этой же причине, мы не пьем во время работы. Тебе нельзя отвлекаться и нужно всегда следовать своему плану, который ты должна разрабатывать индивидуально под каждую работу.

– А что тогда было в день нашей встречи? – усмехнулась я. – Ты принял сам и угощал меня, да еще и бесплатно.

– Считай это была пробная версия, – он отвел взгляд и ненадолго задумался, будто подбирал наиболее подходящий ответ. – На самом деле, ты мне понравилась и мне захотелось произвести на тебя впечатление.

– Я приму к сведению, что этим можно кого-то закадрить, – хохотнула я.

– Ценю твой юмор, но с этим лучше не шутить, – вопреки своим словам, он и сам улыбался, взглядом как бы снова говоря мне «сейчас можно, мы ведь только учимся».

– Ладно, я поняла. Ни капли в рот, улыбочку пошире и следить за каждым входящим и выходящим, с этим я уж как-нибудь справлюсь.

– И главное, – он поставил стакан и поднял вверх указательный палец, как бы приковывая мое внимание, – ты должна беречь товар и деньги за него куда больше, чем свою жизнь.

– Должна – должна. Сколько всего и кому я еще должна?

– Поверь, тебе лучше внимательнее отнестись к моим советам. Итан не тот человек, который прощает.

– Я поняла это еще при нашей первой встрече с ним.

Смерив меня напряженным взглядом, Джек вздохнул, не глядя кинул на стойку смятую купюру и молча пошел в сторону выхода, жестом веля мне идти за ним.

****

Я почти сразу прониклась к своему новому дому. Здесь я чувствовала себя куда более свободной и живой, чем в школе. Мне не нужно было отпрашиваться, чтобы выйти на улицу, не нужно искать укрытие, чтобы тайком покурить. Никто не ограничивал меня, не контролировал, не говорил, что я должна делать. Впервые в жизни мне не нужно было с кем-то делить комнату, у меня было свое личное пространство и даже своя ванная.

Моя комната располагалась на первом этаже и хоть и была небольшой, имела все необходимое, даже то, о чем я раньше и не мечтала. Стены в ней были приятного нежно-голубого цвета, весь пол был застелен не новым, но вполне приятным ковролином. Из небольшого окна открывался вид на густой лес. Прямо под окном стояла кровать, так что я могла сидеть и часами смотреть в окно, задумавшись. Здесь был маленький шкаф для одежды, но учитывая, что я приехала сюда почти без вещей, всего лишь с маленьким рюкзаком – этого было вполне достаточно. Здесь не было каких-то изысков в виде предметов уюта, больших площадей или прочей роскоши – но это все мне было и не нужно.

Всего в этом доме жило шесть человек. В соседней от меня комнате жил Лиам – тот самый, что с самого моего появления здесь при виде меня постоянно менялся в лице. Я не могла понять причину такого отношения, учитывая, что за все время проживания здесь я не перекинулась с ним более чем парой слов. Его друг Рей – молчаливый, но агрессивный и будто полная противоположность своего друга, с темными волосами и высоким ростом – жил чуть дальше по коридору. Итан и Агата занимали самую большую комнату на втором этаже, а Джек жил неподалеку от них. У нас царила почти полная гармония, несмотря на неприязнь со стороны некоторых обитателей и того, что это все-таки больше походило на ночлежку.

Но эта работа не была пределом мечтаний, поэтому, поначалу, она давалась мне тяжело. Под «работой» подразумевалась продажа различных запрещенных веществ в барах, клубах, на закрытых вечеринках и кто его знает в каких еще местах, до остального меня пока что не допускали, но я чувствовала, что тут есть что-то еще. Но, как сказал Джек, со временем человек ко всему привыкает. И он был прав. Было страшно, непривычно, местами даже унизительно, но я справлялась. Поэтому для меня было скорее в радость, то, что первые несколько месяцев мне и шага не давали ступить без Джека. Он ходил со мной на все задания, постоянно учил и пару раз даже спас. Во многом это помогало и потому, что я не могла сделать и шага не оглянувшись, жила в ожидании, что зайду за угол и меня скрутит целый отряд полиции. Но вряд ли это будет заслуга Ванессы. Я уверена, что в день, когда я сбежала, она устроила праздник и выкинула все вещи, что напоминали обо мне. Но вот Ник точно не отступится. Скорее всего именно он и натравил на меня полицию, еще бы – я ведь сбежала прямо у него из-под носа. Тогда я и не подозревала к чему в итоге приведет меня безобидный побег, поэтому и оставила путь к отступлению в виде телефона и записки. Теперь же я была готова на все, лишь бы не возвращаться домой.

Тем не менее полицию, после того раза в баре, я больше не видела. Совершенно не удивительно, если Итан подключил своих людей из местного отделения, благодаря чему я могла почти спокойно передвигаться по городу. И за это я была ему безмерно благодарна, ведь если бы не он, я, скорее всего, уже бросила бы все и вернулась в Филадельфию на попутках. Но мысли о том, что же еще может придумать Ник, не давали мне покоя, ведь я знала – так просто он все это не оставит. Только не могла понять, зачем ему это?

6 апреля

Ночной Нью-Йорк проносился в окне такси яркими огнями, громкой музыкой и цветными витринами мелькавших магазинов. Встречный поток машин и обилие гуляющих людей дополняли ощущение того, что ночью этот город только оживает. Доказательством этого было так же то, что прямо сейчас я ехала на очередной заказ, отданный мне сегодня утром. Несмотря на то, что я работала на Итана уже несколько месяцев, он не рисковал давать мне сложные дела, до сегодняшнего дня. Сегодня утром он официально заявил, что я прошла так называемый «испытательный срок» и теперь буду получать куда лучшие задания. Джек, рассмеявшись, поспешил первым поздравить меня, назвав это «снятием тренировочных колесиков». Теперь я вполне самостоятельная, и это не могло не радовать.

Сегодняшний заказ был в небольшом ночном клубе в центре Бруклина. Такси привезло меня прямо к ничем не примечательному входу. Если не знать конкретно, где и что здесь находится, никогда в жизни не догадаешься, что это место один из самых популярных клубов среди не самых законопослушных слоев населения. Темная грязная дверь