С виду ему было около тридцати лет, но в тёмных, коротко подстриженных волосах было довольно много седины. Кожа была смугловатой, а взгляд больших карих глаз казался слегка печальным.

Ученицы стали опускаться на пол, образуя небольшой плотный круг. Света чуть замешкалась, и круг успел сомкнуться. Она неуклюже пристроилась позади остальных, но две ближайшие к ней девушки тут же подались в стороны, освобождая место.

– Я так понимаю, это о вас меня предупреждали? – спросил тренер, когда Света наконец уселась.

Она не сразу сообразила, что вопрос был адресован ей. А когда сообразила, оробела ещё больше.

– Да, обо мне… – еле слышно ответила она.

– Понятно, – коротко произнёс мужчина и обратился уже ко всем: – Уважаемые дамы, сегодня к нам присоединяется новая ученица – Светлана. Она стала членом клуба всего пару дней назад и поэтому не имела возможности начать изучение курса с первого занятия.

Все посмотрели на Свету, и она, застенчиво улыбнувшись, помахала рукой.

– Светлана, – вновь повернулся к ней тренер, – если вы ещё не знаете, меня зовут Вячеслав. И поскольку вы кое-что пропустили, сейчас я быстренько дам вам краткую вводную информацию.

Встретившись с ним глазами, Света на всякий случай кивнула, и ей показалось, что он уже успел понять о ней абсолютно всё. А если не всё, то уж точно самое важное.

– Данный курс проводится в клубе «Дикая кошка» четыре года, – начал Вячеслав. – Длится он двенадцать недель, каждая из которых подразумевает два занятия по полтора часа. Курс организован по инициативе Тамары Васильевны, владелицы клуба. Основная его составляющая – это так называемая прикладная часть. Преподавать эту часть Тамара Васильевна пригласила меня, поскольку я обладаю некоторыми полезными в этой области знаниями и умениями. Эти знания и умения я приобрёл за годы занятий единоборствами и службы в вооружённых силах…

Света пригляделась к Вячеславу чуть более пристально. Он казался не особенно мощным, как некоторые завсегдатаи тренажёрных залов. Однако можно было заметить, что его предплечья, видневшиеся из-под рукавов футболки, представляли собой тугие сплетения мышц. Запястья были сильными, костяшки указательного и среднего пальцев – набитыми. Его спина была совершенно прямой, а в каждом движении ощущалась какая-то завораживающая основательность, готовность и… опасность.

Да, похоже, он и вправду был мастером боевых искусств. Но только настоящим мастером, а не одним из тех олухов, которые, вдрызг пьяные и с сигаретой в зубах, запальчиво рассказывают перед входом в какую-нибудь пивнушку о том, как в молодости чуть было не получили КМС[9]. Даже Света за время своих весьма нечастых визитов в увеселительные заведения успела насмотреться на таких вот, как их называла Лида, «пустозвонов». И что-то ей подсказывало: вздумай кто-нибудь из них хотя бы прикоснуться к Вячеславу – и пару следующих недель несчастный задира наверняка провёл бы в больнице.

– …Помимо прикладной части курс также предполагает ряд встреч с женским психологом. Первая из них уже состоялась, вторая – кстати! – запланирована на эту пятницу. А уже в конце обучения Тамара Васильевна организует для вас беседу со своим знакомым юристом – для освещения некоторых правовых аспектов самообороны.

«Как хорошо, что я всё-таки сюда попала», – пронеслось в голове у Светы. Неизвестно, конечно, как оно всё сложится в итоге, но, исходя из того, что она успела услышать, создатели курса подошли к делу с умом.

– Так, со вступлением мы закончили, – объявил Вячеслав. – Теперь давайте, раз уж у нас новенькая, ещё раз проговорим, что такое женская самооборона и из каких элементов она состоит. Это будет полезно всем. Повторение, как известно, – мать учения.

Света боязливо оглянулась, подумав, что сейчас в неё вопьются несколько пар недобро глядящих глаз. Мол, слишком много возни из-за одной припозднившейся, что-то там повторять придётся… Но ничего такого не произошло: все смотрели на тренера.

– Многие считают, – продолжал тот, – что женская самооборона – это набор приёмов, с помощью которых женщина может обезвредить напавшего на неё мужчину, даже будучи физически слабее. По нашему мнению, это понимание несколько ограниченное. Самооборона – это комплекс, состоящий из как минимум трёх элементов. Первый и самый важный элемент – это изначальное недопущение нежелательного развития событий. Второй – это психологический настрой и поведение, благодаря которым уже возникшая ситуация может исчерпать себя на начальном этапе и не перерасти в насилие. Это как раз то, о чём вы будете общаться с психологом. Ну и третий элемент – это непосредственно физические способы воздействия на агрессора для его скорейшей нейтрализации…

Вячеслав говорил спокойно, размеренно, и его слова ложились в сознание как идеально подогнанные детали мозаики. Было понятно, что он повторял это уже много раз; но в его речи угадывалось неподдельное желание сделать так, чтобы слушавшие его ученицы действительно ухватили суть того, что он пытался до них донести.

– Давайте ещё раз рассмотрим первый элемент – недопущение. Тут, на самом деле, всё просто. Если вы, все такие красивые, в коротких юбках, на высоченных шпильках будете гулять по подворотням в пятницу ночью, то, скорее всего, самооборона вам и впрямь понадобится…

Света слушала очень внимательно, временами забывая дышать. Однако вскоре она поймала себя на том, что сохранять изначальную собранность ей становилось всё сложнее. Сперва она не придала этому значения, но в конце концов с изумлением обнаружила… что испытывает к Вячеславу самый настоящий интерес как к мужчине!

Осознав это, девушка одёрнула себя и попыталась утихомирить совершенно не к месту проснувшееся в ней влечение. Желаемого результата это, само собой, не дало. Напротив, теперь она стала покрываться мурашками каждый раз, когда Вячеслав проходился по ней взглядом. А вдобавок к этому она никак не могла удержаться от того, чтобы не пялиться на кисть его правой руки: к её наиглупейшей радости, кольца на безымянном пальце не было.

– Хорошо! – Вячеслав сделал одно слитное движение и оказался на ногах. – Теории пока достаточно, давайте попрактикуемся. Сегодня мы с вами отработаем ещё несколько техник и начнём с нейтрализации захвата сзади. Полина! – Он кивнул головой одной из учениц, которая тут же поднялась и, приблизившись, встала с ним рядом.

Видимо, Полина была постоянной участницей подобных занятий, а заодно – помощницей Вячеслава. И, судя по осанке и манере двигаться, тоже занималась боевыми искусствами. А может, она была не только его ассистенткой, а ещё и…

– Есть мнение, раскрученное в том числе благодаря голливудским фильмам, – проговорил между тем Вячеслав, обнимая Полину сзади, и Света ощутила укол то ли зависти, то ли ревности, – что в подобной ситуации нужно бить пяткой в подъём стопы схватившего вас человека. Однако, если тот куда-нибудь вас потащит, сделать это будет довольно сложно.