Я кивнула, схватила поднос и направилась к двери.

– Прямо по коридору, вторая дверь направо, – крикнулабабулька мне вслед.

Шагнув в коридор, я с ужасом отпрянула назад и затаиладыхание. По коридору шел мой старый знакомый, Олег, который давным-давно долженбыл уехать в Хабаровск.

Судя по бравому виду Олега, можно было сделать нехитрый вывод:никакой Хабаровск ему не нужен, он здесь свой человек. Олег зашел в комнату,соседнюю с кухней, и закрыл за собой дверь. Я почувствовала, как перед глазамивсе поплыло, и выронила поднос. Он с грохотом упал на пол, горячий кофевыплеснулся на меня. Схватившись за ногу, я тихонько всхлипнула и с ужасомувидела, как трясутся мои руки.

– Да как же тебя так угораздило? – запричитала МарьяПетровна. – Зачем ты обратно-то возвращалась?

Она смазала мою ногу подсолнечным маслом, успокоила – досвадьбы, мол, обязательно заживет. Мне стало намного легче. Я собрала осколки,а бабулька снова сварила кофе. Подавая мне чашку, она как-то задумчивоспросила:

– Ты что, испугалась, что ли, кого? Как можно уронить подносс маленькой чашечкой?! Что будет, когда большое блюдо понесешь?

– Я научусь. Я еще не привыкла.

– К чему? – опешила бабулька.

– К тому, чтобы носить подносы, – пробубнила я и посмотрелана свою распухшую ногу.

Когда я снова вышла из кухни, к моему счастью, в коридоребыло пусто. Сделав несколько шагов, я не выдержала и побежала к нужной мнекомнате. Переведя у библиотечной двери дыхание, я испуганно посмотрела посторонам и тихо постучала.

– Войдите, – послышался за дверью властный мужской голос,который, вне всякого сомнения, принадлежал хозяину дома.

Мысленно перекрестившись, я толкнула дверь и вошла.

За большим дубовым столом чинно восседал Игорь Николаевич ипросматривал какие-то газеты. Увидев меня, он снял очки и пригласил войтивнутрь. Поставив поднос на стол, я растерянно улыбнулась:

– Марья Петровна сказала, что вам нужен только кофе. Десертвы не заказывали.

– Марья Петровна сказала совершенно правильно, а почему тыне подала кофе сразу после моего звонка? Полчаса прошло. Я не люблю, когдаопаздывают.

– Это из-за моей неуклюжести. Я уронила поднос и разбилачашку.

– А почему?

– Наверное, потому, что я очень сильно волновалась.

– А с чем связано твое волнение?

– Сама не знаю. Я стала волноваться с той самой минуты, какувидела вас в первый раз, – выпалила я и поразилась самой себе: как все-такискладно я умею врать.

Хозяин удивленно посмотрел на меня и указал на стул. Я села.Отхлебнув кофе, хозяин начал меня расспрашивать:

– Если не секрет, скажи, почему я вызываю у тебя такоеволнение?

– А чего тут скрывать, – развела я руками. – Никакихсекретов нет. Просто я не ожидала, что хозяин этого дома красивый и интересный.Вы похожи на одного известного актера из гангстерского боевика. Такой жевластный и мужественный. Как только о вас подумаю, так у меня колени начинаюттрястись, а о руках и вообще говорить нечего. Поэтому я и поднос не удержала.

Дураку было понятно, что хозяин принял мои слова за чистуюмонету. Он громко рассмеялся и залпом допил кофе.

– Господи, какое же ты все-таки наивное дитя! Сразу видно,что из провинции. Не прошло и нескольких минут, как ты уже признаешься мне влюбви. Вы с Виктором совсем не похожи.

– Почему?

– Потому что Виктор – тертый калач и на женский пол смотритпотребительски. Он вообще не знает, что такое любовь. Я в жизни не видел болееразвратного мужчины, чем твой родственник.

Услышав последнюю фразу, я почувствовала, как защемилосердце, а к горлу подкатила огромная обида. Сделав расстроенное выражение лица,я украдкой посмотрела на стоящий за хозяином сейф, чтобы разглядеть замки.Хозяин уловил мой взгляд и, повернувшись, постучал по сейфу.

– Тебя заинтересовал мой стальной красавец?

– Я никогда не видела таких больших железных шкафов. Выхраните в нем одежду?

Хозяин громко рассмеялся и дружелюбно посмотрел на меня.

– Господи, девочка, сколько тебе лет?

– Семнадцать. Я в этом году школу окончила, – голосомприлежной ученицы сказала я и поправила свои косички.

– Выглядишь ты гораздо старше. А ежели косички расплести,так будешь совсем как зрелая девушка. Хотя сейчас особо удивляться неприходится: время акселератов. Девушки развиваются не по годам. Это парнисовсем дохлые, а девчонки о-го-го! Ты в школе с мальчиками встречалась?

– Меня никогда не интересовали мальчики, – невинным голосомсказала я.

– Как это? – опешил хозяин. – Ты вообще никогда невстречалась с мальчиками?

– Меня всегда интересовали зрелые мужчины. Ну, например,такие, как вы. Я не люблю общаться со сверстниками. Они глупые, недалекие, мнесовершенно не о чем с ними разговаривать. То ли дело мужчины постарше. У нихесть ум, интеллект. Они хорошо знают жизнь и умеют любить бережно, по-отечески.

Игорь Николаевич слегка поперхнулся остатками кофе изакашлялся. Я встала со стула, подошла к нему совсем близко и постучала его поспине. Как только он перестал кашлять, я вернулась на свое место и вновьуставилась на сейф.

– Это сейф, – сказал хозяин и не смог сдержать улыбки. – Яхраню тут свои документы и важные бумаги.

– Я думала, это вещевой шкаф, – с наигранным разочарованиемсказала я и вальяжно закинула ногу за ногу. – Это же сколько бумаг нужно иметь,чтобы заполнить ими такого стального зверя!

– Для меня он уже мал. Я думаю приобрести себе новый,побольше.

– А что, бывают еще больше? – Я громко присвистнула.

– Бывают и больше.

Взглянув на часы, я тоскливо посмотрела на хозяина:

– Ладно, мне пора идти, а то повариха будет ругаться.Скажет, что я долго ходила. Вам пожалуется, а вы же меня на испытательный сроквзяли. Я уже первое замечание схлопотала – поднос уронила. Вы разозлитесь именя уволите, а мне домой ехать совсем не хочется.

Хозяин вновь рассмеялся, а затем серьезным голосом сказал: