притаившуюся в темном углу за сигаретным дымом, человек в черном прошел куда-то вглубь комнаты. Поначалу мне показалось, что там ничего нет, но я поняла, что оказалась не права, когда вошедший слегка толкнул стену и дверь отъехала в сторону, подобно входной двери наверху. Возможно, это была просто комната для персонала, но было как-то странно делать ее здесь, а не поближе ко входу в клуб или хотя бы в основном зале. Наконец, любопытство взяло верх, я потушила сигарету о раковину и вскочила, максимально тихо приблизившись к стене, за которой исчез человек в черном. Может это было слишком опрометчиво с моей стороны, но успокоив себя тем, что могу просто притвориться пьяной и неадекватной, я решила рискнуть. Слегка надавив на стену, я почувствовала, как она стала отодвигаться и спустя еще пару нехитрых движений, там образовался темный проем. За столько часов глаза уже привыкли к темноте настолько, что я смогла рассмотреть недалеко впереди реечную стену, за которой находились две фигуры. Одна из них – тот самый, кто вошел сюда до меня, а вот лица второго было не разглядеть.

– Принес? – вдруг спросила фигура в черном.

Его грозный голос эхом отразился в моей голове. Это определенно был мужчина, но определить хоть какие-то другие приметы – даже возраст – по голосу было невозможно. Его собеседник протянул руку и как будто что-то передал. Можно было подумать, что они просто стояли и разговаривали, если бы не очертание длинного острого предмета в руке у человека в черном.

– Манчини благодарит тебя за работу, – вновь сказал обладатель грозного голоса.

Мне хватило пары секунд, чтобы понять в чем дело, испугаться и буквально застыть на месте. А вот тому человеку этого же времени хватило, чтобы резко воткнуть нож в живот, стоящему напротив него. Я вскрикнула и тут же зажала рот рукой, но было поздно, фигура в черном уже направилась в мою сторону. Не осознавая себя от страха, я попятилась назад, задев рукой небольшую тумбу, и, очнувшись, тут же рванула обратно в зал.

Не обращая внимания на неприязнь, отвращение и головокружение, я пробиралась к выходу сквозь толпу, расталкивая всех руками и буквально чувствуя, как кто-то бежит следом за мной. Сама не помня себя от страха, я вывалилась в коридор и с силой закрыла дверь, рванув к лестнице и поднялась я по ней гораздо быстрее, чем спускалась. Снова вскрикнула, увидев человека на входе, но он похоже не обратил на это внимания, только открыв дверь, выпустил наружу и пожелал хорошего вечера. Выскочив на улицу, я тут же села в такси, которое так кстати стояло рядом, и только сейчас смогла выдохнуть и оглянуться на заднее стекло. Клуб становился все дальше и дальше. Кажется, за мной следом никто не побежал, но едкое чувство беспокойства все равно не отпускало.

На моих глазах только что убили человека, и убийца знает, что я это видела.

****

Я не могла уснуть. И глубокой ночью, устав ворочаться, я вышла на улицу и села прямо на холодную землю. Сидела, курила сигарету за сигаретой и не могла остановиться. Хотелось хоть как-то стереть это мерзкое ощущение с души, хотя бы вытравить дымом. Руки уже стали замерзать, но я этого будто не замечала. В голове все время мелькали кадры со вчерашнего вечера. Я позорно сбежала, испугавшись, со своего первого самостоятельного заказа и даже не продала товар полностью. Итан точно будет недоволен, даже если не брать в расчет эту историю в темной комнатке. Кажется, не совсем об этом я мечтала, сбегая из Филадельфии.

Рука машинально потянулась к кулону на шее, я не снимала его с тех пор, как впервые надела и уже не представляла себя без него. Он был частичкой прошлой жизни, словно напоминанием о том, от чего и от кого я сама же и сбежала. Решив, что сейчас лучше отключить мысли – иначе я просто рискую сойти с ума от переживаний – я достала из пачки очередную сигарету.

Спустя полчаса я все же вернулась, но уснуть так и не удалось. Под утро в мою комнату постучали. Это оказался Джек и как только он вошел, я увидела беспокойство на его лице.

– Ты в порядке? – спросил он, присев на уголок моей кровати. – Мне кажется, не очень.

– Тебе кажется, – огрызнулась я и закрыла глаза, собираясь с мыслями. Внутри меня все еще потряхивало, но не знаю из-за чего именно: из-за того, что не справилась или из-за страха перед увиденным. – Джек, я не справилась.

– Понятно, – ответил он совершенно спокойно.

– И все?

– Послушай, Эбигейл. Когда я привел тебя сюда, я осознавал, что это будет нелегко. Физически и юридически ты еще ребенок, но не морально. Я бы не стал втягивать тебя в это, если бы думал, что ты не справишься.

– Но я продала всего половину.

– Ты из-за этого так паршиво выглядишь? – он показал на свое лицо и, усмехнувшись, подмигнул мне, – как будто всю ночь не спала, – я бодро закивала, решив скрыть истинную причину своих переживаний, – тогда поздравляю, для первого самостоятельного большого заказа ты справилась очень даже неплохо.

– Не думаю, что и Итан будет такого же мнения.

– Определенно нет, поэтому, пару дней тебе лучше держаться от него подальше. И отдохни, на ближайшую неделю ты освобождаешься от работы, – он снова подмигнул мне и встал, – считай это мини-отпуском.

****

Несмотря на немного неудавшийся первый самостоятельный заказ, у меня было приятное предвкушение дальнейшей работы. Итан благоразумно простил мне маленькую неудачу, но все же предупредив, что это в первый и в последний раз. С каждым днем я все больше входила во вкус, мне стало это даже нравиться. Да и благодаря этой работе я бывала в таких местах, в которые в жизни не попала бы сама: самые крутые клубы Манхэттена, вечеринки бизнесменов в пентхаусах, а один раз даже удалось урвать себе заказ на вечеринке на яхте. Хотя бы на время почувствовать себя частью высшего общества было бесценно, но в итоге приходилось возвращаться к суровой реальности в виде старого дома на окраине города.

Итана моя работа вполне устраивала. Он, конечно, сам мне об этом не говорил. Его максимумом было кинутое как бы невзначай «молодец» в разговоре. Но, как мне Агата объяснила позже, чем круче задания – тем лучше отношение босса к тебе. Пока что мне было этого достаточно, но будет ли все так же идеально и дальше?

29 июня