– Еще кто кого поймал. О, вот я тебя и увидела. Давай, срочно подходи к машине, тут, кажется, нельзя парковаться…

Нельзя сказать, что Агата не удивилась, обнаружив знакомую ей машину. За рулем был Антон, а в автомобиле, помимо него, еще и Макс с Яной, которая махала Агате обеими руками – садись, мол, скорей.

«Теперь он что, будет меня преследовать?» – подумала Агата наполовину сердито, зато на другую – не без некоторого кокетства.

Антон даже потрудился выйти из машины, чтобы открыть перед Агатой дверь.

– Привет.

– Привет, – согласилась девушка. – Ты здесь какими судьбами?

– Давай быстрей, потом поговорим.

Уже в машине Антон пояснил:

– Хотели сделать тебе сюрприз. Купили все необходимое.

– Когда же вы успели?

– Да просто свалили из офиса пораньше, вот и все, – засмеялся он.

– Ради меня, что ли? – удивленно переспросила Агата.

– А что такое?

– Да нет, ничего.

Вчетвером на кухне сразу показалось тесно. Зато в восемь рук быстро разобрали пакеты, поставили в холодильник соки и красное полусладкое вино, вымыли фрукты, выгрузили на подоконник сырно-ветчинно-рыбные нарезки и пирожные.

– Предлагаю перенести стол в гостиную, – Макс взялся за один край стола, Антон ухватился за другой, и они на пару потащили стол через дверной проем.

Девушки остались на кухне одни.

– Что происходит? – шепотом спросила Агата.

– В каком смысле? – удивилась Яна.

– Антон. Что он тут делает?

– Это была его идея. Ну… то есть… на самом деле я тоже об этом думала. А Макс поддержал. Как-то так вышло, что эта идея у нас и по времени совпала в головах. Антон заехал за нами, и мы отправились за угощением. Разве ты не рада?

– Конечно, рада. Просто не ожидала.

– А, может, ты не рада видеть кое-кого из нас? – проницательно спросила Яна.

– Что за глупости…

– И правильно. Потому что у нас для тебя есть подарок.

– У вас? Или у кого-то из вас?

Агата тоже была проницательной.

* * *

…Музыки у Агаты не было, телевизора или компьютера – тоже. Однако, вопреки обыкновению, в этот вечер в ее квартире не было тихо. Шутки и смех плавно перемежались звоном бокалов, мелодичным позвякиванием вилок, иногда – звонками мобильных.

– А вот теперь, я думаю, – заявил Антон, исчезая в коридоре, – самое время показать Агате мой… тьфу ты, наш подарок.

И он водрузил на стол перед девушкой коробку с автоматической кофеваркой.

– Ой! Спасибо… А почему именно кофеварка?

– Скоро зима, – пожал плечами Антон, – иногда так неохота выбираться из-под теплого одеяла, топать куда-то лишь затем, чтобы получить чашечку действительно ароматного и крепкого эспрессо. Куда приятней иметь такой кофе у себя дома в круглосуточном доступе. Сидеть под пледом на подоконнике или на диване, пить кофе и листать книгу. Сам такой же. Поэтому и хочу поделиться удовольствием.

– Что ж… спасибо еще раз.

* * *

Незадолго до наступления полуночи Яна и Макс принялись зевать, а вскоре засобирались домой. Антон тоже поднялся, оперативно убрал тарелки со стола в мойку, благо носить было недалеко. Пока Яна копалась в прихожей, завязывая шнурки на ботинках, подгоняемая Максом, Антон тихо спросил у Агаты:

– Я могу остаться?

– Нет.

Кажется, если чего-то он и не ожидал, так это отказа. Его темные брови поползли вверх.

– Но почему?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила Агата.

– Должен же я… помочь тебе разобраться с кофемашиной. Думаю, такими ты еще не пользовалась.

– Сожалею. Но у меня нет кофе.

– У меня есть, – Антон широко улыбнулся и на какое-то мгновение напомнил Агате о самом начале их знакомства и общения. – Редкий сорт кофе, для истинных ценителей. Называется «копи лювак». С Суматры.

– Яна с Максом не относятся к таким?

– Шутишь! Думаешь, мне жаль для них кофе? Ты на них только посмотри: вымотались после рабочей недели, спят и видят, как бы… поспать. А после моего напитка им ничего не останется, как всю ночь плющиться. Поедут в ночной клуб и до утра будут меня проклинать.

– Может, и так. Ты, как обычно, убедителен.

– Так я могу остаться?

– Нет.

* * *

Только когда Агата осталась одна, перемыла всю посуду и все-таки влезла в желанную ванну, наполненную водой с ароматом и цветом лаванды, до нее дошла причина ее собственного раздражения.

Яна с Максом в каком-то смысле заменили ей семью. За сегодняшним ужином лишь Антон вносил некий диссонанс в их теплую компанию. Но ведь такого раньше не было.

Что же изменилось?

Агата очень сожалела, что в свое время, как дура, повелась на колдовские глаза Антона, его цепляющий облик, который в сочетании с чувством юмора и широким открытым характером его обладателя становился весьма желанным.

Она не раз корила себя за то, что выказала готовность к развитию отношений при том условии, что мужчина пока не проявлял подлинной заинтересованности. Она приняла его дружелюбие и неожиданное проявление спонтанной помощи совсем за другое.

Теперь ее бесило, что Антон оказался предсказуем. Он мгновенно среагировал на яркую оболочку. Усовершенствованная Агата оказалась для него куда более интересным экземпляром, нежели раньше. Но ведь, по сути, в ней ничего не изменилось.

Своими сомнениями Агата поделилась с той, кто способствовал ее преображению.

– И что ты хочешь? – спокойно сказала Альбина, отпивая зеленый чай из своей тонкостенной розоватой чашки. – Нормальное проявление самца.

– Прости?

– Я не понимаю, что тебя удивляет, – пояснила она. – Представь себе: разве девушки с модельной внешностью, которые холят себя и лелеют, занимаются собой круглые сутки, потом, получив желанный результат, будут сидеть и переживать, что на них обратили внимание? Станут обижаться на мужчин за их обоснованную мужскую реакцию? Упрекать в том, что про их прекрасную душу думают в последнюю очередь?

– Но…

– Да, когда люди начинают ближе общаться, то, что внутри, также становится важным. Если девушка – конфетка, но пуста и не может связать двух слов, мужчина с интеллектом отправится на поиски красивой и способной поддержать разговор, его самого и его имидж преуспевшего мачо. Мужчина, рядом с которым идет томная и грациозная барышня, автоматически повышает свои котировки в глазах конкурентов – других похожих самцов. Агата, я бы насторожилась, если бы Антон по-прежнему оставался к тебе равнодушным. Разве он не адекватен? Тебе нужна была помощь – он помогал, и, кажется, не без удовольствия. Ты сама говорила, что с ним было весело и легко. Значит, чисто по-человечески ты была ему интересна. А теперь, когда ты перешла в категорию девушек, привлекающих его внешне, он принялся красиво ухаживать за тобой.