Возможно, как вождю ему следовало остаться, но хотелось лично убедиться, что место, выбранное им для племени, будет полностью безопасным.

Стоило Ирине увидеть, как ящеры исчезают в густых зарослях, она ощутила вспыхнувшее волнение, которое с трудом удалось подавить. Как оказалось, ей тоже не хотелось расставаться с Джабаем.

Настало время ожидания. Внезапно Ирина поняла, что не знает, что делать с появившимся свободным временем. Обычно ее дни были заполнены различными делами, а сейчас она только и могла думать об ушедшей в долину группе. Делать ничего не хотелось, в голове царила пустота.

Настроение подпортили еще и малоприятные дни. Ира помнила об отличном нюхе ящеров, поэтому старалась держаться подальше от остальных. Стадия смущения прошла уже давно. В тот первый раз, когда организм решил, что пора, она не знала, куда себя деть. 

Ситуацию ухудшало еще и то, что под рукой ничего не было, поэтому приходилось пользоваться тем, что давала матушка природа. А давала она весьма мало, учитывая, что кругом были только деревья да кусты.

Ире пришлось извернуться, чтобы придумать хоть что-нибудь. В итоге в дело пошла та же трава, тщательно сплетенная в нечто, отдаленно напоминающее нижнее белье, и «вата».

Конечно, настоящей ваты у Ирины не было. Вместо нее имелись травянистые волокна. Их она снимала с крупных орехов и деревьев, на которых они росли. Чем-то эти растения напоминали кокосовые пальмы.

Волокна могли служить еще и отличным топливом для розжига, но Ира берегла их, так как достать достаточное количество материала было сложно.

Легкую боль Ира снимала обезболивающей травой. В критические дни она жевала ее постоянно.

Сев возле дерева, Ирина устало выдохнула и стукнулась макушкой о ствол. Тянущее ощущение в животе заставило поморщиться.

Рядом послышался тихий шелест. Распахнув глаза, она повернула в ту сторону голову. 

Первым, что она увидела, был кончик хвоста. Не сразу, но Ира поняла, что это Ра. Малыш, который давно перестал быть маленьким детенышем, вымахав так, что поднимать его больше никто не хотел.

– Что ты делаешь? – спросила она, подумав, что не видела Ра в последние минут пятнадцать. Обычно он возился где-нибудь рядом, стараясь далеко не отходить.

Ра, конечно же, не ответил. Каким бы умным ни был маленький тирекс, говорить он не умел. Вместо этого хвост начал качаться еще интенсивнее. Ира поняла, что малыш что-то тащит.

Наверное, следовало встать и посмотреть, но двигаться не хотелось, и не было сил, поэтому она с легким интересом продолжила наблюдать за происходящим.

Спустя некоторое время из кустов показались задние лапы. А еще Ира услышала забавное пыхтение и, не сдержавшись, тихо рассмеялась. Ра порой бывал очень смешным. И не скажешь, что это смертоносный ящер.

Не вытерпев, Ира все-таки встала. Любопытство победило нежелание и лень. Подойдя к кусту, она некоторое время наблюдала за дергающимся хвостом, а потом раздвинула ветви и взглянула на то, что делал Ра. 

Удивленно моргнув, Ирина замерла с приоткрытым ртом.

Некоторое время она так и стояла, а потом перевела взгляд на тирекса. Как оказалось, малыш выпустил добычу изо рта и теперь стоял, глядя на нее с ожиданием.

Немного нервно сглотнув, Ирина улыбнулась.

– Молодец, – похвалила она, мельком взглянув на мелкого динозавра. Судя по свежей крови, Ра убил его сам. И когда только успел? – Настоящий добытчик, – добавила она, а потом присела, едва уклонившись от ветки, которая чуть не воткнулась ей в глаз, и погладила его по носу. – Такой сильный, смелый, хороший Ра.

Малыш, будто понимая ее слова, приободрился, глядя на добычу с видом победителя, смотрелся он при этом весьма уморительно.

Как оказалось, убитый Ра динозавр зацепился за корягу, поэтому малыш никак не мог подтащить его ближе. Ира помогла освободить добычу, но больше трогать не стала. Ей было интересно, что будет дальше.

Ра пару раз обошел труп, а потом потащил его в сторону, где несколько воинов разделывали мелкие туши недавно пойманных рептилий.

Надо было видеть их лица, когда они (и другие) увидели тянущего мертвого динозавра Ра. Первые несколько секунд все сидели застыв, а потом подскочили разом, будто подброшенные пружиной. Ирина слышала их удивленные и вопросительные восклицания. Ей нравилось недоумение, написанное на их лицах.

И пусть сама она тоже не подозревала, что Ра будет способен охотиться, Ира все равно ощущала гордость и родительское превосходство. Конечно! Это ведь ее малыш! Как могло быть иначе?

Ее ребенок – самый талантливый и умный. В этом не было никаких сомнений.

После этого Ира стала замечать, что Ра все больше времени проводит в отдалении от лагеря. Он охотился. С одной стороны, Ирина понимала, что ничего с этим поделать нельзя. Не могла ведь она запретить ему делать то, что заложено в него самой природой. Да и вряд ли запрет улучшит их отношения. С другой стороны, волнение за малыша не давало спокойно спать. Каждый раз, когда Ира видела, что он уходит в заросли, душа застывала от страха, что Ра не вернется, наткнувшись на кого-нибудь более сильного.

В итоге она не вытерпела.

– Хочешь, чтобы я смотрел? – спросил один из ящеров, оставленных Джабаем. Звали его Грарас.

– Да. Он маленький еще. Я волнуюсь, – объяснила Ирина, надеясь, что ее просьба не звучит глупо.

Грарас задумчиво взглянул на дремлющего после обеда Ра.

– Хорошо, – произнес ящер спустя некоторое время. – Самому интересно посмотреть.

– Спасибо, – выдохнула Ира. – Но не мешать, – всполошилась она. – Он сам. Учится. Полезно.

– Конечно, – Грарас понятливо кивнул, а потом продолжил обматывать копье полоской кожи.

Ирина хотела уже уйти, но в последний момент зацепилась за его действия и заинтересовалась. Кожа выглядела мягкой и тонкой. Она не видела такой у динозавров. Даже у самых маленьких и молодых шкура выглядела толстой и прочной.

– От кого это? – спросила она, указывая пальцем на кожу.

Грарас не казался раздраженным тем, что она мешает ему. Он взглянул на Ирину, а потом на материал в своей руке.

– От безногого ящера, – пояснил он.

Ирина не сразу, но поняла, что Грарас имел в виду змею. А ведь кожа у нее действительно должна быть тонкой. Однако как ее выделать так, чтобы она не потеряла своей эластичности?

Отойдя от работающего ящера, Ирина села рядом с Ра и начала вспоминать. В прочитанных ею статьях попадались способы выделки кожи, но она не была уверена, что помнит все. Кроме того, большинство авторов описывали современные способы, компоненты для которых требовалось покупать.

К ее огорчению, сейчас из всего доступного имелся лишь древесный уголь. По всему выходило, что и шкурами она сможет заняться только после того, как группа встанет постоянным лагерем. Тогда она сможет насушить много дров, сделать котелок, добыть соль и так далее.