Удивлённая Света нарезала ему в блюдце ещё одну веточку. Результат был тот же: новоиспечённый четвероногий гурман смёл всё подчистую. Девушка задумалась и пообещала себе, что ещё раз подробно обсудит питание Федота с ветеринаром во время их следующей встречи.

Ждать этой самой встречи пришлось недолго: очередной визит в «ПроВет» – контрольный после завершения второй стадии лечения – состоялся уже в ближайший четверг. «Всё, кот абсолютно здоров, – устало объявила Юлия Борисовна, проведя осмотр. – Не хочу вас больше видеть до начала января. После праздников придёте на прививку – и чтоб духу вашего тут не было!»

Другим следствием этого похода в ветлечебницу явилось то, что теперь «абсолютно здоровый кот» наряду со всем тем, что было раньше, стал регулярно получать сухарики из отрубного хлеба, варёную морковку, пшеничную кашу и, конечно же, ставшую настоящим хитом брокколи. А ещё витамины с таурином и специальную траву для кошек, которую Света проращивала на пока что недосягаемой для маленького прыгуна высоте – на одном из кухонных шкафов.

Интересно было и другое. Более продуманное и сбалансированное меню Федота поразительным образом помогало Свете привыкать к её собственной целиком обновлённой диете. Что уж там греха таить, временами её нестерпимо тянуло на пельмени, хлеб, сдобу, мороженое, соки и шоколад. А иногда – даже несмотря на полученное от Жанны разрешение раз в неделю съедать что-нибудь «неправильное» – она обнаруживала в себе прямо-таки хищническое желание растерзать бургер, стейк или даже жирный, подгоревший шашлык.

Так вот, в те моменты, когда Свете было особенно тяжко, она вспоминала о Федоте – и ей становилось немного легче. Ведь она даже в виде исключения не баловала его, скажем, какой-нибудь вкусной колбасой: по словам Юлии Борисовны, ветеринарам регулярно приходилось с помощью капельниц откачивать кошек, перекормленных подобной «дрянью». Вполне возможно, что от одного маленького кусочка ничего страшного и не случилось бы, но в отношении такого рода вещей Света была непреклонна. И раз уж она настолько тщательно следила за тем, что ест её кот, то почему она должна была с меньшей щепетильностью выбирать то, чем насыщать свой организм? И с меньшей чуткостью относиться к своему здоровью и своей фигуре?

Закончив с трапезой, Света помыла посуду и заранее подготовила всё необходимое для предстоящего чаепития. Потом быстро приняла горячую ванну, облачилась в свой дежурный спортивный костюм и устроилась на кровати с ноутбуком. Федот, не желая оставлять хозяйку без своего драгоценного присутствия, с важным видом улёгся вдоль её ног.

Девушка в нерешительности поглядела на выключенный экран и, чуть помедлив, нажала на кнопку питания. Дождалась запуска, открыла браузер. Глубоко вздохнула – и вошла в свой аккаунт на первом в списке вкладок рекрутинговом сайте.

Да, она всё-таки решилась и на прошлых выходных сделала то, о чём помышляла уже очень долгое время. Наконец-то поборов сомнения и неуверенность, она подготовила резюме и начала искать новую работу…

…Света сидела за кухонным столом и с жадностью поглощала рис с цветной капустой и тушёной индейкой. Аппетит был зверским. Каким он, очевидно, и должен был быть после целого часа разнообразных, но при этом одинаково садистских упражнений на велотренажёре.

Действительно, вот уже вторую субботу подряд Света мужественно подвергала себя самому что ни на есть суровому испытанию – посещала утренний групповой «сайкл». И сейчас, наслаждаясь чувством выполненного долга, пребывала в исключительно солнечном – прямо под стать погоде – настроении. Приятно ей, кстати, было ещё и оттого, что она в конце концов сдержала обещание, данное пару месяцев назад Марине в Gravity. Сдержала, правда, весьма своеобразно – в другом месте и в другое время. Но всё же сдержала.

Она уже заканчивала свой обед, когда сквозь приоткрытое окно донёсся звук хлопающих крыльев, а затем – громкое воркование и постукивание маленьких коготков по металлу. Сторона дома, на которую выходили окна и балкон квартиры, смотрела на юг. Кроме того, на пятиэтажку не падала тень более высоких домов, и поэтому даже низкое зимнее солнце беспрепятственно освещало оконные отливы. Что, видимо, очень привлекало окрестных пернатых обитателей.

– Мау!.. – услышала Света короткий приглушённый возглас и, обернувшись, увидела Федота. Опустив голову, тот медленно крался по кухонному полу к своей ничего не подозревающей добыче – совсем как какой-нибудь леопард из передачи про животных. Приблизившись на достаточное расстояние, он остановился, выждал ещё малость – и стремительно взлетел на подоконник, лупанув передней лапой по стеклу. Голуби, само собой, тут же шарахнулись кто куда.

– Мр-р-р! – выругался раздосадованный охотник и с крайне недовольным видом стал прогуливаться вдоль окна туда-обратно.

– Молодец! – похвалила его Света. – Всех разогнал!

Федот не обратил на комплимент хозяйки никакого внимания и, ловко соскользнув на пол, с деловым видом потрусил в гостиную. Света притихла и через какое-то время услышала, как всё то же самое повторилось уже в маленькой комнате.

Когда птицы снова вернулись на кухонное окно, маленький хищник так же осторожно подобрался к подоконнику и так же стремительно на него вспрыгнул. Но на этот раз, после того как отлив опустел, он не соскочил обратно, а, пригнув уши и сощурив глаза, улёгся под оконной рамой – с той стороны, где была москитная сетка.

Домывавшая посуду Света покосилась не него и, улыбаясь, полюбопытствовала:

– А кто это у нас тут в засаде?

«В засаде» на неуместную иронию никак не отреагировали, лишь слегка повели одним ухом. Федот, похоже, и в самом деле собирался дождаться своих крылатых друзей и устроить им сюрприз. И потому оставался совершенно недвижимым – только кончик чёрного хвоста мелко подрагивал, выдавая нешуточный охотничий азарт.

– Да, дружочек, хорошую ты себе работу нашёл! – весело сказала ему Света… и запнулась.

Эти слова, невзначай произнесённые вслух, отозвались в её сознании многократным громогласным эхом. Из груди вырвался тяжкий вздох, а превосходное расположение духа враз улетучилось.

Сколько ещё можно медлить и откладывать? Ведь решение о смене работы она приняла сразу после той судьбоносной для неё встречи со школьными подругами – и это был один из пунктов составленного ею тогда плана. Однако с тех пор Света по этому поводу так ничего и не предприняла. Все эти дни она отговаривалась перед собой нехваткой времени, другими важными делами и необходимостью ещё немного подтянуть кое-какие свои навыки. Но теперь, глядя на дожидавшегося возвращения голубей Федота, она откровенно призналась себе, что просто-напросто трусит.

Ей стало стыдно. Мама вот на её месте точно не испугалась бы. Отец – тоже… Получится ли у неё в конечном счёте найти новую работу – большой вопрос. Но вот то, что она боится даже попробовать, – это и вправду было очень плохо.