- Хранилище Артефактов. По большей части древние, или уникальные. Мощные, непредсказуемые в последствиях применения.

- И все это здесь?! В Школе?!

Вопрос был знакомым по прошлому году, когда леди Корвин точно также изумилась факту наличия в учебном заведении тайного склада запретных артефактов. Дракон прибегнул к тому же объяснению:

- Почему бы и нет? Тут отличная защита, сосредоточенье сильных магов, да и природные источники неплохо прикрывают возмущения полей.

- Марк, артефакты вполне могут быть целью иллитири, послужить на благо их делу.

- Более того, мы точно знаем, за каким именно артефактом охотится одна из них.

Напряжение сковало горло, не таких новостей она ожидала.

- Одна из них?

- Илейда, - кивнул Марк. – Была преподавательницей в Школе, притворялась полудемонессой, полуэльфийкой.

- Забавное сочетание.

- Не то слово. Отвлекла внимание от своих необычных способностей и ауры, втерлась в доверие к леди Корвин и попыталась активировать Камень Равновесия.

- Тот самый, что выдергивает Избранных из Веера? – нахмурилась ведьмочка.

- Именно. Как оказалось – это не его единственная функция, более того, даже не основная. Скорее побочный эффект.

- А основная?

- Как и следует из названия – хранить Равновесие. Из объяснений нашего ректора я понял следующее: на Камне завязаны основные структуры Веера, магические и жизненные потоки. По сути, Камень представляет собой точку пересечения энергетических линий ближайшей сетки миров. Он калибрует напряжение, перераспределяет движение по каналам, в случае необходимости выбрасывает излишек.

- В виде Избранных, - высказала догадку Мира.

- Выглядит именно так.

- Если все, как ты говоришь, то иллитири пойдут на что угодно ради Камня.

- Согласен.

- И все же вы заняли пассивную, наблюдательную позицию?

- С чего ты так решила?

- Ну… - девушка многозначительно огляделась.

- Передышка нужна всем, - усмехнулся Марк. – Но не все ее получили. Один из бойцов Истоков идет по их следу, не давая ни минуты покоя.

- Он силен?

Говорить комплименты о недодруге не хотелось, но и против правды идти не стоило:

- Очень. Если кто и способен задать им жару, так это Шандор.

- Их было двое, - напомнила ведьмочка, - он всего один.

Это не давало покоя и Марку. Пусть он, действительно, верил в способности асура, даже несмотря на их давнее противостояние, а может как раз из-за него, все же сомнения были.

- Возможно, он получит преимущество.

- Как?

- Он решил наведаться в твою альма матер.

- В Ведовскую?! – девушка подпрыгнула на месте, чуть не опрокидывая чашку. – Да вы с ума сошли!

- В чем дело? – нахмурился некромант. – Было решено, что это будет разумно – узнать побольше о враге из уст ваших Наставниц. Если они так давно якшаются с Демонами Смерти, значит у них есть чем поделиться.

- Может быть и есть, но кто сказал, что они сделают это добровольно?! – Мира всплеснула руками. – О чем вы только думали?! Посылать одного несчастного демона против целого выводка юных и не очень ведьм?! Да его там на реагенты разберут быстрее, чем он успеет хвостом махнуть!

Мира высказывалась так пылко и уверено, что не верить ей было трудно. Да и при более вдумчивом размышлении идея отпустить Шандора одного в Ведовскую уже не казалась такой хорошей. Авось и вправду разберут на реагенты…

- Что ты предлагаешь? – дракон был готов был выслушать драгоценную, хотя и догадывался о том, что она собирается предложить.

- Мы присоединимся к нему, переместимся как можно быстрее. Один он не справится с Наставницами, вместе у нас может получиться их… разговорить.

Черные глазки сверкнули несколько кровожадно, но дракону даже понравилось. Зверь радовался воинственности пары, она была ему по душе, отражая собственный настрой и готовность к действиям. Миру же все больше увлекала идея, что-то в этом было и кроме насущной потребности узнать побольше об иллитири. Кое-что более личное.

- Сходим в гости, попьем чаю, - еще одна кривая ухмылка. – Я теперь дама замужняя, с хорошим таким прикрытием. Массивным.

Темный понимающе улыбнулся, если потребуется он с удовольствием примет звериную форму, послужит и напоминанием, и устрашением. Не только иллитири могут пугать и подавлять.

- Смотрю, ты входишь во вкус?

Ради вида девушка потупила глазки, но было очевидно, что это только кокетство.

- Нагло пользуюсь своим положением, - мило прощебетала она.

- Пользуйся, - милостиво разрешил дракон. – Все в твоем распоряжении.

«Не пытайтесь стать дракону «своим» - своих едят на первое».

Записки неудачливого драконоборца

К походу в Ведовскую Мира отнеслась со всей серьезностью. Как ни странно, но в первую очередь она занялась своим гардеробом, вернее фактом его отсутствия. Она не могла явиться перед наставницами в Школьной униформе – это было бы по-детски, не могла ограничиться и мужской рубашкой – слишком фривольно, хотя наверняка некоторые бы оценили.

Ей нужно было нечто особенное, можно сказать статусное, ведь она теперь жена высокородного йелла Краца и должна соответствовать. К кому ей было обратиться, как не к… йелли ас Сарис? Пусть Карилию сложно было назвать подругой, но кое-чего у нее было не отнять – безупречный вкус и доскональное знание этикета. Девушка решила, что именно драконица поможет ей подобрать самый подходящий образ.

Однако в комнате в общежитии ее ждал сюрприз. Занятия уже закончились, и если исходить из обычного расписания Карилии, то та как раз должна была вернуться к себе, и все же ее не было. Зато были свежие следы реставрации в коридоре и на лестнице, а также запах, который ни с чем не перепутать – чистящие средства особой въедливости.

В самой комнате тоже было как-то не так, ведьмочка разглядывала обстановку с порога и не узнавала. Пусть за несколько месяцев, что Мира провела в Школе она и не успела стать для девушки домом в полном смысле этого слова, но столько часов было просижено здесь над книгами, столько разных дум передумано… Комната должна была бы быть уютней, но между тем не была. Вроде бы все та же живая мебель, норовистый половичок и веник с настройками для автоматической уборки, но все какое-то бледное. Уставшее.

- Привет, - раздалось за спиной. – Вижу, ты в полном порядке.

Вейлана смотрела немного исподлобья, настороженно, словно ожидала нападения. Тот вечер неудачных посиделок оставил свой осадок, а закрутившиеся после события не дали его развеять, и это было особенно грустно.