Кирилл вошел красный, смущенный, с огромной охапкой роз.

– Вот это я понимаю, – в умилении сложила ручки под грудью Настя.

Однако розы Кирилл преподнес не Ольге, как все того ожидали, а... Стешке.

– Да ну на фиг... – не поверила Настя. – Совсем все поперепутал!

– Да ты что, друг, издеваешься? – возмутился уже Мишка. – Опять за старое? Мы же решили: твоя девушка – вот она, а Степанида...

– Стеш-ша, – толкала его в бок Стешка. – Не надо официальности.

– Ты не понял, – робко взглянул на Стешку Кирилл. – Она – твоя девушка, я ж не спорю, но только... я столько времени ей голову кружил... а она верила. Ну... мне надо было, чтоб Ольгу найти. Но все равно... дрянь я получаюсь. Стефания, это тебе... прости.

– Да ладно тебе, – махнула рукой Стешка. – Не очень-то я и верила, чего там...

– И хватит ее уже Стефанией величать! – поправила Настя парня. – Она у нас по паспорту Степанида!

– Ну и пусть, а для меня она так и останется Стефанией... и лучшим другом. Прости.

Потом долго сидели, ели, пили, болтали обо всем, а после, когда Ольга пошла укладывать Дениса спать, Мишка вызвал по телефону товарищей из милиции.

– Чтобы все точно узнать, – пояснил он. – А то уже сил нет терпеть. Может, и этот Романц...

– Протасов, – поправила Стеша.

– Точно, он. Может, и он уже разговорился.

И уже когда приехал настоящий Романцев и подсел к столу, тогда и начала рассказывать Ольга.

Ее слушали, не перебивая. Только изредка охали да все шире раскрывали глаза, а Романцев что-то быстро строчил на листке.

– Я всегда так делаю, вдруг потом Оля что-то забудет.

– Пиши-пиши, не отвлекайся, – мотнул головой Мишка и продолжил слушать. – Только поясняй где требуется.

Так, дополняя друг друга, понемножку выяснили все детали.

Оказалось, что сразу после школы Ольга выскочила замуж и уехала с мужем в Москву.

– Это с Протасовым, да?

– Нет, это с Юрой Ломштейном, – пояснила Ольга. – Очень хороший парень, но как чего в голову вобьет, так хоть караул кричи.

И жила молодая пара замечательно. Ольга решила открыть свою парикмахерскую для собак, тогда как раз мода на собачий гламур пошла, муж ей в этом помог, и стали водиться у молодой семьи деньги. А потом и сын родился – Денис, и вовсе радости не было предела. Пока не пришла в голову младого супруга умная мысль. Решил Юрий уехать в Израиль. Где-то родственники подпели, где-то мамочка насела, в общем, решил, и все тут. Ольга же никак не могла уехать, да и не хотела. Она уже крепко стояла на ногах, здесь был ее бизнес – к тому времени она открыла уже парочку салонов для братьев наших меньших, у нее работали лучшие специалисты, ну не хотелось ей переезжать невесть куда и полностью зависеть от мужа. А он упрямо собирался. Так и не сумели договориться, и в конце концов развелись. Юрий уехал, изредка звонил, присылал деньги и не слишком докучал.

Денису исполнилось два года, когда Ольга привела в дом нового мужа – Протасова.

И снова все началось хорошо. Муж работал в милиции, Ольга тянула свое дело. Правда, однажды Боря со товарищи немного перепил, устроил драку и был сильно избит. Ему даже что-то там повредили. Как бы то ни было, муж уволился по собственному, не забыв получить премию за заслуги. Теперь он сидел дома, занимался хозяйством, а Ольга зарабатывала деньги. Но деньгами мужа никогда не попрекала – они же есть, а какая разница, кто их зарабатывает! Да и к Денису Боря относится тепло, по-отечески, и в доме порядок всегда был и уют, этого ли не хочет каждая женщина? А еще у Бориса были замечательные родители. Они сразу приняли Ольгу и с рук не спускали Дениса. Через день, не взирая на погоду – в дождь ли, в лютый мороз, забыв про скромную пенсию, старики тряслись на электричке в знакомую только им деревню, чтобы привезти внуку настоящего, парного молока.

– Мама! Ну зачем вы? – каждый раз корила Ольга. – Мы же на рынке молоко берем, там тоже вкусное.

– Еще неизвестно, чем тех коров кормят, а от этого одна польза.

Так продолжалось, пока однажды к ним в гости не пришла одна знакомая.

Дамочки весело ворковали о делах насущных, и тут гостья увидела, как трехлетний Денис наигрывает что-то на пианино.

– Ольга!! Да вы преступники!! У вас поразительно талантливый ребенок, а вы зарываете его талант в песок!! Эта кроха! Такие фуги!

Ольга и раньше знала, что Денис легко улавливает мелодии, сам понемногу музицирует, радовалась, как и каждая мамаша, но вундеркиндом сына не считала. Не зря же она по вечерам учила его нотной грамоте. Ну да, ему еще нет четырех лет, но вот соседский Ванька уже читает, а ему тоже всего три года.

Но гостья уже не могла оставаться равнодушной. Будучи дамой влиятельной в некоторых кругах, она добилась того, чтобы мальчика прослушали известные педагоги, а затем стала выдвигать его на конкурсы юных музыкантов. Конечно, трехлетняя кроха с внешностью ангела не могла не вызывать умиления. И Денис стал своего рода маленькой звездочкой.

И вот тогда о себе заявил Протасов.

Сначала он запретил таскать мальчишку этой слишком ретивой знакомой, упрекая ее в том, что она загребает жар чужими руками, а потом сам занялся молодым пианистом.

– Надо мне Дениса усыновить, – стал приставать он к Ольге. – Как-никак, а я ему не чужой. А то будем с ним по фестивалям ездить, а у нас фамилии разные. Пусть мою прославляет.

– Да брось, – легко отмахивалась Ольга, – какие там фестивали. Пусть мальчишка растет спокойно.

– Да ты думаешь, что говоришь?! В кои-то веки такое счастье привалило! Тебе что, деньги лишние? Так я тебе сразу говорю – ты к Денису даже не суйся, я сам буду им заниматься!! Это... это будет мой бизнес!

Ольга только посмеялась тогда, а с усыновлением решили подождать.

И Протасов стал заниматься. Ольге не слишком хватало времени, чтобы глубоко вникать в это воспитание, да и доверяла она Борису. А кому ж еще, если не мужу?

А между тем время шло, Денис становился нервным, встревоженным, каждый раз сильно плакал, когда мать уходила на работу, начал сильно болеть.

Однажды вечером, когда муж и сын уже спали, а Ольга сидела над документами, ей позвонила няня Дениса, старенькая тетка Маша.

– Ольга Юрьевна, уволили бы вы меня, не выйду я завтра.

Особенной надобности в няне уже не было, Борис теперь сам занимался мальчишкой и не раз говорил, что няньку пора уволить, но Ольга не могла отнять последний кусок хлеба у заботливой и ласковой старушки, которая в Денисе души не чаяла. А теперь та вдруг решила уйти сама!

– А что случилось, тетя Маша?

Тетя Маша немного покряхтела в рубку, а потом проговорила: