class="p1">– Сегодня важный день, – начал Джек, в его руке был стакан с коричневой жидкостью, покачивающейся от движений.

– Да подумаешь, не такой уж и важный…

Мы сидели на кухне за общим столом. Нам редко когда удавалось собраться вот так. Сейчас здесь были Джек, Итан и Агата. Остальных обитателей дома я видела так редко, что иногда и вовсе забывала об их существовании.

– Ну вообще-то да, – прервал меня Джек, подняв вверх указательный палец, – ровно полгода назад ты стала частью нашего общества, и я считаю, что это весомый повод отметить.

Он поднял бокал и залпом осушил его. Смутившись на миг, я последовала его примеру, как и все остальные.

– Он прав, – вдруг после недолгого молчания заговорил Итан, – за эти полгода ты добилась невероятных успехов и, честно говоря, я и сам не ожидал такого. Для меня было большим риском взять к себе семнадцатилетнюю девчонку, которую еще к тому же ищет полиция. Но ты удивила меня.

– Я в общем тоже рада, что пошла с Джеком, а не с полицией, – улыбнулась я и опустошила следом еще стакан.

– Ты сама что обо всем этом думаешь? – спросила Агата, ободряюще улыбнувшись мне. С каждым днем она все больше раскрывалась для меня.

– Сложно, но со временем втягиваешься.

– То есть, если сейчас сюда войдет отряд полиции и скажет, что тебя доставят в Филадельфию первым же рейсом, ты готова их всех перестрелять? – усмехнулся Джек.

– Что?..

– Тупая шутка, Джек, – рыкнула Агата в его сторону, от чего он только рассмеялся. Даже Итан улыбнулся.

– И правда, не стоит пугать ее раньше времени, – все так же улыбался Итан. Его формулировка, казалось, смутила только меня.

Весь вечер мы сидели, пили, обсуждали текущие дела и планы на будущее. Будто компания старых друзей. Под конец вечера я почувствовала, как слипаются глаза. День сегодня был долгий, да и алкоголь уже начал давать в голову. Поэтому предупредив всех за столом, я направилась в свою комнату, услышав напоследок заливистый смех Агаты.

Не успев еще дойти в комнату, я почувствовала чье-то присутствие в темном коридоре. Резко обернувшись назад, я никого не увидела. Внезапно перед глазами предстала картина темной безлюдной улицы и удаляющейся вдалеке фигуры. Слежка, погоня, черный силуэт – но это ведь было невозможно. Прошло уже полгода и после того случая, когда я почти его догнала, преследующий меня человек не объявлялся. За все время, что я в Нью-Йорке со мной ничего подобного не случалось, хотя в Филадельфии он преследовал меня на протяжении последних нескольких лет. Решив все же списать это на усталость и обернувшись, чтобы пойти дальше, я вскрикнула.

– Чего орешь? Я же тебя не трогаю.

По очертанию силуэта я с трудом узнала Лиама. Я видела его настолько редко, что не имела возможности даже полноценно познакомиться с ним, поэтому его появление слегка меня напугало. Да и в темноте коридора его надвигающаяся фигура выглядела довольно зловеще, пусть он и был не сильно больше и выше меня.

– Ты напугал меня, – выдохнула я, мысленно пытаясь успокоить колотящееся сердце.

– Не скажу, что не планировал этого, – даже в темноте я смогла распознать усмешку на его лице.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты поняла, – он подошел ко мне ближе и в приглушенном свете коридора казался явной угрозой, – ты не годишься для этой работы. И чем раньше ты это осознаешь и уйдешь – тем лучше будет для тебя же самой.

– О чем ты говоришь вообще?

– О том, что тебе здесь не место, – он усмехнулся, скривил лицо так, будто я была ему противна, а затем отошел от меня. – Ты должна убраться отсюда. Иначе я сам тебя уберу.

Он как-то жутковато улыбнулся, а затем растворился в темноте так же резко, как и появился.

****

В перерывах между основной работой, я иногда выходила в бар по своей воле. Работать в барах мне нравилось всегда, но сегодня дела шли не очень. Подойдя к барной стойке, я опустилась на стул. За баром стоял Рик – хозяин, который и сам любил иногда поработать в зале, как оказалось. Любит быть ближе к людям – как-то так он сказал мне однажды, когда я спросила. Сам Рик оказался очень даже интересным человеком – не жалел времени на интересные истории из своего бурного прошлого, а еще не уставал бесконечно припоминать мне день нашего знакомства, когда мы зависали в его баре. А зависали мы здесь частенько как по работе, так и в свободное время. Никогда бы не подумала, что так полюблю это место, с которого практически и началась моя история в Нью-Йорке.

– Не прет сегодня? – усмехнулся Рик, протирая бокал.

– Ага, как будто все вдруг стали вести здоровый образ жизни.

– Еще не вечер, подожди немного, – улыбнулся он.

Люди сегодня и правда были какие-то несговорчивые. Кому не предложи, находят кучу оправданий – слишком трезвые, слишком правильные, рано вставать на работу. Сегодня определенно не мой день. Мысленно взмолившись, чтобы сюда пришел кто-нибудь более раскрепощенный, я отправилась на поиски очередной жертвы.

– Простите, – вдруг прямо передо мной возник человек – это был паренек небольшого роста и возрастом ненамного старше меня.

– Тебе чего? – раздраженно спросила я.

Пацан, стоящий напротив меня, весь сжался, покраснел и едва дышал.

– А что… что у тебя есть?

Раскрыв сумку, я показала содержимое, отчего он покраснел еще сильнее. Казалось, еще немного и он упадет в обморок.

– Слушай, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила я, резко закрыв сумку и ударив его ею по протянутой руке.

– Да, я просто… Просто нервничаю немного.

– Ясно.

Я вздохнула, размышляя что же с ним делать. Пацан трясся так, будто сейчас стоял не в баре рядом с наркодилером, а перед своей матерью, ругающей его за двойку.

– Сколько ты выпил?

– Один коктейль… – я окатила его пристальным сомневающимся взглядом, – ладно, половину. Просто он не очень удачный был.

– Как тебя зовут?

– Вилсон.

– Послушай, Вилсон, – меня вдруг кольнул укол совести. Никогда еще за время работы со мной такого не случалось, но мне захотелось вышвырнуть этого пацана подальше отсюда, – я вижу, что ты не частый посетитель здесь.

– Так заметно? – он неловко улыбнулся и опустил голову, – я пришел с друзьями, и они отправили меня к тебе.

Он обернулся и посмотрел куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, я увидела, как за столиком в самом конце зала сидели кучка парней примерно такого же возраста и хохотали, показывая пальцем на Вилсона.

– Ну и друзья у тебя.

– Мы поспорили, что я смогу подойти