Ящеры сноровисто и легко закинули выбранные палки туда, куда указала Ира. Крыша должна была получиться немного кривой и косой, все-таки ветки на деревьях не росли идентичными, но это никого не волновало. Главное, чтобы крыша заслонила от падающей с неба воды.

Когда палки были уложены, Ира попросила крепко привязать их к стволам деревьев найденными в лесу лианами. Затем сверху поперек были уложены другие ветки, на этот раз с листвой.

Первое же испытание дождем показало, что этого недостаточно. Тогда Ирина вспомнила о больших листьях лопухов. Вместе с остальными она уложила с одной  стороны больше веток и накрыла сверху лопухами. Убедившись, что крыша получилась покатой, они прижали все более тяжелыми ветками.

Это принесло желаемый результат. Следующий ливень крыша выдержала. Как и рассчитывала Ирина, вода скатывалась вниз по большим листьям и лилась на землю.

Ящеры оценили новинку. Теперь многие во время дождя и не думали уходить в свои шалаши. Ира сразу заметила, что многим нравится сидеть под навесом, наблюдая за дождем с таким взглядом, словно ящеры находились в каком-то трансе.

Закончив с крышей, Ира принялась носить дрова. И снова рептилоиды не остались в стороне. Вскоре все открытое пространство было заполнено хворостом. Большое количество сохло дольше, но Ирина никуда не торопилась.

Ей все равно нужно было подготовить глину. А раз она решила на этот раз действовать более аккуратно, то времени на это требовалось больше.

В итоге Ирина трижды замачивала одну и ту же глину. Под конец, как ей показалось, материал стал выглядеть идеально.

Когда верхние слои дров просохли, а глина была признана годной, она решилась на повторный эксперимент.

Сначала лепка. В отличие от прошлого раза Ира действовала медленно и вдумчиво. Спустя несколько часов из-под ее рук вышел более совершенный котелок. Рассматривая его со стороны, она видела, что ему все равно далеко до идеала, но пока не имела представления, как добиться лучшего результата. 

Сушке она также посвятила больше дней. При этом старательно выбрала место, а затем проверяла изделие дважды в день. Все шло хорошо. Котелок не потрескался и со временем стал выглядеть более сухим, но Ира не торопилась растапливать печь, ждала, понимая, что глина должна просохнуть и изнутри.

Спустя неделю она решила, что пора.

Помня свои мысли с прошлого раза, она сначала опустила в печь котелок, а потом уже развела огонь.

Ящеры, заметив начало обжига, воодушевились и снова весь день таскали к сковороде мясо, овощи и фрукты. С прошлого раза многие определились со своими предпочтениями, поэтому действовали уже более целенаправленно.

Дров в этот раз было больше. Ира поддерживала огонь до самой ночи. Крышку она оставила на ночь и сняла ее только утром. Прежде чем заглянуть в печь, Ирина глубоко вздохнула, мысленно готовясь к новой неудаче. Она пыталась убедить себя, что это ничего не значит и…

У нее получилось!!!

Ира едва не подпрыгнула и не запищала от радости. Кое-как совладав с эмоциями, она аккуратно достала котелок. Он выглядел прекрасно. И неважно, что с одной стороны у горловины небольшая часть откололась. Такая мелочь! Главное, что сам котелок остался целым.

В этот момент сзади зашуршали листья. Ира, улыбаясь, повернулась. Лишь чудо не позволило ей выпустить котелок из рук.

Сердце радостно дрогнуло.

Однозначно, утро не могло быть еще более прекрасным.

Джабай устал. Ему так хотелось вернуться, что он невольно подгонял всех, сокращая время отдыха. Удавалось одергивать себя только при мыслях, что усталость в один момент может дорого им обойтись. 

В итоге, как бы ему ни хотелось вернуться к своим сородичам (Джабай старался не думать, что по большому счету тянет его вовсе не к соплеменникам), они планомерно проверили долину.

Как оказалось, в этом месте не водилось больших ящеров. Это было вполне логично. В такой практически изолированной среде даже небольшое стадо крупных травоядных (а они чаще всего жили именно группами) могло уничтожить всю растительность.

То же и с хищниками: крупному для поддержания жизни требуется много мяса; если не будет больших травоядных, то он уничтожит всех мелких, а потом умрет сам, от голода. Если, конечно, не найдет выхода из скалистой ловушки.

Мелкие ящеры вполне могли проникать в долину и покидать ее по проторенным тропам, для передвижения по которым требовался малый вес, ловкость и цепкость. Большим существам путь сюда был заказан.

Крупных летающих ящеров Джабай тоже не заметил. В принципе, в их отсутствии была логика. Им тоже требовалось много еды, а здесь поймать ее было крайне затруднительно – лес в долине был как нигде густым. Высокие и необычайно толстые деревья закрывали весь обзор на землю.

Понимая, что в этом месте охотиться сложнее, летающие ящеры, если и могли перебраться через высокие скалы, явно не задерживались здесь надолго.

Лес вообще удивил Джабая. Он, конечно, привык к виду больших деревьев, но в долине они достигали такого размера, что сложно было допрыгнуть даже до самой низкой из ветвей.

Из-за того, что мощнейшие кроны закрывали свет солнца, внизу царил прохладный полумрак. Несмотря на это, между стволами росло множество растений, правда, их все равно было меньше, чем в любом другом знакомом Джабаю месте.

Добравшись до озера, они обошли его практически по кругу, но не нашли вытекающей из него реки. Вода в озере оказалась пригодной для питья.

Спустя какое-то время Джабай признал, что в долине нет ничего опасного. Раньше он никогда не исследовал эту местность настолько пристально. Долина не была ему интересна. Даже странно, что он особо не думал о ней до тех пор, пока Ира не перечислила признаки идеального места для спокойной жизни.

Она много еще чего говорила, но большинство вещей остались для Джабая непонятными. Поля? Огороды? Дома? Эти и другие слова не были ему знакомы. Конечно, она попыталась объяснить ему значение, но Джабай разобрал далеко не все.

Он не понимал, зачем строить большие сооружения, если для ночевки достаточно найти укромный уголок или, на худой конец, построить шалаш. Не мог осознать, чем может быть полезно выращивание овощей или трав, если их можно легко пойти и собрать в любой момент. Зачем тратить столько сил и энергии на то, что можно взять, просто протянув руку?

Конечно, он осознавал, что еда не бесконечна, но, по его мнению, было достаточно обычного планирования. В конце концов, ящеры могли перейти на другое место, когда в ближайшей местности закончится еда. Старики и покалеченные? Долгое путешествие доставит им трудности, но ведь племя не собирается кочевать постоянно. Перейти с одного места на другое раз в несколько месяцев вполне по силам даже им.

От привычной жизни было трудно отказываться. Джабай не мог представить, что однажды будет годами сидеть на одном месте. Он привык  к совсем другому положению вещей.