Аманде, естественно, о своих догадках я говорить не собиралась, просто хотела обрадовать её новостью. Только в коридоре я её не нашла. Надеюсь, она не ушла домой после моего выступления в кабинете. Если и это не поможет мне перед ней извиниться, то я не знаю, с какой стороны к ней надо подходить.

Я подумала, что Аманда может быть в тренировочном зале, и пошла туда.

– Аманда, – я громко позвала её. Но никто не отозвался.

Я прошла дальше и услышала всхлипы. Аманда сидела на стуле у стены и плакала. Почему у меня не получается сделать для неё что-нибудь хорошее? Чёрт меня дёрнул наехать на неё в кафе.

Без раздумий я подбежала к ней и присела на корточки.

– Аманда, что случилось? – я осторожно дотронулась до её содрогающегося плеча.

Она с ужасом посмотрела на меня и сбросила с плеча мою руку, словно та её обжигала.

– Уходи, – подавленно сказала она.

– Нет, сначала скажи, что случилось, – я сказала это мягко, но настойчиво.

– Отстань! – Аманда резко встала и пошла прочь из зала.

– Что ты устраиваешь детский сад? – было первое, что пришло мне в голову, когда я её догнала. – Ты хочешь стать шпионкой, а не можешь поделиться простой проблемой?

– Ты мне никто! – огрызнулась она, не оборачиваясь.

– Ошибаешься, – я поймала её за руку. – Я – твой учитель, и ты должна меня слушать.

Аманда посмотрела на меня глазами, пылающими яростью, и высвободила свою руку.

– Это не работа, – сказала она, делая паузы между словами.

– Ты готовишься стать сотрудником шпионской организации, и это не та работа, к которой ты привыкла. Здесь оплошность одного человека может привести к провалу важного задания или даже к необходимости отказа от поставленной цели, – я говорила о себе, но Аманда этого не знала, поэтому восприняла как общую информацию.

– Ты не тот человек, которому я буду изливать душу, – сказала она с сарказмом.

– А ты попробуй, – настаивала я.

Дальнейшие события были для меня абсолютным сюрпризом. Особенно если я ожидала, что это не связано с работой.

– Что тебе от меня надо? – застонала Аманда и, развернувшись, пошла дальше.

– Я хочу тебе помочь, – я догнала её.

– А мне нужна твоя помощь? – она резко остановилась, и я чуть в неё не врезалась. – Ты только и хочешь меня чем-нибудь уколоть, потому что не желаешь видеть меня в коллективе, в котором ты главная. Ты специально хотела унизить меня перед Билли?

Теперь я хотя бы знаю, что она на самом деле обо мне думает. Но мне было не очень приятно это слушать, потому что всё, что она говорила, было неправдой.

– Я не хотела тебя унизить, – сказала я, чувствуя, как где-то в глубине души просыпается обида. Как странно ощущать её вновь, после того как почти получилось отгородиться от подобных эмоций.

– Что – правда? – она фальшиво улыбнулась, показывая, что эта ситуация ей омерзительна. – И именно поэтому ты хотела выставить меня перед Билли истеричкой?

– Что? – изумилась я. – Ты понимаешь, что говоришь?

Да, Шарлотта хотела как лучше, а получилось как всегда. Ладно, в любом случае, я настойчивая. Но с таким человеком, как Аманда, я сталкиваюсь впервые. Я не понимаю ни её логики, ни намерений. Я не могу предположить, что она может выкинуть в следующую секунду.

– А что, я не права? – язвительно сказала она. – Ты сама завела разговор, о котором просила меня молчать, болтала о чём-то непонятном, а мне пришлось обращать всё в бредовую шутку. Чего ты хотела этим добиться?

– Я хотела извиниться.

Аманда уже открыла рот, чтобы возразить, но я ей помешала:

– Ты не хотела с утра меня слушать, а мне было что сказать. Я думала, что после доклада Билли мы сможем нормально поговорить.

– Я не верю тебе, – сказала Аманда уже другим тоном, похожим на смятение.

– Твоё право, – я развела руками. – Действительно, кто будет верить человеку, который последние годы живёт с тяжёлым камнем на сердце? Который променял всё, даже свою маму, на то, чтобы стать шпионом. Думаешь, ему было просто оставить любящую семью, друзей, радости жизни? Всё это очень сложно. И сейчас ты видишь перед собой то, что осталось от этого беззаботного человека. Ты правда думаешь, что я могу намеренно обидеть человека, когда уже предала свою семью? Я знаю, что такое быть униженной, преданной. Жизнь предоставила мне возможности это испытать. И, поверь, я бы не захотела причинить другому боль, которая когда-то мучила меня.

Аманда смотрела на меня немигающим взглядом. Я не знаю, что больше произвело на неё впечатление – то, что я разоткровенничалась, или то, что она могла мне поверить. Правильно говорят, что нельзя отворачиваться от человека, который открывает тебе душу. Я отвернулась и получила по заслугам презрение в ответ. Начинаешь понимать ценность вещей, только когда их теряешь. Я была на грани этого. В трудный момент своей жизни мы можем дать себе множество опрометчивых обещаний. Но я знала, что больше не буду подозревать Аманду, а тем более отворачиваться от неё. Что-то я размечталась, хотя Аманда меня пока не прощала и дело к этому даже не шло.

Аманда продолжала молча на меня смотреть.

– Извини меня, – искренне сказала я. – Я была неправа. Ты можешь меня ненавидеть, но я не хочу терять такого перспективного человека, как ты.

– Теперь глупости говоришь ты, – она смущённо улыбнулась, а я готова была прыгать от счастья.

– Спасибо, – я поддалась порыву и крепко её обняла, а она меня в ответ.

Мы так и стояли посреди безлюдного зала, обнявшись, как лучшие подружки. Хоть недавно я так этого боялась, теперь я ясно осознавала, что не смогу без Аманды.

Вскоре мы зашли обратно в комнату с грушами и роботами.

– Почему мы вернулись? – спросила Аманда.

– Планы изменились, – таинственно сказала я.

– Класс, – она скорчила гримасу, – я не знала, какие у нас планы вообще, а теперь они изменились.

– Понимаешь, базовое обучение длится два года, – пояснила я. – Я планировала уложиться за год или, в крайнем случае, полтора, потому что устная информация будет тут же закрепляться практикой. Новичкам задания не доверяют, я с этим согласна, но ты поедешь со мной, – огласила я.

– Куда? – Аманда округлила глаза, но уже светилась от счастья.

– Конечно, на задание, – мягко улыбнулась я.

– Правда? – она улыбалась до ушей. – Супер! Но так же не положено, – Аманда мгновенно погрустнела.

– Об этом не думай, потому что ты будешь подготовлена, – убеждала я её.

– Да? А задание будет через год, – грусть на её лице сменилась интересом, – или полтора?