Света решительно отложила в сторону пёстрое кухонное полотенце и уселась обратно за стол. Пододвинула к себе стоявший на нём ноутбук и быстро защёлкала клавишами, набирая в поисковике: «Как составить резюме»…

…Ответов на её отклики – ноль. Новых подходящих вакансий нет. В почтовом ящике – лишь очередная порция рекламного спама. Даже если сегодня кто-то и занимался поиском новых сотрудников, то кандидатура Белых С. В. этих людей не заинтересовала. Как, собственно, и всех остальных, кто просматривал её резюме в течение недели.

Так-то. Отважиться на самый первый шаг оказалось весьма непросто. Но ещё тяжелее было переживать такие вот ежедневные разочарования, становившиеся с каждым разом всё неприятнее и горше.

Свете вдруг стало обидно – невыносимо, почти до слёз. Что уж там, она долгое время считала свою работу пусть и не особенно приятной, но всё-таки вполне сносной частью своей жизни. И понимала, что является отнюдь не единственным человеком, кому приходится обеспечивать себя, занимаясь нелюбимым делом.

Но теперь кое-что изменилось. Теперь она почувствовала вкус свободы. Начала привыкать к тому, что может сама принимать решения. Что может делать то, что посчитает нужным, и не делать то, что ей не нравится. И, должно быть, именно поэтому каждый последующий рабочий день в бухгалтерии «DAO-Техники» казался ей длиннее, нуднее и ненавистнее предыдущего.

Сердито насупившись, Света представила, как несколько месяцев спустя она будет точно так же сидеть с ноутбуком на кровати, в сотый раз убеждаясь в том, что своим потенциальным работодателям она абсолютно не интересна.

«Да ну эту работу! – подумала она раздражённо. – Не в ней счастье…»

Она взглянула на вытянувшегося рядом с ней Федота, улыбнулась и прошептала:

– Поймаю кота…

Федот мгновенно поднял голову, навострил уши и выжидающе посмотрел на хозяйку. А Света тем временем уже переставляла компьютер с колен на покрывало справа от себя:

– Поймаю мелкого кота!

– Мр-р-р! – делано возмутился зверёк и, подскочив на все четыре лапы, грациозно, по красивой дуге, спрыгнул с кровати.

– За жопку поймаю мелкого вредного кота! – озорно воскликнула Света и, опустив ноги на пол, принялась исполнять свою шутливую угрозу.

Федот опрометью бросился в соседнюю комнату. Света устремилась за ним, но уже через пару секунд со смехом выбежала обратно, спасаясь от маленького преследователя.

Игра под названием «Поймаю кота!» хоть и появилась совсем недавно, но уже успела стать любимой Федотовой забавой: носиться в догонялки с человеком ему нравилось намного больше, чем развлекаться с удочками или мячиками.

– Догнал, догнал! – смеялась девушка, когда молодой кот в прыжке обхватывал её ногу передними лапами. После чего опять разворачивалась к нему и угрожающе растопыривала пальцы: – А я всё равно поймаю кота!

Так они довольно долго гонялись друг за другом, едва не снося стоявшую в гостиной сушилку с развешанным на ней бельём. Наконец Света поймала разбегавшегося Федота уже взаправду и, точно младенца – на спине, лапами вверх, – устроила его у себя на руках.

– Всё, зайка, – шумно выдохнула она и поцеловала усатую щёку. – Я устала.

Федот, явно хотевший поноситься ещё, возмущённо засопел – но в этот момент в дверь уверенно постучали. Придерживая маленького непоседу, Света поспешила в прихожую. Посмотрев в глазок и убедившись, что это был отец, она торопливо отперла замки.

– Привет… – нерешительно поздоровалась она, впуская гостя внутрь.

– Привет! – дружелюбно отозвался Владимир Алексеевич. – Ох ты! Это, что ли, твой Федька?

– Да, это он.

– Красаве́ц! – одобрительно проговорил мужчина, расстёгивая пуховик.

– Ну, не без этого, – робко улыбнулась Света. – Проходи.

Владимир Алексеевич разделся, разулся и последовал за дочерью в гостиную. Сидевший на руках у Светы Федот весь искрутился, и когда та опустила его на пол, он тотчас приблизился к незнакомому человеку и, принюхиваясь, стал внимательно его разглядывать.

– Ну что, как тебе тут живётся? – спросил Владимир Алексеевич, с улыбкой косясь на молодого кота.

– Да вроде хорошо, – всё ещё смущаясь, ответила Света. – И квартира неплохая, и расположение. Остановка, магазины – всё рядом. Даже вот фитнес-клуб поблизости нашла…

Она пока плохо понимала, как вести себя с отцом: сейчас это был как будто совершенно другой человек. Не тот, с которым она перебрасывалась общими фразами в мессенджере последние два месяца. Не тот, с которым, дрожа от страха, впервые заговорила после семилетнего разрыва. И даже не тот, которого она знала когда-то в полузабытом детстве.

Откуда такие перемены? Может, она прошла какой-то неведомый ей «испытательный срок»? Убедила отца своей настойчивостью в том, что он и в самом деле ей небезразличен? А может, он уже давным-давно перестал на неё обижаться, просто она этого не замечала? Много ли поймёшь из коротких, неуклюжих сообщений – особенно если человек, с которым ты переписываешься, куда более привычен к полноценному общению с глазу на глаз, нежели к тыканью пальцем в экран телефона.

– Ну, квартирка, честно говоря, маловата, – сказал Владимир Алексеевич, задумчиво оглядываясь по сторонам. – Так, на первое время. А что за фитнес-клуб?

– Тут недалеко совсем. «Дикая кошка» называется.

– Ага, видел такой. И как он тебе?

– Да нормально… – пожала плечами Света. И тут же спохватилась: – Ой, а что это мы тут стоим? Пойдём чай пить, там уже всё готово. Или тебя покормить?

– Нет, спасибо, мне просто чаю.

– Ладно, как скажешь.

Света отправилась на кухню и, пока отец был в ванной, быстро помыла руки и выставила на стол вазочки с финиками, курагой, инжиром и грецкими орехами.

– Ты ещё и на диете, что ли? – удивился Владимир Алексеевич, когда зашёл на кухню и увидел приготовленное угощение.

– Типа того, – слегка покраснела Света. – Меня одна из тренеров на это дело подсадила. Тушёное мясо, крупы, овощи… – Тут она заулыбалась: – У меня теперь даже кот брокколи ест!

– Кот – брокколи? – Владимир Алексеевич недоверчиво глянул на дочь.

– Серьёзно! Вот, смотри! – Света указала на одну из стоявших на полу мисок, донышко которой действительно было покрыто мелкими зелёными точками.

Федот, словно почувствовав, что заговорили о нём, бесшумно появился из гостиной.

– Во дела! – усмехнулся Владимир Алексеевич, присаживаясь за стол. – Ты ещё скажи, что он у тебя морковку лопает…

– Ещё как лопает! – заверила его Света, заливая кипятком брошенные в чайник горошины улуна. – Но, правда, только варёную.

– Обалдеть… Ты ему мясо-то хоть иногда даёшь?

– Мясо мы каждый день кушаем. Да, Федечка?