– Так вот, с Шарлоттой мы поладили сразу, – Аманда вернулась к прерванному разговору, – вчера вместе обедали, тогда она сказала мне, как надо одеваться для тренировок. Короче, поговорили обо всём на свете. Шарлотта – очень интересный человек, и я жалею, что хотела отказаться от её шефства надо мной.

– Значит, всё нормально?

– Абсолютно, – кивнула Аманда.

– Точно? – Билли прищурил глаза.

– Да, – подтвердила я.

Врать шефу – это нехорошо. Но ведь я стараюсь, чтобы это враньё превратилось в правду. Сейчас Аманда могла просто защитить меня перед Билли, но я не знаю, о чём она в это время думала на самом деле. Она могла подтвердить мои слова, извиниться и сказать, что мы исправимся. Но этого не было. Аманда всё виртуозно обратила в шутку. Что она хотела мне этим сказать, остаётся загадкой. Почему всё так сложно? Почему вообще я переживаю из-за этого человека? Это простое участие или она становится для меня чем-то большим, чем просто ученицей. Практически так же началась моя дружба с Кейт.

– Шарлотта, – позвал меня Билли, и по интонации я поняла, что он делает это не в первый раз. – Ты уснула, что ли?

– Нет, – сказала я, – задумалась.

– Ладно. Аманда, можешь идти, а Шарлотта – задержись на минутку.

– Подожди меня в коридоре, – шепнула я ей.

Она быстро встала и вышла за дверь.

– Я слушаю, – неожиданно сказал Билли.

– Что?

– Ничего, – фыркнул он. – Что это было?

– Ты об этом, – простонала я. – Я предупреждала, чтобы ты не слушал этот бред.

– Шарлотта, я знаю тебя очень хорошо. Зачем-то этот бред был нужен. Так зачем?

– Точно не для тебя, – я отвела глаза. Почему Билли всегда хочет знать суть моих проблем? Своих, что ли, мало? Не хочу я рассказывать, значит, у меня есть на то причины. Но другая часть меня понимала, что наша совместная работа строится на полном доверии. Поэтому если у меня появилась проблема, я должна поделиться ей и мы вместе решим её. Именно решим, а не просто попытаемся это сделать.

– Хорошо, тогда остаётся два варианта: ты и Аманда. Для самой себя говорить глупо, а для Аманды? – Билли задумался. – А, понятно.

– Я не сомневалась, что ты всё знал ещё до того, как я это придумала, – съязвила я, – но что тебе понятно?

– То, что ты говорила, – это правда? Так?

Я кивнула, и он продолжил:

– Ты что, хотела так извиниться?

– И да и нет, – я уклонилась от ответа, но Билли так просто не сдастся.

– А конкретнее?

– Ты меня извини, но сейчас я сама могу разобраться, ты мне не папа, чтобы докапываться до каждого моего шага, – я старалась говорить спокойно, но чувствовала, как накатывает раздражение. – Я пошла к Аманде.

Билли молча кивнул. Его глаза были опущены, и я не смогла понять, что случилось. Зачастую я только так узнаю, врёт он или нет. Но бывают случаи, когда он очень искусно шифруется.

Я подошла к двери и оглянулась. Билли продолжал смотреть в одну точку, и я видела, что он чем-то расстроен. Может, это из-за того, что я ему не захотела ничего рассказывать? Нет, это глупо. Но если что, я всё объясню. Я вздохнула и потянула дверную ручку.

– Шарлотта, подожди, – Билли встряхнул головой, словно хотел забыть всё, о чём думал.

Я вернулась на прежнее место.

– Да.

– Скажи мне честно, – начал он, и я уже хотела прервать его, но шеф спрашивал совершенно о другом, – Аманда сможет стать шпионкой?

– Да, – твёрдо сказала я.

– Почему ты так уверена?

– У неё есть задатки, – я улыбнулась. – Я уверена, если с ней позаниматься, она сможет многого добиться.

– Отлично, – у Билли засверкали глаза. Так бывало, когда он готовил очередную операцию и был уверен в её успехе.

– Я согласна, это хорошо, – я решила притвориться, что не заметила его выпада.

– Она сможет поехать с тобой на задание?

Неожиданный поворот.

– Что? В смысле? – я задавала бессвязные, бессмысленные вопросы. – Подожди, какое задание? Ты можешь всё нормально объяснить?

– Надо проверить одно место, – Билли был погружён в свои мысли и не отвечал на мои вопросы, – заодно и Аманду.

Я выразительно на него посмотрела, высоко подняв одну бровь.

– Короче, парни долго думали, просматривали последние отчёты других организаций. Наибольшее подозрение у них вызвала керманская организация.

– Почему? – решила уточнить я.

– Они прослушали один телефонный звонок. Мухаммед разговаривал с Люсиной.

– И о чём они говорили? – я не желала произносить вслух это имя, потому что с недавнего времени оно напоминало мне человека, которого я очень хотела забыть.

– Непонятно, плохая слышимость, и потом наших парней засекли, пришлось быстро сматываться, – Билли пожал плечами.

– Тогда с чего вы взяли, что…

– Ни с чего, это просто проверка, – прервал меня шеф. – Если бомба там, значит, заберём её, как они у нас, а если нет, то будем искать дальше.

– Хорошо.

– Берёшь Аманду, или она не справится? – задал Билли ожидаемый вопрос.

– Возьму, – я невольно вздохнула.

– Если она не готова, я не настаиваю, – переубеждал меня он.

– Нет, Аманда сможет, я знаю, – я не понимала, откуда такая уверенность, но решение было принято. – Это срочное дело?

– В зависимости от возможного исхода. Если бомбы там нет, значит, время не имеет значения, но если она там… – Билли сделал паузу. – Понимаешь, мы не знаем планов Мухаммеда. Он может перевести её в другое место или оставить.

– Аманда начала с нуля, – я опустила глаза в пол. – Я хочу, чтобы она поехала со мной, но… До завтра я не смогу её подготовить.

– Я даю тебе месяц, – серьёзно сказал Билли. – Я распоряжусь, чтобы с фирмы не спускали глаз, если случится что-то непредвиденное, ты поедешь одна.

– Я согласна, – тут я лукаво улыбнулась. – Ведь ты идёшь мне на уступки, потому что тоже хочешь проверить Аманду?

– Хочу, – не смутился он, – поэтому иди к ней.

– Поняла, – я подмигнула ему и выпорхнула из кабинета. – Пока.

Билли что-то задумал. Он бы не стал медлить с этим заданием. Обычно, если нужно что-то проверить или разведать обстановку, то я выезжаю на следующий день после получения приказа. Он мухлюет. Скорее всего, не было никакого звонка, а Билли специально придумал задание, чтобы проверить Аманду. Или меня? Кстати, удобный случай посмотреть, смогу ли я за месяц подготовить Аманду к заданию. Если это так, мне терять нечего, и плюс к этому я сама хочу проверить её в действии. Хотя я могу и ошибаться. Это деликатное дело, и выполнять его нужно аккуратно. Не хочу сейчас заморачиваться, с этим потом разберусь.