Но здесь мы ждать не станем, правда? Мы ведь не животные… — С этими словами он подхватил меня на руки и понес в глубь леса, попутно отмахиваясь от моих попыток ударить его. Реального вреда я причинить ему не могла, только раздразнила. Фред зашипел, когда я в очередной раз его укусила, но все так же молча перебросил меня на другое плечо и понес дальше. Стало более чем неудобно, к тому же в таком положении я точно ничего не могла ему сделать.

— Куда ты меня несешь? — зло зарычала я, ударив его по спине. Но для Фреда мои жалкие потуги были не более, чем поглаживания.

Он провел носом по моим ногам вверх и укусил за ягодицу.

Я вскрикнула:

— Не животные, говоришь?

На что парень лишь рассмеялся.

Спустя какое-то время, когда я устала вырываться, а голова заболела от перевернутого положения и тряски, Фред поставил меня на ноги около какой-то избы. Где это мы? Я оглянулась и снова попробовала опереться на ногу. Острая боль напомнила мне, что убежать я уже не смогу.

Фред заметил мои попытки и равнодушно сказал:

— Не пытайся даже, тебе не убежать! Сегодня ты будешь моя!

Он упивался моим страхом. Схватил за руку и поволок к дому, не обращая внимания на крики, будто они приносят ему удовольствие.

Парень затащил меня внутрь и толкнул на пол. Я с болью приподнялась и оглядела помещение: одна комната, стол, стул, очаг и кровать, не имеющие никаких особых удобств. Похоже на пристанище бездомного, что, скорее всего, так и было.

Сев на полу и подтянув под себя ноги, я исподлобья, с бессильной злобой, посмотрела на парня, который возвышался надо мной неподвижной горой. Чего он медлит?

— Значит, ты никуда не сбежал, а жил все время тут, пока тебя искали?

Фред дернул верхней губой, обнажая зубы, и в раздражении сел на стул, вклинив спинку между ног.

— Благодаря тебе, красавица, я оказался в бегах! — выплюнул он.

— А по-моему, ты живешь как бездомный не из-за меня, а потому что убивал! Кстати, зачем ты это делал? Что они тебе сделали, не любили? — Я решила не сдерживаться в выражениях. Все равно мне не уйти.

Фред глухо засмеялся и сказал:

— Зачем? А я, пожалуй, расскажу тебе! Мне кажется, ты способна меня понять, даже жаль, что здесь оказалась именно ты…

А мне как жаль… — подумала я, но решила промолчать.

— Ну что ж, слушай сказочку, принцесса, время у нас еще есть! — Фред нахмурился и как будто ушел в себя:

— Жил однажды мальчик. Никому ненужный и всеми брошенный. У него не было семьи, только одна тетка, которая тоже вскоре умерла, бессовестно оставив его на растерзание односельчанам. И тосковал мальчик по отнятым родителям. Их слишком рано не стало.

Фред замолчал и внимательно посмотрел на меня, как будто пытаясь что-то найти в моих глазах. Одобрение? Жалость? Так ее не будет, я точно так же выросла, как и он, проливая слезы и излечивая синяки, но убивать не стала! О чем и сказала ему. Но он лишь покачал головой и объяснил:

— Нечего и сравнивать. У тебя были другие обстоятельства, а я ненавидел каждого, кто посмел назвать мою мать подстилкой животного! Потому что все детство слушал насмешки, что моя мать отдалась чудовищу. А все началось с того, что ее похитил фавн! Он заколдовал маму, и та сбежала от своего жениха к нему. А когда чудовище убили, решила, что лучше умереть, чем жизнь без него. И ее не остановило даже рождение ребенка. Когда она узнала о том, что это ее жених убил чудовище, решила отправиться за ним…

Я прикрыла рот рукой и ошеломленно прошептала:

— Так ты сын тех, о ком рассказывал мне… Но фавны не могут вредить людям, Фред! Твоя мама любила его, раз решилась убежать к нему, и магия тут ни при чем!

Он окинул меня презрительным взглядом и выплюнул:

— Ты такая же, как она — слабая! Не смогла противостоять магии, выдавая это за любовь. Амедеа, очнись, он чудовище! Как можно такого полюбить?! — Фред вскипел, но быстро остыл. Он вообще быстро менял настроение, что не могло не пугать. — Но я отомщу ему за все, и твое убийство у него на глазах будет идеальной местью! — проговорил парень, глядя куда-то позади меня, и злорадно улыбнулся.

Кровожадность его слов не удержала меня от крика:

— Но при чем тут Киро? Того, кого любила твоя мать, уже убили, так кому мстить? Зачем?

Отвлекая Фреда словами, я попыталась незаметно отползти к двери. Надо бежать. Если за свою жизнь я уже не боялась, то использовать меня как приманку, чтобы навредить Киро, я не позволю!

Сумасшедший взгляд пригвоздил меня к полу:

— А все потому, дорогая моя, что я узнал одну интересную вещь: тот, кто убьет фавна, получает его силу. Божественную власть и бессмертие. Я отомщу всем, кто смеялся надо мной и моей матерью! Я смогу жить вечно, Амедеа, не это ли счастье?

— Нет, не это! Фред, ты безумен, услышь себя! Да к тому же с чего ты решил, что Киро придет? Ты зря тратишь время! Или отпусти, или убей уже! — Последняя фраза сорвалась с моих губ в отчаянии.

Фред подошел и, присев напротив, взял меня за подбородок:

— Ты любишь его, Амедеа! Любишь чудовище, в точности как моя мать, и точно так же хочешь умереть за него! Вы слабые. Таких, как ты, нужно убивать. Вы ни на что не способны… — Он запустил пальцы себе в волосы и прошипел: — Я знал, что фавн влюблен в кого-то из наших деревенских девушек. Иначе он бы не показался, не вышел к людям. Но я однажды увидел его, а значит, та, которую он отметил, где-то рядом. В первый раз я не угадал. Подумал на девушку из своей деревни — она часто ходила в лес — и заподозрил, что для встреч с фавном. Однажды я пошел за ней и убил. Но твой драгоценный Киро так и не появился. Я был в бешенстве, но поиски не прекратил. Присматриваясь ко всем, отметал одну за другой, пока на моем пути не возникла ты!

Фред замолчал, затем издал истеричный смешок и продолжил:

— Я сразу понял, что та загадочная любовь фавна — это ты, не знаю как, но понял. Внимательно присмотревшись к