– Адвокат уже там, – добавила Наташа.

– Хорошо.

Я уперла взгляд в железную дверь. Пронина тихо подошла ближе и коснулась плеча, спросив:

– Как ты?

– Сносно. Я, кстати, хотела узнать, что слышно в Следственном комитете? Мы сделали достаточно, чтобы усадить Ворохова за решетку?

– Более чем. Благодаря сделанной звуковой записи ему не отвертеться. А полусгнивший труп с орудием убийства из-под бетона выковыряли. До сих пор не понимаю, как ты догадалась… После медэкспертизы тело Ирины отправят в Кашин к матери для подобающего захоронения. Потом меня восстановили в обязанностях, значит, с завтрашнего дня я вернусь к делу Ветровой, а Сергеича, следователя нашего, вчера отстранили и забрали в участок для допроса. Думаю, скоро и до Никулина Леонида доберутся.

– Это хорошо, – тяжело выдохнула я. – Надеюсь, он не сможет избежать ответственности.

– Я сделаю все возможное. Ну и в «ВудМене» проведут проверку. Я уже связалась с налоговыми органами, – твердо сказала Соня и часто закивала своим мыслям, видимо, продолжая обильный список предстоящих действий.

– Наташ, – обратилась я к старой подруге, – вы Костю сначала к себе заберете или сразу домой, в Кашин?

– К себе, конечно, – опешила та. – Мальчику нужно в себя прийти и постепенно решить с дальнейшими планами. Я боюсь давать ему советы…

Наташа кусала внутренние стороны щек.

– Не беспокойся, я сделаю это за тебя.

После моей фразы последовала продолжительная тишина в ожидании появления освобожденного.

Дверь громко скрипнула, и на входе показались щурившиеся от света Оса и Костя. Мальчик был худ и бледен, особенно на контрасте персиковых стен. Хоть этот цвет и ассоциировался с юностью, свежестью и беспечностью – молодой парень вовсе не подходил под эти описания. Он скорее олицетворял чахлость, болезненность и старость. Я тяжело задышала, глядя на него.

Но бледность лица Кости резко сменил слабый румянец, как только его взгляд упал на трех привлекательных женщин, дожидавшихся его выхода.

– Костя! – всплеснула руками Наташа и побежала к мальчику, раскрывая объятия.

Костя сконфуженно принял ласку от родственницы. Его же адвокат бравой походкой подошел ко мне с Соней и приобнял последнюю за талию.

– Константин, прошу познакомиться со своими спасительницами – детектив Татьяна Иванова и моя… – Оса откашлялся и как ни в чем не бывало продолжил: – И оперуполномоченная Пронина София.

Костя отпрянул от объятий Наташи и с нежностью в глазах прошептал:

– Здравствуйте.

– Здравствуй, Костя, – улыбнулась я мягко.

– Мы рады видеть тебя в здравии. – Соня выпорхнула из рук адвоката и подошла к мальчику. Оса засеменил за ней. – Как с тобой обращались? Ты не голодал?

– Большое спасибо… Все хорошо было… – Костя опустил огромные глаза с темными кругами под ними к земле. – Спасибо вам за то, что вытащили меня отсюда.

Мальчик с неприязнью обернулся на персиковое здание с зеленым козырьком.

– Это наша работа, – гордо задрав голову, сказала Соня.

– Костя, – обратилась я к мальчику, стоя поодаль от компании, – ты не против пообщаться тет-а-тет? Тут рядом небольшой сквер. Пройдемся?

Костя моментально кивнул и направился в сторону скверика. Оставшаяся компания понимающе посмотрела ему вслед.

– Мы скоро, – бросила я и догнала Костю.

Несколько метров мы прошли с мальчиком в молчании. Я не знала, с чего начать, а он, по-видимому, стеснялся – не исчезающий с лица румянец говорил об этом.

– Как ты себя чувствуешь? – сипло спросила я.

Костя нервно закусил нижнюю губу.

– Не очень, если честно…

– Адвокат объяснил тебе сложившуюся ситуацию?

– Да, но без подробностей… Я бы хотел послушать вас.

– Ты уверен, что тебе недостаточно общих фактов, которые поведал адвокат?

Мальчик молчал, продолжая впиваться зубами в губу.

– Легче тебе от этого может не стать. Не лучше ли оставить все как есть?

Костя резко остановился и заговорил:

– Нет. Я хочу знать все. Всю жизнь я не понимал, что со мной. Ощущал тяжесть в груди каждый день. Я был несчастен. Мечтал об отце. Ненавидел мать. А теперь все иначе… Перевернулось… Вдруг это мой шанс избавиться от отравляющих жизнь чувств?

Я видела, как глаза Кости наполняют слезы.

– Тогда нам стоит присесть. – Я плавно взяла руку мальчика и усадила на ближайшую скамейку. – Я расскажу тебе все с самого начала.

Я поведала Косте историю матери, которую та хранила двадцать лет, и последний разговор с его отцом, смягчая некоторые из подробностей. Мальчик был еще слаб и болен, чтобы давить его жестокостью мира, кровожадностью родных по крови людей.

Костя слушал внимательно, не задавая ни единого вопроса. Я могла заметить только сменяющиеся эмоции на его лице.

– Твоя мама очень любила тебя, – подвела я итоги рассказа. – Прости ее за те неправильные поступки, что она совершала. Ни к чему держать зло на мертвых. Сохрани в душе только хорошее. Тебе еще жить и жить, а ее нога, к сожалению, больше не ступит на землю. Дорожи памятью, но иди дальше. Твоя бабушка очень ждет тебя домой. Вам следует сплотиться, а не отдаляться. Я знаю, что ты редко ей звонил из СИЗО. Но вы семья, родные люди, и больше у вас нет никого. Я не знаю, как ты теперь относишься к обретенному отцу…

– Никак, – перебил меня дрожащим голосом Костя. – Он для меня не существовал и не будет существовать.

– Понимаю… Просто не забывай о том, что в твоей жизни были, есть и будут люди, готовые помочь, принять и понять. Знаю, что тебя переполняют боль и сожаления, но не стоит спускаться в пучину вновь. Тебе дали шанс начать по новой. И как бы грубо ни звучало – но не просри этот шанс.

Костя схватил мою руку и сильно ее сжал, но я не стала отдергивать ее.

– Что мне делать дальше… – Мальчик уже не видел ничего сквозь слезы, он мотал головой из стороны в сторону, стараясь отогнать подкатившую к глазам влагу.

– Я не хочу и не буду брать ответственность за твою жизнь – ты уже взрослый. Лишь могу дать пару советов.

Костя пронзительно взглянул на меня, требуя помощи.

– Тебе нужно время, чтобы разобраться в жизни. Поэтому первым делом следует взять академический отпуск в университете. После, так как ты стал собственником дома в селе Видное, продать его. Отдать долг за наркотики, советую сделать это через приятеля Сережу. Деньги следует передать незамедлительно, чтобы не рисковать лишний раз жизнью и здоровьем. Кто знает, на что способны эти люди? Ну и последнее – уехать в Кашин к бабушке. Прожить там год в родной, знакомой среде, восстановить здоровье и дальше решить, чего хочется от жизни. Вернуться на учебу, остаться в Кашине – там дело за тобой.