На следующий день, покои Агаты.

Утро для Агаты как всегда началось рано, в половину девятого она уже открыла глаза и чувствовала себя вполне выспавшейся и отдохнувшей. Поскольку о совместном завтраке Ричард не говорил, и никакие горничные с записками не приходили, Агата поняла, что есть будет у себя. Ну как, есть, просто перекусить чаем с тостами, чтобы не на полный желудок заниматься, но и не бурчать голодным. У неё самой в запасе время ещё было, а вот Оливию пора будить. Быстро умывшись, Агата дёрнула шнурок звонка, вызывая горничную, и направилась к сестре.

— Лив, подъём! — громко произнесла она, заходя в спальню. — У тебя урок через полчаса!

С кровати донёсся длинный стон и Олиия недовольно пробурчала:

— Какой урок?.. В такую рань?

— Мы за город сегодня все вместе едем, забыла? — весело известила Агата и подошла к постели, дёрнув за одеяло. — А до этого тебе предстоит осваивать летун. Негоже заставлять принца ждать, вставай! — она снова потянула одеяло.

— Изверг ты! — сердито отозвалась Лив, вцепившись в край и хмуро глядя на сестру. Потом состроила жалобное личико и протянула. — А может, не на-а-адо, а? Ну его, этот самолёт?

— Так, Лив, а ну, не отлынивай! — Агата строго посмотрела на сестру. — Мы уже договорились с Ричардом, так что давай, быстренько вставай и умывайся, сейчас завтрак принесут.

— Вот же вредная, — Оливия душераздирающе зевнула и нехотя выползла из-под одеяла. — Ненавижу рано вставать!

— Не ной, — Агата подтолкнула её к ванной. — На природе вон поспишь!

— Я там рисовать буду, — возразила Лив и скрылась за дверью.

— Жду на террасе! — крикнула Смирнова-старшая и уже почти развернулась, чтобы пойти к себе, как вдруг её взгляд упал на выглядывавший из-под подушки край альбома.

Брови Агаты поползли вверх: с каких пор сестра прячет свои рисунки? Неужели в них появилось что-то неприличное? Покосившись на дверь ванной, из-за которой раздавался шум воды, Агата, мгновение поколебавшись, наклонилась и вытянула альбом. Перелистнув пару страниц, она сначала удивилась, потом поймала себя на том, что улыбается. И в последнюю очередь — что не испытывает особого недовольства, обнаружив, кого с таким завидным упорством и с разных ракурсов рисовала Оливия. Даже где-то глубоко внутри шевелится смутное чувство, похожее на облегчение. Возможно ли, что её сестру, а не Агату видел Ричард в Лесу Сновидений? Агата прищурилась, захлопнула альбом и убрала его обратно под подушку, именно в этот момент чётко осознав: она не хочет становиться королевой. Вот совсем. Оливии нравится Ричард? Пожалуй, ничего плохого в этом нет, если сестра совсем не потеряет голову, а может, именно ей суждено остаться здесь, в Меронии. Осталось только самого принца убедить, что Лес Сновидений намекал ему на другую сестру, вовсе не на Агату.

Смирнова-старшая побрела к себе, продолжая усиленно размышлять. Прокручивая своё общение с Диком, она всё больше убеждалась, что его высочество слукавил: он не видел лица невесты, Лес ему не показал, дал только намёки. Но Ричард не ожидал, что явятся две девушки вместо одной… Ведь если бы он сразу видел лицо во сне, то и сразу сказал, как только Агата появилась тут. В общем, тёмное дело с этим предсказанием, и верно, что она решила всё-таки поехать в Лес Сновидений с Оливией. Может, им это место покажет что-то конкретнее, чем принцу? И как бы так поделикатнее поговорить с Ричардом, чтобы не обидеть его, насчёт серьёзности намерений? Нет, Агата не против ухаживаний, но вот заводить дальше прогулок и целомудренных поцелуев у неё желания не было. Совсем.

Её размышления прервала появившаяся служанка.

— Принеси чаю, чего-нибудь перекусить и нормальный завтрак для моей сестры, — попросила Агата.

— Да, миледи, — горничная присела в реверансе.

— Накрой на террасе, — добавила Смирнова-старшая, и девушка вышла.

Агата же отправилась в гардеробную. По здравому размышлению, она решила на сей раз выбрать более практичную одежду, чем полупрозрачный белый шёлк — тонкий лён чёрного цвета подходил для занятий как нельзя лучше. И не просвечивает, и не испачкается так быстро, как белое, и можно не надевать жилет сверху. Удовлетворённо кивнув, Агата быстро переоделась и вернулась в спальню, а оттуда — на террасу, где уже ждала в кресле сонная и зевающая Оливия, умытая и одетая. Очень вовремя и служанка с завтраком пришла.

— Так, милая, у тебя десять минут, — кивнула Агата и села, придвинув к себе чашку с чаем и тарелку с тонкой нарезкой ветчины. — А потом урок с Ричардом, — она не удержалась от весёлой усмешки, покосившись на зардевшуюся сестру.

Да, определённо, тема принца Лив волновала, вон как изо всех сил пытается скрыть замешательство.

— Ты так этому рада? — Оливия поджала губы, недовольно посмотрев на Агату. — С чего бы, ведь вы вроде встречаетесь, нет?

Агата откинулась на спинку стула, поднесла чашку к губам и безмятежно улыбнулась. После принятого решения даже хотелось, чтобы Ричард задержался с Оливией и их урок по фехтованию не состоялся… Или, может, найти другого учителя? Агата отогнала настойчивую картинку их вчерашнего с Деннером занятия и вернулась в настоящее.

— Лив, милая, я здесь по договору, — отозвалась спокойно Агата. — И мы не встречаемся с Ричардом в полном понимании этого слова, — она выразительно глянула на Оливию. — Мы поддерживаем легенду.

Лив озадаченно моргнула, поднеся ко рту кусочек омлета.

— Я не понимаю, он же тебе нравится, нет? И вроде как ты говорила, Лес Сновидений тебя предсказал ему, — последние слова она произнесла немного невнятно, жуя еду.

— Дик не сказал, что видел моё лицо, — негромко произнесла Агата, отпив ещё чая и созерцая утренний парк. — Так что, Лив, у тебя есть шанс, — не удержалась она от поддразнивания.

— Какой шанс, о чём ты? — искренне растерялась Оливия. — Ричарду ты нравишься, Агатка!

Смирнова-старшая хмыкнула, но ничего не стала отвечать на это сестре.

— Так, быстренько доедай, негоже заставлять принца ждать, — она подмигнула, чувствуя себя непривычно легко, всё время тянуло улыбаться. — Кто кому нравится и насколько, потом обсудим.

Оливия кивнула, торопливо дожевала омлет и сделала несколько глотков чая. Нервным жестом заправив выбившийся из причёски локон, она коротко вздохнула и поспешила выйти с террасы. Агата же вернулась к неторопливому попиванию чая и размышлениям, как бы так ненавязчиво сблизить Ричарда с Оливией, чтобы он разглядел в ней милую симпатичную девушку и перестал относиться с некоторой долей снисходительности. В роли свахи Агата ещё никогда не выступала, обычно это Лив как-то пыталась обратить внимание сестры на окружающих мужчин. Сама же она только один раз серьёзно встречалась с молодым человеком, ещё когда училась, но к сожалению, всё закончилось через полтора года, и с тех пор Лив не особо горела желанием заводить отношения, с головой уйдя в работу. Что ж… может, новый мир принесёт в этом смысле приятные перемены.