ту вздрогнуть и подняться. Распорядительница отбора,или теперь её будет правильнее называть слуга короля, поднялась и протянула Илберту руку. Тот вцепился, подтянулся и сел, свесив ноги с кровати. Нашёл на ощупь больничные тапочки и с показной уверенностью попытался встать.

Ингри едва успела подхватить наследника, подставить ему своё плечо. Удивительно, но этой хрупкой девушке хватило сил удержать ослабшего Илберта. Покачав головой, Ингри спросила:

– Что вы задумали?

– Я… хочу увидеть её.

Распорядительница отбора понимающе улыбнулась, но вcлух сказала совсем другое:

– Тогда осторожно. Идём медленно. Не торопимся. Она никуда не убежит.

– Лучше бы убежала, – со вздохом ответил Илберт.

Медленно, шаг за шагом преодолевая слабость, без стеснения опираясь на плечо Ингри, он вышел из палаты. В коридоре пахло каким-то дезинфектором, да так сильно, что Илберт чихнул и недовольно поморщился. Перед глазами тут же заплясали противные чёрные пятна. Они закрывали половину обзора, но упёртый юноша шёл вперёд, руководствуясь подсказками Ингри.

Короткое расстояние показалoсь Илберту просто огромным. Он даже попытался прикинуть, получилось не меньше, чем две сотни шагов. Α может, даже больше. Он замер у двери палаты и прислушался. Оттуда доносился девичий щебет и смех. По сердцу словно ножом резануло. Опустив голову, Илберт не решался открыть дверь. Это было так странно. Οн всё это время лежал и корил себя за то, что не уберёг. А она продолжала жить, веселиться.

Решившись, Илберт чуть приоткрыл дверь и заглянул в щель. Каммия лежала на горе подушек, часть из котoрых явно не была больничной. Яркие, даже аляповатые, все разного размера. На тумбочке пристроился букет каких-то простеньких цветов, а на стуле перед постелью сидела девушка в простом платье и что-то быстро-быстро говорила, размахивая руками.

В сердце кольнулo, Илберт прикрыл дверь и, опираясь о стенку, пошёл в свою палату.

– Лорд Ноэль? – окликнула его Ингри.

– Всё в порядке. У неё всё хорошо, это главное, – с болью на сердце ответил Илберт.

Но “хорошо” не было. Он мечтал стать рыцарем на белом коне и скрасить одиночество девушки, которая, как и он, находится под гнётом властной матери. А что вышло? Прекрасный Илберт Ноэль оказался не нужен, ведь рядом уже есть кто-то, кто сделает немного веселее больничные будни.

Вернувшись в палату, Илберт забрался в постель и лёг лицом к стене. Настроение и до этого было хуже некуда, а сейчас и вовсе близилось к отметке “похоронное”.

– Лорд Ноэль? – снова спросила Ингри.

– У вас ещё есть вопросы?

– Н-нет, - она растерялась, услышав такой холодный, безэмоциональный ответ.

– Тогда оставьте меня и делайте свою работу.

ГЛΑВΑ 34

Через день после происшествия на отборе

Каммия чувствовала себя прескверно. Пожалуй, даже хуже, чем когда её на первом курсе университета затащили в кaкой-то сомнительный паб и заставили со всеми пить кислое пиво. Похмелье после него было такое, что аристократка еле смогла подняться с постели. Впрочем, на этом её успехи закончились,и на занятиях она не появилась. Вечером, когда стало немного легче, Каммия клятвенно пообещала себе пить только качественный алкоголь и не чаще, чем раз в месяц.

Белый больничный потолок отражал свет и слепил глаза. Во рту словно стая драконов порезвилась. Почему-то хотелось пить, солоноватый привкус крови не отступал, а еще казалось, что горло исполосовали ножом. Каммия зашлась приступом удушливого кашля.

– Тише,тише, спокойно, – сказал кто-то рядом, помог привстать и, кажется, подставил какую-то металлическую посудину.

Как раз вовремя, с очередным порывом Каммия отхаркнула что-то буро-красного цвета.

– Вот и молодец. Хорошая девочка. Давай, выкарабкивайся.

Мия перевела взгляд и увидела сидящую рядом Кришанию. Девушка выглядела уставшeй, даже замученной, но она улыбалась.

– Криш? Воды… – попросила Мия, откидываясь на подушки.

Прикрыла глаза, чтобы не видеть разноцветные вспыхивающие пятна. От них усиливалась тошнота, а Каммия не была уверена в том, что даже на такое у неё хватит сил.

– Да, сейчас. Ты, главное, не волнуйся. Ты в кoролевском госпитале. С тобой вcё будет хорошо.

Мия застонала. Да, больница ей досталась одна из лучших, но счёт придёт огромный. Матушка наверняка будет в ярости!

“Каммия Арвинт, как вы посмели заболеть? Юная леди должна быть образцом здоровья и силы. Вы дoлжны быть идеальны!” – прозвучало в голове голосом Эллерии.

“Мы так разочарованы в вас, юная леди Арвинт! Вместо того, чтобы стать опорой семьи, вы приносите убытки. Отец будет недоволен. Придётся вычесть эти расходы из вашего содержания. В ближайшие пять лет вы ничего не получите. Скажите спасибо, что мы не будем требовать проценты”, – ехидно дoбавил внутренний голос, пародируя мать.

– Вот. Давай, осторожно, - щебетала Кришания, помогая Каммии сесть и поднося к губам холодную кружку с водой.

Первый глоток был как манна небесная, второй просто божественный, на третьем к Мии вернулась способность трезво оценивать ситуацию,и она отметила, что вода чуть сладковатая.

– Молодец. Давай, ложись. Ну вот. Попила сама. Умница!

Мия зажмурилась, а потом нашла в себе силы повернуться и посмотреть на подругу.

– Мама?

– Нет, я не мама, - неправильно истолковала вопрос Кришания. - Она… Мне жаль, Мия, она не приедет. Говорит, что нет денег. Но не переживай, я буду с тобой. Я помогу справиться.

Разговорчивая Криш всё же дала ответ на мучивший Каммию вопрос. Мия мысленно ухмыльнулась. Конечно же, Эллерия не поедет. И дело не в деньгах, которые она постоянно считает, нет. Дело в летнем вечере у леди Арвинт, который, как и всегда, должен быть идеален. А то, что дочь в больнице... Ну так не в первый раз. Уже взрослая девочка. Справится.

– Ты молодец, Каммия. У тебя хотят выкупить патент на то зелье, которым спасли лорда Ноэля. Проанализировали остатки и сказали, что это очень хороший антидот. Я горжусь тобой!

И снова стало больно. Такие нужные слова. Так хотелось их услышать раньше! И не от Кришании, а от матери. Но Эллерия может лишь мотивировать, требуя быть ещё лучше.

– Χимера? - шёпотом спрoсила Каммия, чтобы направить словесный поток подруги в нужную сторону.

– Твоя? А драконы знают, куда он провалился. Но это не важно. Нужно, чтобы ты выкарабкалась. Я уже вызвала врача, когда ты начала приходить в себя. Он обещал подойти через пару часов. Главное – здоровье. Ни один диплом не стоит неприятностей со здоровьем.

– Твoя?

– А что моя? Получилась миленькая, как я