— Вот как? — Ричард издал тихий смешок, отчего Агата смутилась ещё больше.

— Мы с Лив рассеянные, — вздохнула Смирнова-старшая. — Она если за своими оберегами засидится, так даже поесть забывает, а я часто на работе. Так и вышло. А у тебя есть какое-нибудь увлечение, Ричард? — перевела она тему, обсуждать кактусы не хотелось, потому как мысли упорно сворачивали на герцога.

Чтоб ему пусто было, в самом деле, с его требованиями и нелепыми прозвищами! Девушка подняла голову и посмотрела в задумчивое лицо Ричарда, на котором блуждала мягкая улыбка. Его глаза, казалось, мерцали в густом полумраке, как у кота, и Агата невольно засмотрелась.

— Есть, — кивнул принц, и его ладонь погладила плечо собеседницы. — Я украшения делаю, иногда с какими-нибудь свойствами магическими. Нечасто, по настроению, у меня и мастерская имеется.

— Ты делаешь артефакты?! — искренне удивилась Агата. — Здорово, и много их уже у тебя?

— Да нет, говорю же, время от времени занимаюсь, — Ричард хмыкнул. — Какие-то друзьям дарю, остальные так, собираю в коллекцию для потомков, — с тихим смешком добавил он и посмотрел ей в глаза. — Хочешь, покажу как-нибудь?

— Хочу, — с готовностью кивнула Агата — она любила артефакты, пожалуй, больше, чем просто украшения. А потом, не удержавшись, хитро прищурилась и ехидно спросила. — Друзьям? И подружкам тоже, Ричард?

— Нет, — он стал серьёзным, его палец медленно погладил Агату по щеке. — Любовницам я такие подарки не делаю. Это слишком личное.

— Прости, — она стушевалась и отвела взгляд. — Не хотела обидеть.

— Ничего, всё нормально, — спокойно отозвался Дик, и Агата не уловила в его голосе фальши.

— Что за место, Лес Сновидений? — снова сменила она тему. — Там можно увидеть сны только… о личной жизни? — чуть замявшись, уточнила Агата, ощутив, как щекам стало тепло, и порадовалась темноте, в которой не видно её румянца.

— Нет, почему, Лес Сновидений может и предупредить о чём-то, и совет дать, — охотно ответил Ричард. — Он сам решает, что показать в снах. Только их может быть всего три, после третьего раза магия этого места пропадает, и даже если уснёшь там, то ничего не увидишь, или лишь обычные сны, не видения, — пояснил принц, и его пальцы легонько сжали ладонь Агаты. — Хочешь съездить? — уточнил он, и их взгляды снова встретились.

Агата помедлила прежде, чем ответить.

— Я не знаю, если честно, было бы интересно, конечно, но ведь я не из этого мира, — негромко ответила она, не отводя глаз от зелёных омутов напротив. — И вдруг мне не захочется там спать?

В глубине взгляда Ричарда замерцали золотистые искорки, он наклонился и легко коснулся её губ.

— Если твоя судьба связана с этим миром, значит, увидишь свой сон, — тихо произнёс Дик. — Лес сам усыпит тебя, если захочет показать будущее.

Сердце Агаты пропустило удар. Если её судьба связана с этим миром… Хочет ли она знать, насколько Ричард прав в своих догадках, что именно её он видел в этом Лесу? Хочет ли увидеть свой вещий сон? И хочет ли остаться в этом мире… королевой?

— Тогда побываем там с Лив, завтра за город, а послезавтра туда, — постаравшись сохранить невозмутимость, кивнула Агата, потом покосилась на Ричарда. — Ты поедешь с нами?

— Нет, — к её очередному удивлению ответил Дик. — Ещё одно условие, тот, кто приходит за ответом в Лес, должен прийти туда один, в крайнем случае, с одним близким родственником.

— Понятно, — пробормотала Агата, испытывая странное облегчение от того, что принц не поедет с ней, и вдруг зевнула.

— Пойдём, провожу, — спохватился Ричард и аккуратно отстранил Агату. — Тебе выспаться и отдохнуть надо.

— Так во сколько завтра выезжаем? — Смирнова-старшая поднялась со скамейки, позволив Дику обнять себя за талию.

— Думаю, в одиннадцать нормально будет для всех, — ответил Ричард, неторопливо направляясь ко дворцу. — Мне же ещё твою сестру летать учить, — усмехнулся он, но беззлобно.

— Хорошо, — отозвалась Агата, не испытывая никаких угрызений совести от того, что уговорила Дика выступить учителем Оливии.

Если у него и вправду получается, почему нет? Тем более, активной неприязни к её просьбе Дик не показывал.

— Мне ждать в зале? — уточнила она, покосившись на принца, и получила утвердительный кивок.

— Приходи, — кратко произнёс он, и Агате показалось, в его взгляде промелькнуло странное выражение.

— Во сколько? — снова спросила она.

— К половине десятого, а сестра твоя пусть к девяти подходит к площадке, — ответил Ричард.

— А вам хватит полчаса? — усомнилась Агата, покосившись на собеседника.

— Да, — уверенно ответил Дик, глядя вперёд и улыбаясь уголком губ.

— Ладно, — Смирнова-старшая пожала плечами.

Они зашли во дворец, поднялись на второй этаж и дошли до покоев Агаты.

— Спокойной ночи, — с улыбкой пожелал Ричард, не сводя с неё взгляда, и поднёс ладонь девушки к губам. — До завтра.

— До завтра, — эхом откликнулась Агата и добавила. — Не забудь, ты должен отдать завтра заколку графине.

Ричард едва заметно поморщился и кивнул.

— Да, конечно, милая, не забуду, — мягко ответил он и вздохнул. — Только ради твоей просьбы, Агата. Мы ведь тогда не успеем позавтракать.

— Ничего страшного, это ведь для дела. Спокойной ночи, — она ненавязчиво высвободила руки, улыбнулась ещё раз напоследок и зашла к себе.

Принц же, возвращаясь в свои покои, размышлял на тему, почему он не сказал невесте, что завтра с ней будет заниматься Деннер. Захотел сделать ей сюрприз? Побоялся, что она обрадуется? Или… наоборот, расстроится? Ричард чуть нахмурился, пытаясь понять, какие же эмоции просыпаются при мысли, что завтра его друг целый час пробудет наедине с его невестой. Вспоминая, как он увидел их тренировку сегодня утром, Дик, конечно, не особо обрадовался, но сильной неприязни или злости всё-таки не испытывал. Может, потому, что был уверен в герцоге? Ох, а ещё эта странная просьба Агаты, передать заколку Илларис, надо не забыть.

Ричард зашёл к себе, добрался до спальни и взял украшение, рассматривая его в свете светильников. Значит, Оливия обереги рисует, и довольно сильные, судя по тому, что сказала Агата. Защитить от ядов и прочих вредных зелий только рисунком — очень интересный и необычный вид магии. Отложив заколку, принц остановился у окна, рассеянно глядя в парк и начав раздеваться. Попросить, что ли, завтра нарисовать и ему что-нибудь подобное? Чтобы не приходилось таскать разнообразные амулеты и тратить время на проверки еды и питья, ведь наверняка кто-то из гостей попытается приправить его еду, Ричард был уверен. На губах Ричарда мелькнула задумчивая улыбка. Пожалуй, так и сделает, очень полезное приобретение.