Реакция со стороны мужчин не заставила себя ждать.

– Тамара, – окликнула девушка менеджера по рекламе, когда та, по своему обыкновению, поднялась в отдел за чайными пакетиками. – А что, разве в агентской сломался факс?

– Нет, – удивленно ответила Тома, – факс исправен. И, кстати, никому не нужен. У меня затишье, трое из агентов на встречах, из наших – только новенький, Леша, и Зоя, но Зоя занимается бланками.

– Странно, – заметила Агата. – А почему тогда Леша прибегает ко мне вот уже с пятой бумажкой и просьбой срочно отправить ее по факсу? Он жаловался, что ваш аппарат занят.

– Да не занят он ничего!

– Значит, у Леши не все в порядке с головой. Передай ему, чтобы учился нажимать кнопки на факсе самостоятельно.

– Передай ему сама, – предложила Тамара.

– Не надо никому ничего передавать, – вмешалась Альбина. – Агата, ты жалуешься на то, чего хотела сама.

– На что?

– На мужское внимание, вот на что!

– Значит, ты думаешь, что…

– Тут и думать нечего. Ладно, занимайся своими делами. Придется строить молодняк, пока не распоясался окончательно. Тоже мне, первый день на работе, а туда же – к нашей Агате клинья подбивать…

* * *

Получив от руководства втык, Леха не слишком сильно расстроился. Оперативно оценив обстановку и выждав для приличия несколько дней, он принялся оказывать знаки внимания Маше. Их часто можно было видеть склонившимися над каверзным рекламным модулем, который Лехины клиенты – преимущественно компании-связисты – не желали утверждать. Потом Леша принялся провожать Мари до дома, потом она совсем перестала обедать с кем-нибудь из девчонок отдела рекламы… Словом, Леша экспроприировал почти все свободное Машино время, как рабочее, так и личное. Рекламисты потихоньку перемигивались. Агата вздохнула с облегчением – Леша был отнюдь не героем ее романа…

* * *

Яна не желала узнавать преобразившуюся подругу.

Когда Агата наконец-то забежала к ним с Максом, держа в руках пакет с кагором, апельсинами и печеньем с корицей, реакция Яны была неожиданной и своеобразной.

– Нет, ну кто эта девица, разодетая по последней моде? Честное слово, Агата, ты словно слезла с обложки какого-нибудь навязчивого глянца.

– Разве это плохо? – растерянно спросила Агата.

Макс откровенно ржал:

– Не будь Янчик настолько уверена в себе, я бы списал это на типичную женскую зависть.

– Брось, ты прекрасно знаешь, что это не так, – отмахнулась Яна.

– Знаю, вот и удивляюсь.

– Макс, будь откровенным: тебе действительно нравится?

– Откровенно: да, нравится. Я, правда, толком не могу понять, что именно изменилось, но, видимо, так и было задумано.

Пока парочка спорила, Агата вместо них хлопотала по кухне: заварила свежий чай, нарезала апельсины, разложила печенье по блюдцам, благо знала, что где находится.

– Агата, признайся, зачем тебе все это? – обратилась к ней Яночка, когда подруга наконец присела за стол.

– Да что значит – «это»? Мне нравится, как я выгляжу. Мне нравится быть красивой, эффектной. Нравится привлекать к себе мужское внимание. Кто учил меня в клубе выделяться? Чем ты недовольна?

– Я даже не знаю, как сформулировать, – задумчиво произнесла Яна.

– Зато я знаю. Ты смотрела фильм «Дьявол носит Прада»?

– Не помню!

– Как же ты не помнишь, – вмешался Максим, – когда сама таскала меня на него в «Меркурий»? И не один раз.

– Смотрела, – нехотя признала Яна, – это было давно. А при чем тут фильм?

– Притом. Помнишь момент, когда Андреа Сакс решает мимикрировать под журнальных девиц? Начинает носить ошеломляющие каблуки, ходит в салон красоты, переодевается в дизайнерскую одежду, преображается. А ее друзья не понимают, для чего это все. Их подруга стала красивой, а они отказываются принять ее в новом качестве. Почему? Они поблекли на ее фоне? Лень тянуться и подниматься на ее уровень? Но ведь к тебе это нельзя отнести. Тогда почему такая реакция?

– Там, кстати, если ты помнишь, претензии были как раз не ко внешности, а к поступкам Андреа.

– Возможно. Но ведь я делаю это не для того, чтобы преуспеть по службе. Я и так на хорошем счету вроде… Это нужно мне самой.

– Да не нужно тебе это, Агата. У тебя на лице сейчас клеймо холеной стервы. Разве тебе чего-то не хватало для счастья? Ну, кто-то не обратил внимания, подумаешь, велика важность. Бывает. Вспомни, у тебя ведь был жених. Разве ты так уж жаловалась на отсутствие мужчин в своей жизни?

– У тебя был жених? – с интересом вставил Макс. – Надо же, а я и не знал. А где он сейчас?

– Без понятия, – автоматически ответила Агата и снова повернулась к Яне: – Разве совершенствоваться плохо?

– Мне, например, очень нравилась прежняя Агата, – заявила Яночка, – очень милая, естественная и…

– Бледная? Серая мышь?

– Дамы, может, по мартини, а? – заявил Макс. – Боюсь, что без пол-литра согревающего вы общего языка не найдете.

– А что, есть мартини? – спросила Агата.

Ее настроение стремилось к меланхолии с каждой минутой.

– Нет. Идемте в любое кафе, я угощаю. А то вас что-то совсем не туда понесла нелегкая.

– Зачем я покупала печенье? – риторически спросила Агата уже в прихожей.

* * *

Относительно нелегкой Макс оказался совершенно прав.

Агата по старой памяти предложила ребятам заглянуть в уже знакомое кафе неподалеку от набережной «Черной речки». Сочетание синего и желтого цветов успокоили бы ее.

Но, оказывается, не только ей сегодня пришла мысль по старой памяти посетить это место.

– Вот черт, – пробормотала Агата.

– Привет, ребята. Привет, Макс. Яна, как твои дела? Рад тебя видеть, Агата.

– Привет, Антон.

– Присядете? У меня тут как раз столик на четверых.

– Приятель, а ты-то что здесь делаешь? Это вроде бы не твой район.

– У нас весь город не купленный, – пошутил Антон.

– Действительно, неожиданно, – сдержанно сказала Агата.

– Я и сам удивлен. У меня должна была состояться здесь встреча… ну, по работе… а товарищ не появился. Вот, сижу, грущу, пью кофе. Здесь отличный кофе. Но пришли вы и спасли меня. Агата, давай пальто. Замечательно выглядишь, кстати.

– Спасибо.

– Рассказывайте, как живете? Сто лет вас всех не видел.

– Наверное, не хотел? – предположила Агата.

– Скорее – приходил в себя, – произнес Антон, в упор глядя на нее.