– Лучше расскажи о бронировании билетов.

– Не вопрос, – оживился парень, поняв, что пока его оставили в покое, и протянул исписанный лист. – Вот, все расписал по шагам. Билеты зарезервировал. Шестого рейсом KLM с одной пересадкой и в 10:05 в Дублине. Из него прямой рейс «Аэр Лингус» в Бирмингем. Вылет в 13:40, час лета. В рублях – 8500. Там на стоянке ждет «Шкода – Октавия», 2400 рублей в сутки, все сборы включены. Можно оставить в любом городе на стоянке, только указать при оформлении. Есть поскромнее – «Фиаты» и прочее. До Лестера 41 миля. По тем дорогам ехать чуть больше часа. Жилье для студентов по 5 человек в комнате я не стал смотреть. Есть нормальный отель «Ramada» на самой окраине – двуместные номера с раздельными кроватями в сутки около ста баксов. Короче, можно будет прогуляться по вечернему Лестеру после «five o'clock». По моим подсчетам, потом Ольге все вернем без проблем.

Обрадованная любительница истории стала изучать составленный план действий.

– Можешь особо не напрягаться, – усмехнулся IT-шник. – Там так все налажено, что кататься можно с закрытыми глазами. Кстати, ты на дорогах с левосторонним движением давно ездила?

– А ты? – девушка лукаво глянула на собеседника.

– Я только по полю на комбайне или на БМП, – усмехнулся он. – Подойдет?

– Шалю, – усмехнулась девушка. – Если серьезно, то сейчас поговорю со знакомым, и все выясню. Дай-ка мне позвонить по Skype с этого компьютера.

Алексей деликатно вышел заварить чаю, пока Варя разговаривала по-английски с какими-то незнакомцами, к которым она радостно обращалась Симас и Мерти. Когда их общение закончилось, девушка радостно поделилась новостью с жителем Благодатки.

– Мне сегодня исключительно везет, – хотя ей самой показалось, что с везением не все так просто, но разбираться в том не было желания. – В прошлом году я была у них на острове Клэр. Это замечательные ребята. Если захочешь, познакомишься через пару дней. Симас встретит нас в аэропорту Дублина… Я правильно поняла из записей, что ты оставил на пересадку в Бирмингем три часа? Это просто замечательно. Я вот не умею так все планировать и разбираться в этих компьютерных штуках. Спасибо тебе огромное.

– Значит, третий билет из Дублина в Бирмингем для… – IT-шник вопросительно посмотрел на девушку.

– Вообще-то я рассчитывала только на Симаса, – смущенно пробормотала она, – а тут Мерти просто умоляет взять его с собой. Это сын Симаса. Даже не знаю, как быть.

– А сколько ему?

– Да, лет двенадцать-тринадцать, я точно не помню.

– Если он на араба не похож, – резонно заметил хакер, – это самый безопасный вариант для полиции или других силовиков. Хотя Англия отгородилась от беженцев Европы, но посты на дорогах у них есть.

– А денег хватит на билеты? – с надеждой в голосе спросила любительница истории.

– Лишь бы он был отмечен у отца в паспорте, – улыбнулся Алексей. – Кстати, я скачал образец пригласительного на фольклорный фестиваль в Лестере, где кто-то обещал спеть…

Он не договорил, закрываясь руками от летящей в голову подушки, но успел поймать ее, и с хохотом добавил:

– Помню-помню, про «едрёну вошь», – смех просто душил его, но парень все-таки выдавил из себя. – Вот только заявку сделать забыл… но это поправимо…

Они еще некоторое время посмеивались над смелым высказыванием знатока фольклора русской глубинки, но потом житель Благодатки торжественно заявил:

– Теперь-то я точно поеду в Англию, чтобы лично поддержать знаменитого исполнителя на фестивале… Да, еще нужно завтра где-нибудь распечатать приглашения на хорошем цветном принтере. Прогуляемся?

– Мне завтра на работу, – с сожалением сообщила Варя. – Буду отпрашиваться в отпуск. Уже год не была и посуду в библиотеке не била.

– Что-то мне подсказывает, – все еще посмеивался хакер, – что руководство согласится, а потом мы поедем в банк «ВТБ-24» и оформим две временные карточки VISA.

– Я бы тебя расцеловала за это, – лукаво заявила Варя, – не будь ты таким занудой.

– Исправлюсь… – помолчав немного, он хихикнул и тихо спросил. – А на БТР там покатаемся?

Городок получил свои имя от крепости Тонбридж, построенной Ричардом Фицгильбертом в 1086 году на земле, пожалованной этому храброму рыцарю Вильгельмом I Завоевателем за боевые заслуги. Но случилось так, что полвека спустя жители городка, выросшего со временем вокруг крепости, не пожелали терпеть чрезмерные налоги своего сюзерена и подняли восстание против преемника своего благодетеля – Вильгельма II Рыжего, за что крепость и город были разрушены и сожжены. К власти в Королевстве всегда относились очень серьезно, и рубили головы направо и налево. С тех пор этот уголок считался тихой провинцией, а население – мастерами деревянных поделок. Горожане потихоньку обустроились, но крепость восстанавливать не торопились. Сейчас из оригинальных сооружений остались только крепостные ворота, которые при штурме не пострадали, поскольку были открыты предателем изнутри. Позже материал полуразрушенной крепости пошел на строительство особняка в григорианском стиле, выросшего справа от ворот, где нынче проводят исторические выставки. Еще есть церквушка – Святых Петра и Павла. Хотя наибольшую известность в Объединенном Королевстве городок получил благодаря крупнейшей краже. В 2006 году из хранилища фирмы «Секьюрити» было похищено более 53 миллионов фунтов.

Слушая подобную запись для туристов, пожелавших посетить небольшой городок на реке Мидвей, трое джентльменов из города Лестер на дорогом авто приближались к цели своей поездки.

Изящный корпус эксклюзивного автомобиля с логотипом частной компании «Араш Моторс Кампани» и эмблемой на капоте, изображающей самую быструю птицу на земле – сапсана – торжественно катили по Банк-роуд провинциального городка. Всем своим видом «Араш» внушал зевакам, что подобно соколу на эмблеме, способному пикировать быстрее 320 километров в час, эта машина может с такой же скоростью лететь в любом направлении. Если захочет, а пока она бережно несла магистра Ордена Сынов Света и двух его помощников на встречу с духовным лидером сатанинской церкви «Черный крест». В загородном доме, доставшимся по наследству от матери, их ждал Чарльз Ховард, именующий себя культовым именем Раум.

Очевидно, когда-то этот дом был построен далеко за городской чертой, дабы вести уединенный образ жизни в служении темным силам. Местные жители меж собой его потому так и называли – черным домом. Со временем город приблизился, протянув длинную щупальцу асфальтированной дороги неподалеку от черного дома. Она стала своеобразной границей светлого и темного миров. С восточной стороны дороги растянулся современный торговый центр, загоравшийся сотнями огней, едва наползали сумерки, а с западной – осталась земля, принадлежавшая семье Ховардов, покрытая плотным кустарником вплоть до берега реки Мидвей. Она по-прежнему прикрывала спину черному дому, неся свои мутные желтые воды, как и век назад.