башне. Этот рассадник лицемерия и лжи сложно назвать моим домом» Я не понял, к чему он клонит, а потому без задней мысли спросил: «Тогда что тебя привлекло в нашу скромную обитель?» — «Я хочу подробнее узнать о некромантах» И тут-то я дрогнул, подумав, что случилось то, чего мы с Морэ так сильно боялись — белая башня пытается уличить меня в сговоре с некромантами. Мои мысли заметались в поиске ответа, из-за чего я почувствовал себя очень скверно. Ведь мы с женой были готовы к таким разговорам, мы множество раз репетировал свои ответы, когда оставались наедине, и даже инсценировали приход беломага и его провокационные вопросы. А теперь вот, настал этот миг, и все мысли куда-то бежали. Из-за чего я начал говорить, как попало. Начал валять дурака, делая вид, что не понимаю, о чём идёт речь. Начал задавать глупые уточняющие вопросы, как будто бы я сам пытаюсь узнать у него, что такое некромантия. Морэ смотрела на меня, как на дурака, но не вмешивалась. Однако Влад был непреклонен и терпелив. Он пытался успокоить меня и заверить в том, что я ничего преступного не свершу, если расскажу ему обо всём, что знаю. Осознание того, что я плыву в своих же собственных ответах, заставило меня принять его советы. Я успокоился и заверил себя в том, что Влад, и в самом деле, хочет вызнать место положения чёрной башни не ради того, чтобы уличить меня и мою жену в сговоре с некромантами, а чтобы прибыть туда самому. А потому рассказал о том, что нашими частыми посетителями являются Лукреция и Лукас, а в последнее время зачастил ещё и Константин: «Они такие же чародеи, как и все, как и твоя белая башня. И я бы даже сказал, что они лучше белой башни. От светлых чародеев так и веет высокомерием. Каждым своим словом и движением они показывают, что лучше тебя, что ты — лишь жалкий человечишка, который не стоит и мгновения их взора. Некроманты же просты, хоть и отталкивают от себя своей мрачностью. Белые мантии всегда любят поспорить и выставить наш товар некачественным, чтобы понизить цену. А некроманты никогда не имели никаких претензий. Они всегда сполна отдавали нам то, что мы с них спрашивали, и уходили. Гостя приятнее, чем чернокнижник, не сыщется вовек. Когда порог переходит мрачный адепт чёрной башни, мы с Морэ сразу же понимаем, что пришёл человек… Точнее, не-человек слова» — «Что ж, я услышал достаточно, чтобы понять: истинная чистота — у некромантов» Далее Влад рассказал, что случилось с ним в Зорагалдиум, а после сказал, что хотел бы вступить в их ряды. Мы с Морэ переглянулись, чтобы понять: наши мысли сходятся. Этот человек, и в самом деле, желает встать на этот тёмный путь. А потому не видели препятствий для того, чтобы рассказать ему о месте положения оплота тьмы. Но, так как он не местный, пришлось отыскать карту здешних окрестностей. Благо, одна из книг Морэ называлась «Путеводитель по магическим ремёслам Лордиалеха». Правда, возраст этой книги, наверное, больше, чем возраст всей нашей страны, потому что на карте, что была нарисована следом за вступительной страницей, можно было отыскать не только ныне существующие башни белой магии, боевой, иллюзорной, тайной и чёрной, но и ушедшие в небытие друиды, лунники, валирджаелы, туманники и астрологи. Я в очередной раз не удержался от того, чтобы присвистнуть и сказать, сколько же раньше было сфер магии. Также здесь не было того, что есть сейчас, а именно руин трёх фортов: Н’октус, Эн’сутелин, а теперь ещё Ик’хайлим. И да, на месте болота Н’октус — Шурайская роща с озером как раз таки Н’октус. А на месте руин крепости Мората — вообще какой-то Гардига́р. За то расположение всех остальных башен показано было правильно. Но, самое главное, конечно же, это расположение чёрной башни — на границе Игской рощи и равнины Акхалла, ведь тогда ещё тени Мората не разбрелись по равнине и не превратили её в пустошь. Конечно же, обо всех опасностях, которыми славятся южные земли, мы предупредили Влада. Он принялся прокладывать короткий путь к заветной башне. Увы, но за всё время обучения в белой башне он так и не познал способа быстрого перемещения в пространстве, а потому он вознамерился тратить многочисленные толноры, чтобы добраться до своей цели. И нам с Морэ пришлось его исправлять, потому что он хотел пройтись по болотам Н’октуса, прямиком по территории одного из личей. А после продолжить путешествие вдоль реки Шина до горных хребтов, чтобы потом двинуться по пустошам Акхалла. Выслушав его маршрут, я тут же взялся опровергать его: «Вот тут ты повстречаешься с личом. Даже если сумеешь, как Константин, выжить в том жутком мареве, которым он окружил свои владения, то встречу с ним ты уж точно не переживёшь, ведь он нещадно уничтожает всякое живое существо. Но если ты всё-таки переживёшь в ним встречу, то вот здесь вот тебя встретят жуткие кондоры, которые превратились в чудовища под воздействием силы Мората. Если же ты всё-таки избежишь с ними столкновение или переживёшь его, то прямо следом за этим тебя ожидает целая пустошь, наполненная жуткими и кровожадными тенями, которые обращают в себе подобного любого, кто осмелится пройтись по их землям. Если ты готов ко встрече со всеми этими бедствиями, то… Добро пожаловать в чёрную башню» Влад немного поглядел на меня и спросил: «Тогда что ты мне предлагаешь?» Мы с Морэ провели пальцем по более длинному пути, которым пользовался Константин, и сказали, что он должен быть осторожен только лишь на территории Игской рощи, потому как там обитают такие же искажённые существа, что и на пустошах Акхалла, однако с ними ещё есть шанс справиться. Но Влад не согласился с этим, потому что такое путешествие займёт очень много времени. А он уже достаточно натерпелся, пока шёл в эту страну. А потому пытался предложить другой путь — пройдя по Могильному лесу, он выйдет севернее хребта Шина, обогнёт его как можно дальше и повернёт строго на юг, чтобы добраться до обители некромантов с севера. Морэ сказала, что Могильный лес хоть и населён одними лишь животными, но никто не может гарантировать, что скверная Мората не добралась также и до них. Тем более ходят легенды о том, что в сердце могильного леса проживает некий древесный страж. Что это такое, никто доподлинно не знает. Однако лучше не рисковать и не узнавать