Кирилл убирал опустевшие тарелки в мойку, но, услышав наш разговор, напрягся и остановился, защищая:

– Я думаю, Таня имеет в виду то, что твой талант пропадает.

– Один из талантов! – вклинилась я, поправляя неудачно сказанную фразу Осы.

– Ой… Да, да.

Оса быстро отставил тарелки и прильнул животом к спине сидевшей Сони, обхватив ее руками с обеих сторон.

– Допустим, – процедила Пронина. – Можешь меня не держать, я спокойна. Лучше продолжай уборку.

Кирилл молниеносно опустил руки и отодвинулся к мойке.

– Сонь, твои блюда созданы для мишленовских ресторанов, а не кухни метр на метр с неблагодарными гостями.

– Я очень благодарный! – Оса стал намывать посуду, звеня приборами и тихо напевая знакомую мелодию.

Соня благосклонно улыбнулась и стряхнула пылинку с левого плеча.

– То есть ты не считаешь, что я бездарна в работе?

– Конечно нет, – удивилась я. – Почему ты так подумала?

– Ну… Всю грязную работу сделала ты. Кирилл тоже помог по многим вопросам. А я…

Пронина тяжело сглотнула и поджала губы. Голубые глаза потемнели под нахмуренными бровями.

– Думаю, тут и так все ясно.

Бубнеж Осы прекратился, и он прислушался к разговору.

– Соня, не глупи, – довольно грубо отреагировала я. – Набиваешь себе цену?

– Нет, я же…

– Без тебя я ни на шаг бы не приблизилась к разгадке. Точнее, приблизилась бы – но намного позже. Кирилл помог только из-за тебя. Не отрицаю, что все это удачное стечение обстоятельств. Но все же. Если бы ты не рискнула подойти ко мне неделю назад – то все могло обернуться иначе. Ты не испугалась, даже когда в твой дом проникли и перевернули его вверх дном. Продолжила стоять на своем – а это дорогого стоит. Да, ты еще молода. Нужно больше думать головой, а не сердцем. – На этих словах Соня согласно кивнула. – Но именно твое беспокойное сердце помогло нам освободить Костю. Чуйка, интуиция – называй как хочешь. Поэтому прекращай ныть и принижать себя. Это дело наше, и раскрыли мы его вместе. Я не привыкла работать в команде, мне ближе быть волком-одиночкой и самостоятельно разнюхивать следы добычи. Но с тобой шататься по лесу оказалось веселее, сподручнее и увереннее.

Пронина смотрела на меня с недоверием. Со стороны мойки послышались усмешки.

– Волк-одиночка? Вот это ты выдала сравнение, Таня, – Оса уперся в столешницу, смеясь.

Я пожала плечами:

– Ну, ведь так и есть.

– Ух, – перевел дух Кирилл. – Соня, радость моя, послушай.

Оса присел на корточки рядом с Прониной, обхватив ее колени.

– Черта с два я бы стал впрягаться в это дело. Ты была права, называя меня бездарным и никчемным адвокатом. Меня ничто не интересовало. Кроме тебя… – Кирилл прочистил горло и продолжил: – Твоя вера в это все… Как бы получше выразиться – в справедливость, правосудие и прочую ересь – меня подстегнула. Я втянул сестру – хотя не должен был. Запарился с информацией по синему седану, но у меня на него свой зуб заточен, конечно. Даже готов был подставиться, протащив прослушку в СИЗО. Все, что я делал, было ради тебя.

Соня не сводила с Осы глаз, после каждого его слова она всем телом содрогалась. А он держал ее колени, изредка шевеля ладонью, теребя складку брюк.

– Только сегодня, когда Костя вышел из изолятора, я понял, что значит для тебя твоя работа, твоя борьба за справедливость. Благодаря тебе я стал частью чего-то большого и светлого. И я хочу продолжить иметь отношение к этому. Сражаться за правое дело. С тобой.

Оса прильнул щекой к ногам возлюбленной и закрыл глаза. В последующей тишине можно было различить лишь тяжелые частые вздохи Сони.

Я нарушила молчание в желании разрядить обстановку:

– Не хватает попкорна и носового платка, слезы утирать.

Кирилл очнулся от наслаждения и усмехнулся:

– Завидовать нужно молча, разве тебя не учили?

– На вас так вино повлияло? Одна стала цену себе набивать, другой – в любви признаваться. Время для разговоров по душам? Не видела в расписании.

– Перестань, Тань. – Соня плавным движением руки попросила Осу встать. – Я не буду скрывать, мне было важно услышать твое мнение. Дело Ветровой открыло глаза на многие вещи. Вся жизнь моя разделилась на «до» и «после». Во многих сферах…

Пронина ласково посмотрела на Кирилла, пересевшего на стул рядом.

– Ты для меня авторитет, Таня. Не могу избавиться от параллелей и сравнения…

– У! Нет! – бурно среагировала я.

Ребята в недоумении посмотрели на меня.

«Вся поездка в Тверь напоминает мне гонку на лошадях. Каждый борется за абстрактные, нереальные места, вырисованные их же фантазией. Я не исключение – не ленюсь сравнивать себя с прошлой собой. Какая глупость», – подумала я и замотала головой.

– Ты напоминаешь мне меня. Но у нас разные жизни. Твои вечера заканчиваются в окружении близких за столом с домашней едой; мои – пустым холодильником, теликом и кружкой кофе. И это хорошо. Мы обе счастливы по-своему. Равняться на кого-то, кто сильнее, опытнее, умнее, – дело обычное. Но не стоит забывать о собственных достоинствах, коих в тебе предостаточно.

– Меня вводят в тоску поднятые темы… – прошептал Кирилл, не шевелясь.

– И я о том!

Я бодро вскочила с места и обняла ребят сзади за плечи, притянув их друг к другу:

– Завтра я уезжаю, и сегодня последний вечер вместе. Может, повторим пятницу и сыграем в карты? Только без осушения стакана спиртного за проигрыш! Я придерживаюсь сухого закона!

– А я, пожалуй, придержусь за сухое белое, – рассмеялся Оса и схватился за бутылку вина.

– Тогда, чур, первый ход за мной. Не зря же я ужин готовила, должны же у меня быть привилегии, – заявила Соня, взяв в руки два бокала.

– За мишленовскую пасту я готова хоть два хода тебе уступить!

– А я расцеловать золотые ручки. – Кирилл надул губы для поцелуя, но Соня шутливо хлопнула его в плечо.

– Охладите пыл, развратники! Дождитесь моего ухода! – завопила я и поспешила в комнату, потревожив тем самым спящего на диване кота.

Спустя час бурной игры в карты, где я обоих оставила с носом четырежды, прикрываясь фразой – «повезет в любви», мы расползлись по квартире: я и Соня остались беседовать на диване, а Оса отправился в прихожую одеваться – он был послан в магазин за тортом.

– Неужели это финал истории? – сказала Соня, глядя куда-то в пустоту.

– Ты про Ветрову?

Пронина проигнорировала мой вопрос.

– Что будет с участниками этого дела? Со Светланой Вороховой? С Костей?