из-под контроля. — сухо ответила девушка: — Или вы сомневаетесь в слове сына барона Демидова?

— Демидова? — удивился Капитан: — Кажется, теперь понял. Что же… Просим простить за задержку. Впредь будьте аккуратны с мощными заклинаниями! Не хотелось бы потерять ещё один дирижабль…

— Будем максимально осторожны. — строго ответила Пуся.

— Всего доброго! — мужчина закрыл шлем, и вся тройка довольно быстро взмыла в воздух, разбросав кусочки земли в разные стороны.

— Это ещё кто такие? — тут же спросил я: — И что случилось с дирижаблем?

— А это у нас… специальный отряд Императорской Гвардии — Штормовые наездники. Они часто патрулируют город. Их база находится рядом с пассажирским аэропортом в Большом Савино. Используются для нападений с воздуха и охраны особо важных грузов или персон в воздушном пространстве. А про дирижабль — пятнадцать лет назад один юнец необдуманно призвал прямо на воздушном судне зверя-элементаля. Вспыхнул пожар… Дирижабль рухнул в лесу. В нескольких километрах от Песьянки. Восемьдесят человек погибло. Ещё сто пролежало в лазаретах у целителей около шести месяцев.

— Кошмар, какой. Только вот, не понял… а как Наездники летают? Что-то не заметил у них за спиной ракетных ранцев.

— Опять ты про свои книжки фантастические! — улыбнулась Ведьма: — Штормовым наездникам не нужны ранцы. Они заключают контракты с духами ветра. Отсюда и название.

— Круто… То есть, полноценные летающие солдаты?

— Именно. Собственно, ещё одна причина, почему у нас нет ничего, кроме дирижаблей. Зачем создавать боевую машину, если заклинатель всё равно будет быстрее и эффективнее?

— Теперь понял. Слушай, ну это реально здорово! Но среагировали они медленно. Мы успели полежать, восстановиться, поговорить с добродетелем, а они прилетели только сейчас.

— Наездники не всегда в воздухе. Им надо собраться, взлететь, настроить воздушный поток… Там много нюансов.

— Хм-м… Ну, ладно. — у меня остались вопросы ко времени реагирования, но я решил их оставить при себе.

Выйдя к машине, мы увидели обрадованного Толика, который размахивал руками, и о чём-то рассказывал Митричу.

-…прямо с Сокола! Я в восторге!

— Чего расшумелся? — поинтересовался я.

— Так, как же? Штурмовые наездники прилетали! Ты бы видел… там такая скорость!

— Вообще-то, они прилетали к нам. — вздохнула Пуся: — Тоже засекли вспышку и пришли посмотреть. Благо, что хоть докапываться не стали. Не люблю я этих ребят…

— А что так? — меня заинтриговала реакция Ведьмы.

— Долгая история. — уклончиво ответила она.

Всю дорогу домой Толик рассказывал, как обожает выступления Штурмовых наездников на День Армии Российской Империи. Мол, они совершают сложные пролёты и делают очень опасные, но захватывающие воздушные фигуры. Занятные ребята… хотел бы я тоже научится левитировать без тяжелого оборудования.

Даже у высокотехнологичных войск Сената для полётов были очень тяжелые костюмы. Лишь малая часть солдат умела левитировать без вспомогательной аппаратуры… Редкие и очень опасные — псионики. Отбитые на всю голову сверхсущества, которые могли расщепить своего врага на атомы одним лишь взглядом.

Когда заехали во двор поместья, я обратил внимание на знакомый черный фаэтон со сложенной крышей. Демидов с очень серьёзной физиономией отчитывал толстого лысого дядьку, наряженного в кожаную крутку.

— Сейчас допишем конспект по разделению и принадлежности духов, а затем я научу тебя читать простейшие символы для конструкта. А ещё, научишься вызывать свою кошку для битвы. — произнесла Пуся, похлопав меня по плечу.

— Битвы? — удивился я: — Разве Устинья — боевой дух?

— Конечно! Просто… божки уникальны. Их можно использовать практически для всего. — пояснил Толик: — Слышал, что многие божки ещё и отличные собеседники!

— Конечно. Проживи столько лет с людьми, и тоже будешь знать обо всём на свете. — улыбнулась Ведьма и мы всей компанией вышли из машины.

Кстати, да! Нужно будет поговорить с кошкой о духах. После занятий, как раз есть небольшое окошко перед сном. Выспрошу абсолютно всё.

-…проблемы. Я даю вам лучшее вооружение! Снабжаю информацией и помощью полиции. — голос Демидова был тихим, но очень тяжелым: — Чтобы вы приезжали ко мне и говорили о том, что проклятых Вертинских осталось десять штук?!

— Простите, Босс. Фома знает этот город, как никто другой. А ещё у него есть связи в Екатеринбурге. Мои люди доложили, что никого из банды не видели вот уже сорок восемь часов. — виновато ответил бандит.

— А я бы нашёл за пару часов. — хмыкнул я.

— Так сходи, предложи. — Толик с надеждой взглянул на меня.

— Это плохая затея, брат. — усмехнулся я.

— Почему?

— Хочешь посмотреть? Ладно. — я подошёл к двум мужчинам: — Джентльмены! Извините, что вмешиваюсь и перебиваю. Но, если нужна помощь в поиске остатков банды — могу оказать содействие. Это же в наших общих интересах.

— Владимир. — Демидов прищурился, тяжко вздохнул и ответил: — Я попросил, чтобы тебе выделили лучшего мастера Пермской губернии… Поэтому, будь добр — занимайся и учись. У абитуриентов нынче сложные вступительные экзамены.

— Понял. Больше не лезу. — улыбнувшись, произнёс я, и приподняв руки на уровень плеч, направился обратно к Пусе и Толику: — Теперь ты знаешь, почему лучше мне к ним не лезть.

— Он не понимает. — вздохнул Толик: — Да, наверное, и не поймёт… Мама у нас более благосклонная в этом плане. Видит суть и доверяет.

— Видит суть? — удивился я: — Это, как?

— В роду Елены Прокопьевны были феномены. Знаменитая Зинаида Вельш… Моя прабабка. — ответил пацан.

— Ага. Помню её. Та ещё стерва… — усмехнулась Пуся: — Но людей видела насквозь. А ещё у неё был потрясающе намётан глаз на талант. Из сотни студентов могла отобрать самых лучших, даже не общаясь с ними.

— А откуда ты её знала?

— Мы с ней работали в Университете. Прабабка Анатолия была преподавателем по защите от ядов. Так вот, говорят, что дар видеть талант передался и Елене. Но она так и не пробудилась, как полноценный феномен. Печально… — вздохнула Ведьма и распахнула дверь: — Из неё получился бы потрясающий преподаватель. Но… видимо, не судьба.

Вспомнив строгую внешность своей новоиспечённой матери, я всё же согласился с мнением Пуси.

Остаток дня мы дописывали конспект, а потом учили простейшие конструкты для призыва духов и хозяйственного применения силы. Как выяснилось — символы нужно было рисовать в голове. То есть, чётко представляешь и проговариваешь. Всего магический алфавит состоял из 84 символов. Благо, что у меня на подобное хорошо работает память.

Кстати, конструкты делились на три типа.

Первый — самые простейшие. Такие состояли из двух символов, и чаще всего использовались исключительно в быту или для призыва своих первых духов-помощников.

К примеру,