Карпова развела руками:

– Господи, как же я могла забыть… Ну, конечно, некоторые предпочитают кофе… Сейчас, одну минуточку…

Она скрылась в коридоре, и Рита бросилась к шкафу. Альбом благополучно был водворен на место, а старый костюмчик Димы выужен и спрятан в пакет. Она еле успела сесть на диван до того, как появилась Людмила.

– Вот ваш кофе.

Рита поблагодарила ее, мысленно обругав Клима. Она уже выпила кофе утром, и вторая чашка грозила бессонницей. На какие жертвы только не пойдешь ради любимого человека…

– Угощайтесь, Риточка, и мы продолжим нашу беседу.

Девушка сунула пакет за спину и оперлась на него:

– Да, спасибо.

Андрей Тимощук топтался у старого дома, находившегося там, где еще пятнадцать лет назад была окраина города. Теперь и от этого района на многие километры простирались многоэтажки. Тимощук окинул взглядом детскую площадку, неизвестно как разместившуюся на пятачке, образованном девятиэтажками, и подсел к высокой осанистой старушке в цветастом платье и с короткой стрижкой.

– Неплохой у вас дворик, – заметил он.

Женщина кивнула:

– Стараниями нас, жильцов, возведен. Думаешь, строителям это надо было? Они дома поставили и смылись. Уж сколько мой муж пороги в мэрии обивал. Но вот, оказалось, не напрасно.

Тимощук ткнул в небо указательным пальцем:

– Вот, значит, память меня не подвела. Здесь когда-то жил лучший друг моего двоюродного братца. Я еще мальчишкой был, когда мы с ним в гости приходили. Брат давно уехал из Приморска, он военный человек, живет теперь на Севере, весь в заботах, пишет редко. Так что про его друга давно уже ничего не знаю – живет он тут или съехал.

Старушка смотрела на него с интересом:

– А как его зовут?

– Георгий Карпов, – ответил Андрей. Он надеялся: бабушка не читала о деле предпринимателя, а если и читала или слышала, то не догадалась, что речь идет о ее бывшем соседе. Его расчет оказался правильным. Женщина улыбнулась:

– Знала такого. Жену Людой зовут, верно?

Тимощук наморщил лоб:

– Вроде бы так. Рыженькая такая, симпатичная, правильно?

– У молодых хорошая память, да и я пока не жалуюсь. – Бабушка посмотрела на него. – Верно, рыженькая. Жора в моря ходил, потом деньжата у них завелись, и они купили хорошую квартиру в центре города. Как съехали, больше тут не появлялись.

– А детки у них появились? – поинтересовался старший лейтенант.

Старушка вздохнула:

– Пока здесь жили, долгонько им Господь деток не давал. Людочка жаловалась, что лечилась, а результата никакого. По моей рекомендации она даже к моей подруге обращалась за помощью. Та в то время гинекологом работала в одной из клиник. И, знаешь, помогла ей подруга. Забеременела Людочка, и вскоре родился у Карповых сыночек. Уж как они радовались!

– Здорово, – восхитился Андрей. – У меня самого жена гинеколог. Иногда прислушиваюсь к бабским разговорам, хоть и противно это моей натуре. Люду во время беременности, наверное, все время наблюдали врачи?

Она пожала плечами:

– Вот этого не знаю, сынок. Людочка на втором месяце была, когда Жора в долгий рейс ушел, на десять месяцев. Матери и отца, как ты знаешь, у девочки нет, они еще молодыми умерли, и поехала она к тетке в Солнечногорск, провела там время до возвращения Жоры и вернулась уже с трехмесячным Димкой. Уж такой прекрасный ребеночек! – она доброжелательно улыбнулась. – К сожалению, больше ничего о них сказать не могу. Как уехали, носа не показывали. Оно и понятно, что им здесь делать?

Тимощук улыбнулся в ответ:

– Напишу брату, интересно, знает ли он об этом? Общается ли?

– Конечно, напиши, милок, – отозвалась соседка.

– Спасибо вам, – поблагодарил ее полицейский и встал. – Пора мне. Кстати, а ваша подруга еще работает гинекологом? Может, она жену мою знает? В какой поликлинике она трудится?

Старушка весело рассмеялась:

– Да ты что, милок! Она же моя ровесница! Ей на днях восемьдесят стукнуло. Впрочем, – она пожала плечами, – Инна долго работала в клинике. Если твоя жена в первой женской консультации, она, по крайней мере, слышала об Инне Андреевне Беркутовой.

– Почему-то не сомневаюсь, – расцвел Тимощук. Он был готов расцеловать старушку. Все нужные сведения ему удалось получить. Выйдя из двора, старший лейтенант сразу позвонил Климу: – Встречаемся вечером, тогда и поговорим. Думаю, я принесу интересный материал.

Удалов (Тимощук попросил его проследить за Гашамовой, объяснив это тем, что появились новые обстоятельства в деле и есть возможность получить лишние звездочки на погоны) вышел на улицу и сел в машину. Через полчаса, почувствовав голод, он собрался заглянуть в ближайшее кафе, чтобы купить парочку пирожков с яблоками, которые обожал, однако внезапно дверь салона красоты Гашамовой распахнулась и Эльвира в элегантном легком костюме вышла из помещения и села на водительское сиденье джипа. Через секунду мощный автомобиль тронулся с места, и Удалов рванул следом. Эльвира вскоре припарковалась возле дорогого кафе «Калипсо», где заказала себе чашечку кофе и бутерброд с черной икрой, из кафе прошагала в супермаркет и вышла из него с двумя пакетами, набитыми разной снедью, потом ее машина направилась к спальному району Приморска, изобилующему старыми домами. Многие из них стояли пустые, жильцов расселили в новостройки. Городские власти не знали, что делать с этими уродцами. Этот спальный район никогда не пользовался популярностью, и покупать участки тут не торопились.

Гашамова остановила автомобиль возле серого от старости двухэтажного дома и вошла в подъезд. На дряхлой деревянной двери, естественно, не было кодового замка, и Удалов без труда попал в темный, пропахший кошачьей мочой и затхлостью коридор. Эльвира поднялась на второй этаж, огляделась по сторонам, прежде чем позвонить в одну из квартир, словно проверяя, нет ли слежки. Дверь открылась, и женщина юркнула в щель. Удалов вышел на улицу, сел в машину и прождал ее около часа. Гашамова возвратилась без пакетов, ее автомобиль сорвался с места и направился к офису. Эльвира не выходила из салона до вечера, а потом поехала домой. Проводив женщину, Удалов позвонил Тимощуку и подробно рассказал о ее передвижениях.

– Не расслабляйся, – приказал ему старший лейтенант. – Езжай к тому дому, где была Гашамова, и последи за квартирой. Вполне возможно, она носила еду ребенку.

– А может быть, нам наведаться в эту квартиру? – спросил Удалов.

– Ни в коем случае, – отозвался Валерий. – Если мальчик действительно там, то наше вторжение угрожает его жизни. Мы не знаем, кто сторожит ребенка. Вполне возможно, Гашамова обратилась к криминалу. А они никого не пощадят.