События этой ночи показали ровно это, но детали еще предстояло обсудить.

[1] Асуры – самоназвание демонов.

[2] События из книги «Ассистент для ректора».

Собрались, конечно же, в кабинете леди Корвин, хоть из-за количества присутствующих он казался переполненным. Правда, все заняли «свои» обычные места, так что обошлись без суеты и лишних пререканий. Например, балавр, как обычно встал слева за спинкой ректорского кресла – защитник во плоти. Марк подперал стенку возле книжных стелажей. Напротив, почти зеркально расположился Шандор, словно отражая некроманта и в позе, и в выражении лица. Деканы окупировали кресла и диван, почти без стеснения.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Мирная и уютная картинка, если бы не повод.

- Спланировано было неплохо, - вынужден был признать Тайлар. – С учетом того, что их было всего двое, тактика была выбрана верная. Отвлекающий маневр и удар.

- Ты уверен в этом? – прищурился Марк. – Ты точно можешь определить, что было отвлекающим маневром, а что ударом?

- Почти наверняка, - кивнул балавр. – Смотри, Илейда не могла не предполагать, что мы усилим защиту Камня, поэтому тут было скорее на авось.

- Значит, цель – Мира? – напряжение все никак не отпускало, и слова друга только подливали масла в огонь.

- Я тоже так считаю, - встрял Шандор. – У меня сложилось впечатление, что лидер в их паре не Илейда, а тот, второй. Кто он мне выяснить не удалось, но по косвенным признакам могу предположить, что это ее родственник. Старший, скорее всего.

- Плохо, - мотнула головой Кристина, - два иллитири проблема сама по себе. Старший Демон Смерти… мы даже толком не знаем, чего от него ожидать.

- Ничего хорошего, - хмыкнула Левира. – Та дрянь, которой он пуляется – против нее защиты нет. Ни один щит не выдерживает, растворяет в компост…

- Не растворяет, - усмехнулся асур, - расщепляет. Уничтожает связи между химическими элементами.

Реплика Шандора была встречена поджатыми губами, леди Мада не жаловала бывшего декана боевиков, но что-то в его словах было.

- Да, скорее всего ты прав. При таком раскладе непонятно, почему не пострадала нежить Марка.

- Пострадала, - возразил сам некромант. – В этом-то и дело. Физическая оболочка подверглась воздействию, вот только гуль и врафы изначально не так зависимы от целостности тела. Особенно врафы. Конструкты такого уровня в большей мере основываются на магии, силе Смерти, а не на соединении элементов. Ударь старший иллитири по гулю еще один или два раза и тот бы растворился, но одна атака лишь потрепала его.

- Значит нежить эффективна, - констатировала Кристина. – Уже хорошо. Марк, кладки по всей Школе должны постоянно поддерживаться.

Зная нелюбовь леди, Корвин к кадаврам, подобный приказ звучал вдвойне серьезно.

- Пока эффективна, - покачал головой Шандор, - но не факт, что так и останется. Не стоит их недооценивать. Если меня чему-то и научили эти месяцы, так тому, что эти лядовы иллитири изворотливы и хитры как…

- … демоны, - едко закончил за него Марк. – Что тебе еще удалось узнать?

- Прыгают по мирам, как заведенные. То ли артефакты, то ли врожденные способности. После происшествия в Хранилище я был почти уверен, что Илейда портальщица, но недавно у меня появились сомнения.

- Рахида? – предположила Кристина и интуиция не подвела ее.

- Да, юная демонесса, - криво усмехнулся Шандор. – Глупая девчонка из заносчивой семьи.

- Ты их знаешь?

- Немного, - неопределенно махнул рукой асур, - мы близки к демонам Асмарила[1], но все же не едины. Наши кланы давно сотрудничают с Истоками, Асмарил предпочитает держаться более обособленно.

- Причины? – уточнила ректор.

- Да кто их толком знает, - пожал плечами Шандор. – Говорю же – заносчивость. Там такой букет древних традиций, предрассудков и обид, что Мрак поймешь.

- Значит все же Рахида, - вернулся к интересующему его вопросу лорд Зазрашхамур. – Она стоит за похищениями.

- Она, я видел ее несколько раз вблизи Илейды.

Новости были не самые обнадеживающие, но зато хоть какие-то кусочки картинки стали складываться. Полотно все еще пестрело множеством белых пятен, но кое-какой узор уже просматривался.

- Источники силы, Мира сказала, что это их основной интерес, - напомнил Марк.

- Верно, - согласилась Кристина. – Камень в прошлом году, ведьма в этом.

- Ведьма для старшего иллитири, но не думаю, что Илейда полностью отказалась от собственного приза.

- Прощупывала почву?

- Разведка боем, - предположил Тайлар. – Так или иначе, но повторные нападения исключать не стоит.

- Будем готовы, - твердо произнесла ректор. – Шандор, ты с нами?

- Я всегда с вами, госпожа, - шутливо поклонился асур. – Но, сейчас, думаю, что у меня есть задание поважней.

- Продолжишь погоню? – балавр насмешливо задрал бровь. – Что-то у тебя не очень пока получается их догнать.

- Зато получается нервировать и не давать покоя, - демон принял подачу легко. – Впрочем, я не об этом. У меня другая идея.

- Какая?

- Есть те, кто знают об иллитири чуть больше нас. Или чуть больше, чем больше.

- Ведовская Школа? Шандор ты уверен…

- Дорогая моя, леди Корвин, я вытрясу из этих старых перечниц всю информацию. Пора разобраться с этими выскочками, Демонами Смерти! – асур натурально фыркнул, подражая сноба из высшего общества. – Иначе наш Марк никогда не сможет спать спокойно.

Йелла Авнахарай не был бы йелла Авнахарай, если бы не оставил последнее слово за собой, но в кои-то веки йелла Крац не был против. Даже внутренне. С угрозой иллитири нужно было покончить, и дело вовсе не в спокойном сне, а в яви. Той, что он собирался построить вместе со своей парой.

Если она позволит.

[1] Асмарил – родной мир Рахиды, один из миров Веера, населенный демонами.

«Совершенные существа не склонны претерпевать значительные изменения».

Трактат «О Повелителях Небес»

Можно ли затискать до смерти неживого дракончика? Вопрос риторический. Если за дело берется талантливая ведьма, то возможно все. Даже прячущийся от подопечной семейный охранник. С момента ухода Марка Мира старательно отвлекала себя от мыслей о происходящем. Иллитири ли это? За ней? Сколько их? Это опасно? Конечно опасно! Справятся ли защитники? Только бы никто не пострадал…