Ар обнял меня крепче одной рукой, в его второй руке мелькнула зеленая капсула.

— Что это?

— Волшебное средство. Устраняет все последствия.

Я заторможено кивнула, Ар вытряхнул пилюлю мне в руку, и я послушно сунула ее в рот.

— У меня есть ещё мази… — добавил Ар аккуратно, — снимают боли, если нужно. — Я не хотел причинить боль… старался все сделать аккуратно. Хотя и это не совсем правда. Схилки и аккуратность в делах любовных не совместимы. Как ты поняла, мы теряем над собой контроль. А если испытываем чувства, так вообще «сносит крышу», как говорят у вас на Земле.

Я покачала головой, пряча взгляд. Ар нахмурился, а потом обхватил мое лицо ладонями, заставляя смотреть ему в глаза. И резко произнес:

— Я не хотел, чтобы все случилось именно так. Я люблю тебя.

— Я хочу пить.

Ар отошел от меня на шаг и повернулся спиной. Я вытащила изо рта пилюлю и проворно засунула ее в кресло первого пилота, которое было рядом. Убивать своего зародившегося ребенка я не собиралась. Верила в слова Сареса о том, что он не даст умереть. Впрочем, если выбирать между жизнью дитя и своей собственной… я сделала выбор.

— Отпусти меня, — так же резко произнесла я, — у нас нет будущего.

Бутыль в руках Ара дрогнула и подозрительно хрустнула. Ее немного покорежило, но не страшно — пить мне все равно не хотелось. Ар быстро подошёл ко мне и резко прижал к себе, укутал в яркий плед и тихо произнёс:

— Спи, Алена. Если б мог, я отпустил бы тебя. Отпустил бы еще тогда… но я не могу.

И я вырубилась, падая на ловко, а, главное, вовремя подставленные руки.

Я стояла около огромного во всю стену иллюминатора и смотрела на планету. Планета называлась Алтея и являлась родной планетой схилков. А иллюминатор находился в личной каюте Ара, в которую меня немедленно перенесли после моего нервного и эпичного пробуждения на ржавом космическом корыте. К слову, видавший виды шаттл выполнил задачу по нашему спасению и привез нас на станцию Ара в целостности и сохранности. Чего не могу сказать о сегодняшнем состоянии его пассажиров. Я билась в истерике и вопила, требуя отпустить меня на Землю, за что была повторно усыплена со словами «дорогая, тебе нельзя нервничать, от подобного портится кожа». Сарес, поначалу молча наблюдавший за некрасивой сценой, принялся палить из оружия, которое по обыкновению спрятал в штанах (результате его не нашли в порту — арки надрывались от присутствия встречающих схилков) и последовал моему примеру, отправляясь вздремнуть прямо в зале порта.

Миллиарды лет назад на Алтеи зародилась жизнь. И это я не про схилков. Это я начала издалека… пересказывая своими словами историю Ара, поведанную мне ради успокоения в тот момент, когда я очнулась в его каюте и попыталась снова орать. Да, скажем прямо, отношение ко мне слегка изменилось. Меня не стали ощупывать, осматривать, брать кровь из вены и разрушать мою едва окрепшую психику. Ар был нежен и добр. Подхватив мое бесчувственное (бесчувственное по его вине, естественно) тело, он, трепетно прижимая меня к себе, собственноручно отнес меня сюда — в свою каюту. И, устроив со всеми удобствами, рассказал, собственно, куда мы направляемся. Итак, Алтея. Название говорящее… почему-то услышав название родной планеты Ара, я скривилась и перестала орать. Сироп от кашля! Неприятное, маслянистое, горьковатое варево! Это первое что пришло мне в голову! Ар воспользовался временной заминкой и, быстро вколов успокоительное, принялся за рассказ.

Итак, снова Алтея! Когда появились схилки, было не ясно. Впервые схилки выползли из глубинных вод планеты на сушу и лежали, пыхтя и отдуваясь на ее девственных берегах, в лучиках молодого яркого солнца несколько тысячелетий назад. Имеется даже подтверждение этого незабываемого события, между прочим! Были они противны, белы, худы и одиноки (не могли спариваться друг с другом) и имели несколько одинаково длинных конечностей. Их жуткий вид: костлявый, длинный, словно резиновый, ни колен, ни локтей поразил саму природу. Это тебе не очаровательные мартышки, снующие как акробаты по ветвям зелёных густых зарослей пальм в поисках сладкого банана! Это схилки! Существа с мерзким характером, наглостью и чрезмерной самоуверенностью! Ну, ещё и внешность подкачала.

Наверное, именно в этот момент силы эволюции отказались от этой расы и списали как неудачную и отвратительную ошибку природы. На этом развитие схилков практически прекратилось. Они не должны были выжить: проблемы с развитием, размножением и общая «нелюбовь» природы и климата… но тем не менее они выжили. Этот прискорбный факт можно отнести за счёт железной воли и удивительной упертости, ну, и ещё, совсем немного, к жажде выживания схилков!

«Эволюция?»

«Да на фиг она сдалась!»

И схилки сами стали добиваться всего, чем обделила их природа, а там и научились устранять основные анатомические неудобства хирургическим путем. И так, тысячелетиями, Алтея влачила несчастное существование — до тех пор, пока схилки неожиданно не открыли способ межзвездного перемещения. В тот период все схилки уже были поделены на низших и высших. Это что-то типо ранга, уровня, места в обществе. Ага, и отличительная черта этого уровня — наличие ума. Низшие схилки — существа с наличием сильного стадного чувства. Они способны лишь подчиняться вожаку, слышать его зов и спешить на помощь, как Чип и Дейл. В остальном же они не отличаются умом и сообразительностью. Высшие схилки… это высшие схилки. С умом, сообразительностью и кучей выведенных в веках паранормальных способностей, которые, кстати, они держат в тайне. Итак, после открытия межзвездного перемещения высшие схилки, ну, большая их часть смотались с планеты и принялись бороздить просторы космоса, заселяя другие планеты. Они учились, они старались, они пытались обрести власть и завоевать весь мир и в итоге превратились в схилков нового тысячелетия, совершенно отличающихся от своих примитивных предков. И да, своего они добились. Система — это их рук дело, да и галактика практически в их руках. Точнее, в их безвозмездном пользовании, подчинённая их власти. Ежегодно схилки импортируют пятьдесят восемь тысяч тонн алмазов, золота в Систему, топливо для межзвездных перемещений тоже их разработка. Одним простым словом, все мы у них под колпаком. Что хочу, то и беру, а права и свободы это так…вымышленная сказка для других рас, населяющих Систему. Единственное, что не подвластно схилкам — это природа. Со всеми своими технологиями они так и не научились нормально размножаться, хотя желающих хоть отбавляй. Наверное, природа правильно решила ограничить популяцию… не будем о плохом. И я нервно погладила свой животик и вновь посмотрела на Алтею.

Планета выглядела дружелюбно, хотя сравнивать мне особо не с чем. Коричневато-красные бока грело яркое солнце. А вокруг сновали в разные стороны два спутника, один маленький, крошечный в сравнении с собратом — спутником в размерах приблизившихся к доброй трети планеты.

Интересно, когда посадка? Хочется почувствовать под ногами твердую землю, хотя не факт, что Алтея порадует плотным грунтом. От колыбели схилков можно ожидать все, что угодно. Впрочем, хочется надеяться, что я здесь не задержусь. От этого … зависит теперь не только моя жизнь…