колбаску стянул и с аппетитом уплетать взялся, щедро мне предложив:

– Ты не сиди, а ешь. И так дохлая, как мертвяк, смотреть больно.

Я не спорила, мне сейчас жизненно необходимо было его на откровенный разговор развести так, чтобы он ничего и не заподозрил.

– А ты что же, много мертвяков в жизни видел? – озадачилась наигранно, забирая прямо пальчиками, потому как вилки не имелось, кусок жаренного на костре мяса размером с мой кулак.

– Да уж достаточно, – громко хмыкнул рогатый, посмотрел на меня насмешливо и подковырнул, – явно побольше твоего, неженка.

Вот на это я отвечать не стала, откусила, прожевала и снова заговорила.

– И где же ты их видел?

– Знамо где, – громадная лапища ещё одну сосиску утянула. – На войне, Леська.

– Ты был на войне? – вот теперь уже удивилась искренне, брови вскинула, выжидающе на Эдона посмотрела.

Тот ответил мне снисходительно-насмешливым взглядом.

– Мы все были, – сказал спокойно, – и не раз. Сагар водил.

От такого откровения у меня мороз по спине пополз. Поёжившись, нахмурилась и спросила:

– И с кем воевали?

И почему-то напряглась в ожидании страшного ответа.

Предчувствие не подвело.

– Много с кем, – Эдон плечами пожал так, словно это ничего не значило. – Изначально Донгреф самой маленькой территорией на Кахехаре был, сейчас вторая по размерам.

Я нахмурилась сильнее, покосилась на несчастное мясо в руке. Аппетита и без того не было, сейчас ком в горле образовался такой, что я едва ли в себя кусок впихну.

Осторожно вернула надкусанное с краю на поднос, подняла взгляд на демона, внимательно за каждым моим движением следящего, и снова вопрос задала:

– Вы захватываете прилегающие территории?

Мне необходимо понять было.

– Захватывали, – исправил, выделив интонацией окончание.

– И когда перестали?

Демон затылок потёр, голову к небу поднял, прикинул и не очень уверенно ответил:

– Да уж лет семь сидим спокойно.

И сердце рыжей ведьмы биться перестало.

Семь лет. Снова семь лет.

И появилась твёрдая убеждённость: я знаю, почему Сагар прилегающие территории захватывать перестал. Потому что «Мы этой возможности семь лет ждали, брат!»

Потому что Сагар захотел всё и сразу.

– И сколько у него было неудачных попыток захватить власть? – горечи я скрыть не смогла.

Эдон дёрнулся, в одну секунду осознал, что что-то не так, но:

– Эссе обеденс эт серво респонсум.

Плохое заклинание. Подлое. Волю не ломающее, но притупляющее, моим желаниям покорным делающее.

В другое время я бы такое использовать не стала, сейчас… не стоило злить ведьму, ох и не стоило. И уж тем более не следовало полагать, что безнаказанно её в своих целях использовать можете.

– Отвечай, – велела холодно.

У Эдона выбора не было никакого, сопротивляться и одному моему заклятью сложно, на нём сейчас два было.

– Ни одной, – прохрипел демон, изо всех сил стараясь магические путы разорвать. – Шанс был лишь один, цена проигрыша – смерть. Сагар сразу сказал, что без ведьмы не обойтись, да не простая нужна, а самая сильная… Ты ему нужна была.

Боль ржавым ножом в сердце вонзилась так, что сквозь спину прошла и позвоночник обожгла. Едва не захлебнувшись от обрушившихся чувств, остатки благоразумия включила и прохрипела:

– Семь лет назад мне было тринадцать.

Демон резко вперёд подался, на колени у моих ног упал, ладонями в землю вонзился, отчаянно сопротивляясь.

– Он… поэтому… и ждал!

– Чего ждал? – головой закачала, не понимая вообще ничего.

Глухой рык вырвался из мощной груди и огласил округу, но легче Эдону от этого не стало.

Наоборот, что-то треснуло внутри него, и слова рекой откровенной полились.

– Он трижды к тебе подступиться пытался. Все три раза ведьмы, тебя окружавшие, ему и шанса на личную встречу не давали. И тогда Сагар решил, что нужно иначе действовать, раз не получается лично, значит, нужно обходными путями до тебя добраться и заставить помогать. А как эффективнее всего это сделать? Через близких, конечно.

Сильным этот удар оказался. В разы сильнее, чем я предположить могла, потому что и правда открывшаяся не в десятки – в сотни раз страшнее оказалась того, что в голове моей вертелось. Знала, что вскрывшаяся правда мне не понравится, всем сердцем чувствовала, не сомневалась ни мгновения, но чтобы так… Чтобы Сагар и в беде, с семьёй моей случившейся, виноват был?

Больно. Очень, очень больно. Боль эта стальными обручами грудь давила, калёным железом сердце прожигала, горло стискивая, вздохнуть не позволяя. Я и не дышала. Хватала открытым ртом воздух, в отчаянии смотрела на расплывающегося из-за моих слёз, хрипящего на земле демона и не могла поверить… не могла правду страшную принять… А как можно? Как?!

– Дальше, – приказ сквозь стиснутое спазмом горло с трудом пробился.

– Селина ему верой и правдой все эти годы служила. Она, Видящая, сказала, что делать нужно. Сагар её к Ансииру послал, два года она доверие заслужить пыталась, по её наставлению Ансиир на Донгреф войной пошёл и благодаря ей Сагар в ту ночь едва не погиб. Они оба знали, что делать нужно ради конечной победы.

Каждое слово клинком остро заточенным по груди било, с каждым словом я вздрагивала, не желая верить и не имея возможности от правды отгородиться. Эдон под заклятьем был, он врать не мог… ни слова ложного не сказал и не скажет.

Всё правда.

Всё умышленно спланировано было, когда я ещё девчонкой босой бегала.

И от этого в сотню раз тяжелее предательство принять было. Неподъёмной эта ноша оказалась, не по силам мне.

Дура. Какая же я дура! Пожалела, помочь захотела, спасти, защитить… души наши магией древней связала… собственную жизнь ради него богам заложила… А он не просто подлецом оказался. Не просто предал и использовал. Он ко мне через семью мою пошёл, ведьм кого на смерть, кого на участь страшнее обрёк.

Предательство себя я бы ещё пережила. С трудом, слезами, криком, но пережила. Но Сагар в